Что же касается мёртвого гракена, лежащего у моих ног… Что ж, это, должно быть, дядя Пенцер. Он тоже совсем недавно посещал иной мир и прошёл там трансфигурацию.
Что же было потом? Испуганным, я выбежал через дверь в холл и спустился вниз. Там наткнулся на дворецкого, в руках которого имелся пистолет. Старый дурак трясся от страха, но всё равно умудрился выстрелить в меня и попасть. Я сбежал от него в библиотеку, и мы какое-то время изображали там игру в догонялки. В результате там словно смерч прошёл, в числе прочего вывалились дрова из камина и вскоре вся комната запылала.
В конце концов я выпрыгнул из окна и убежал в ближайший лес. Там я ждал, пока догорит Гракен-хаус и прибудут пожарные – как всегда, слишком поздно, чтобы хоть что-нибудь спасти. Показаться на люди я не посмел…
Какое-то время в моём мозгу тлела смутная надежда, что если бы удалось вернуться в иное измерение, то можно было бы там пройти обратную трансфигурацию. Но Гракен-хаус превратился в курган из пепла, точка перехода из нашего мира в иной располагается где-то на высоте тридцати (или больше?) футов над поверхностью. Никакой ловкости мне не хватит, чтобы допрыгнуть дотуда. Конечно, будь я в нормальном человеческом теле, то мог бы найти нужное место при помощи лестницы… Но я-то теперь – гракен. И не могу рассказать никому о своём затруднительном положении: горло не приспособлено для произнесения внятной речи.
А кроме того, не исключено, что если бы я даже достиг врат и оказался бы в ином измерении, то смог бы вернуть себе прежний облик. Трудно сказать по этому поводу что-либо определённое… Шанс, конечно есть!
К СОЖАЛЕНИЮ, мне крупно не повезло, и, блуждая по лесу, я попал в медвежий капкан. Когда заявился охотник, он нашёл меня крайне ослабевшим от голода и лишений. Мало что помню из дальнейшего… Полностью пришёл в себя я уже в клетке.
Сейчас я нахожусь в зверинце. Меня продали в цирк и выставляют как уродливое чудовище. Объяснить кому-либо, что я – человек, практически нереально.
Благодаря огромным усилиям мне удалось добыть карандаш и лист бумаги. Удерживая карандаш в зубах, я смог написать этот текст тайком по ночам, когда никто не смотрит. Теперь, когда он закончен, я оставлю его на полу своей клетки и в подходящий момент вытолкну в гущу публики. Правда, боюсь при этом, что это воспримут как мистификацию – что какой-то рекламный агент написал это и подсунул в мою клетку. Люди считают меня цирковым уродом. Я не могу объяснить, кроме как с трудом изложив свою историю на бумаге. Может быть, кто-нибудь мне поверит и поможет добраться до портала измерений, который находится где-то над руинами Гракен-хауса.
Господь всемогущий! Во всем виноват дядюшка Пенцер, из-за безумных причуд которого я вынужден так сильно страдать! Пожалуйста, вразуми какого-нибудь полицейского следователя заинтересоваться, куда подевалось моё тело и что же в реальности произошло тогда в Гракен-хаусе. Я – не гракен, и вообще не животное! Во всём виноваты мои родственники!!