Она повернулась к нему с надменным видом.
— Ты так ничего и не понял, Ник? Да, конечно, это жизненно важно, но это не главное. Если твоя мать смогла выдержать семейную жизнь без духовной близости, то я не смогу. Ты обитаешь в каком-то другом мире, куда мне путь заказан. Считай, что я требую невозможного, но мне кажется, ты просто боишься вторжения в этот твой мир.
Единственным ответом стал щелчок замка. Скай пожала плечами и выскользнула из машины, с ревом отъехавшей, прежде чем она успела отпереть входную дверь.
* * *На следующее утро Скай с трудом заставила себя проснуться, услышав стук в дверь. Взглянув мутными глазами на часы, она обнаружила, что уже десять часов. Ее это не удивило: слишком долго она не могла заснуть.
Когда Скай открыла электронную защелку, ее мать взбежала по лестнице.
— В чем дело? — с тревогой спросила Скай, кутаясь в ситцевый халат. — Взорвался ресторан? У нового шеф-повара все пригорело или он подал заказ сырым?
— Нет, нет, у него все отлично. Скай, я думаю, тебе лучше сесть, — сказала Айрис. — Я, между прочим, пыталась дозвониться, но у тебя все время было занято.
— Я отключила телефон.
— Зачем? — Мать подозрительно уставилась на нее. — Как прошел вчерашний вечер?
— А… хорошо. Мам, в чем дело?
— Никаких сцен, скандалов… ничего?
— Нет. По крайней мере не при мне. А что?
Айрис вздохнула.
— Я только что слышала экстренный выпуск новостей. Ричард Хантер вчера умер во сне.
— Ты в порядке? Выпей, милая… какая ты бледная.
Айрис подала дочери рюмку коньяка. Скай отпила немного.
— Не могу поверить! Он выглядел совершенно здоровым. Ему было всего… ну, за шестьдесят, наверное.
— Шестьдесят девять. Передавали краткую биографию. Сердечный приступ.
В глазах Скай застыло отчаяние. — Ник…
— Может быть, тебе стоит пойти к нему? — подсказала мать.
— О нет, нет, я… — Скай зажмурилась словно от боли. — В такую минуту он будет рад видеть кого угодно, только не меня.
Айрис вздохнула и обняла дочь.
Спустя неделю после похорон, прошедших в узком кругу, Пиппа забежала повидаться со Скай. Та не встречалась с Хантерами, лишь послала цветы.
— Не представляешь, до чего мне жаль, — говорила Скай, провожая сестру Ника в гостиную. — Ты, наверное… Пожалуйста, присядь.
Пиппа опустилась в кресло.
— Конечно, мне очень грустно, — сказала она, — но никто из нас не смог бы предотвратить это, а… он… ушел… спокойным.
У Скай расширились глаза.
— Поэтому я должна поблагодарить тебя, Скай, — продолжала Пиппа. — В тот вечер, когда все разошлись, папа отвел меня в сторону, и мы поговорили, как в былые времена. Он сказал, что для него самое главное — чтобы я была счастлива, и дал мне свое благословение. Мы помирились, Скай, а для меня это очень много значит, особенно теперь, когда он покинул нас. — Она бережно погладила свой живот. — Я уверена, что именно ты спасла нас всех. Папа так восхищался тобой в тот вечер.
Скай сморгнула слезы. Она была не в состоянии говорить.
— И еще… Мама просила передать тебе… перед тем как заснуть, она смогла поговорить с ним о Нике — впервые с тех пор, как все накалилось. Поговорить разумно и откровенно. И папа назвал себя старым дураком. Он видел, как Ник отдаляется от него, но только в тот вечер ему пришло в голову, что он сам отталкивает сына.
Скай неподвижно смотрела на нее, приоткрыв рот.
— У него было какое-нибудь предчувствие?
— Мы не знаем. Возможно, были какие-то симптомы, которые он скрывал даже от самого себя. Но они с мамой… она говорила, что той ночью они были так близки, как никогда раньше. Это поддержало ее и, может быть, всегда будет поддерживать.
Скай потянулась за носовым платком. Она тихо плакала.
— А как Ник?
— Боюсь, Ника сейчас мало что поддерживает. Но надо хорошо его знать, чтобы заметить это… — Пиппа пожала плечами. — Мы отменили свадебное торжество, по крайней мере в том виде, в каком оно планировалось. Все пройдет очень скромно, в узком кругу, через две недели.
— Где… Ник? — спросила Скай.
— В настоящее время в деловой поездке, в Мельбурне. Думаю, что вернется через пару дней.
Скай нервничала, грустила и тревожилась в течение последующих двух дней.
Не в состоянии сосредоточиться на своей книге, она бродила по квартире, даже занялась пересадкой растений.
Они с Пиппой мало что еще сказали тогда друг другу, но расстались тепло, с глубокой взаимной привязанностью. Перед самым уходом Пиппа сообщила ей число, время прибытия и номер рейса, которым Ник должен был вернуться в Сидней.