- И дьявол вот так просто помог им? - поддерживая разговор, он подошел и помог ей встать на ноги. Придержав, не дав упасть в ту же секунду.
- Нет, конечно. Какое сострадание может быть у бездны? Он решил забрать ту бабу, что была с ними, Ильзара Странж, по-моему, так ее звали. Колтос вступился за нее, якобы их и так мало, за что тут же впечатался в стену. Он... это был номер семьдесят семь из двух сотен дьяволов Гивалдона. Эта жуткая вселившаяся в меня... лишенная всякого сострадания, всяких чувств тварь поняла, что перестаралась. Поняв, что промедление убьет Колтоса расплющенного о стену, самого сильного способного из собравшихся придурков, перестав издеваться, без лишних слов предложив им собраться вокруг как детям, он обратил их. По быстрому, так сказать, - сказала она, сама сумев устоять на ногах.
- Почему они обозначают себя номерами? - оставив ее, Ортопс снова отошел в боковую тень.
- Они совсем на такие как вы представляете... Знаешь... Конечно спасибо, но теперь пошел ты в задницу, - не желала больше с ним разговаривать она.
- Почему ты меня постоянно унижаешь... Ведь мы же оба увязли в этой темноте...
- Вообще-то больной ты кретин, если ты забыл, то как-то однажды, во время нашей прошлой "дружеской беседы" ты выколол мне глаза! Ни с того ни с сего! Просто взял и накинулся на меня. Ты конченный сумасшедший. Как мне с тобой еще разговаривать?
- Выколол глаза?.. Ах, ну да. Они мне показались красивыми. Но ничего же страшного...
- Ничего страшного?!
- Ну, сейчас-то они у тебя на месте. Все же ведь нормально.
- Ах да, конечно же! Ничего страшного... Да пошел ты чокнутый урод! - накричала она на него. Ортопс молчал, для него это было все равно, что попросить прощение. - И что собираешься делать дальше? За каким х... вообще приперся сюда?
- Значит, орда оборотней при прикрытии девяти Рыцарей Тьмы атакует Армидею... Что же. Я не смогу пропустить такой удар по артэонам. Хочу поучаствовать во всем этом. Ну ладно, не смею больше отвлекать тебя... отвлекать от боли, - с этими словами Ортопс растворился в темноте. Морагта же попытавшись сделать шаг, свалилась без сил, от боли сжавшись на полу.
ОБОРОНА АРМИДЕИ
Крегер уже привычно проснулся на лавочке в казарменной столовой. "Твою мать, что спал, что не спал. Бред какой-то", - протирая сонные глаза, устало ворча себе под нос. Быстро собравшись, никого не предупредив, он двинулся к выходу из Армидеи. Выйдя за ворота, вдоль побережья отправился на юг. Спустя несколько часов выйдя к холмам, в склоне одного из которых, на высоте в десятку метров имелась нужная пещера. Недовольство вмешательством в сон, тяжесть похмельной ломки вытеснялись в нем осознаваемой радостью.
В глубине пещеры пропавший командующий Кэлос сидел на выступающем из пола камне, в своем стальном костюме, скрестив под собой ноги в позе лотоса. Он медитировал, находясь в полной темноте. Звуки шагов нарушили полюбившуюся тишину, затем свет из волшебного посоха окончательно разрушил его темный покой. Готовясь к встрече с буйным психопатом, маг сильно удивился, увидев Кэлоса таким смиренным. Ведь он сидит здесь один в кромешной темноте вот уже несколько недель. Стены окружающей пещеры, были иссечены следами от ударов лезвия меча. "Будь проклят Дух" - можно было разобрать такую надпись лезвием выцарапанную на стене. Видимо без истерики все же не обошлось. Но все безумие в этой темноте разрывавшее Кэлоса сейчас утихло и, слава богу. Драгоценный бесценный в силу обстоятельств Меч Света, оставленный магом Фросреем, лежал рядом с Кэлосом.
- Командующий Кэлос? - осторожно поинтересовался Крегер.
- Я уже давно тебя слушаю, - раздался стальной голос.
- Просто ты в маске, фиг поймешь, куда ты смотришь...
- На тебя.
- Ну что долго собираешься тут сидеть?
- Я так и знал, что сам он побоится, пришлет кого-нибудь другого.
- Слушай, давай без всех этих загадок, - сказал Крегер, усаживаясь на камень напротив Кэлоса. - У меня из-за тебя сегодня была чертовски сложная ночь. Дух, опечаленный твоей обидой всю ночь, надо полагать, рассказывал мне про тебя, про твою тяжелую жизнь. Что же можно сказать?.. А кому сейчас легко?
- И что он сказал? Наверняка выставил меня чудовищем? Ведь действительно все наши с ним злодеяния это моя вина... Я был самым обычным артэоном...
- Да нет, необычным, иначе он бы тебя не выбрал. В тех сумасбродных видениях, которыми он наполнил мою голову вместо снов, я видел безумцев в армидейской броне, пожар, крики... Я был пьян, поэтому помню лишь фрагменты, не вижу картины в целом.
- Мы несколько суток осаждали восставший городок... который как оказалось весь был из дерева. Его жители не захотели сдаваться, а у нас кончилось время. Ситуация была сложная, нам срочно требовалось выдвинуться в помощь основным силам, не было времени на осаду... И тогда было решено городок спалить, потому как подобный полноценный вражеский аванпост у себя в тылу оставлять было глупо. Все это попытались выставить следствием погружения в Малдурум, безумием нескольких полковников командовавших осадой. Но я почему-то уверен, что приказ пришел из центра. Те якобы обезумившие командиры в итоге не понесли никакого наказания, по-моему, они либо выполняли прямой тайный приказ, либо стали жертвами хитрых манипуляций. Все наши двинулись в путь, а я, затерявшись в дыму, пробрался в городок, ведь там скрывались тысячи беженцев, в основном женщины, дети. Добрался до городской ратуши, попытался спасти их. Не знаю... Из того горящего ада я каким-то образом сумел вывести по-моему несколько десятков людей...
- Да, по-моему, больше, - Крегер вспоминал все показанное Духом этой ночью.
- Но при выходе натолкнулся на ребят...
- На конченных больных несчастных тварей.
- Мой взвод, отправленный на мои поиски. Не знаю, что они сделали с теми выведенными людьми, наверняка что-то ужасное. Меня избили, затем сожгли заживо как якобы предателя в каком-то сарае с сеном. И я как помню, был не против, даже не сопротивлялся, мне было проще сгореть. Это последнее что я помню из своей людской жизни. Тогда я и умер, во всех смыслах.
- И после согласился стать Дланью Духа, получил этот костюм, и твое имя сократилось до Кэлос?
- Когда я, будучи обгорелым куском мяса, жизнь в котором была искусственно сохранена только его силой, лежал в коме, наверное, месяц, в моей голове он создал целый мир, через который общался со мной. Грамотно меня обработал одним словом, не желая отпускать мою душу уговорил стать этим жутким куском дерьма. Но сначала я действительно верил что, таким образом, доверившись Духу, буду... ну, скажем так служить добру. И ведь сначала я действительно старался...
- Постой, на момент сожжения тебе было двадцать, сколько там, один? И обгорев заточенный в свою броню, ты вдруг резко ощутил себя командиром? Встал во главе всей армидейской армии, потеснив других генералов? - При свете из волшебного посоха в руках мага, сидя в глубине пещеры, они просто беседовали.
- Во-первых, ни я а он. Ведь будучи с ним связанным, будучи сосудом дел его, я просто марионетка в его руках. Он может брать над моим телом прямой контроль, моими устами озвучивать свою волю. Его иллюзии заменяют мне мысли, его голос в голове заменяет мне мой собственный внутренний. Так что это не я, а он через меня возглавил безумную армию порожденную его артэонами. Во-вторых, меня пару лет учили военному ремеслу, обучали на командира и как оказалось у меня к этому предрасположенность, в первые годы я же ведь вроде как, проявил себя неплохо в этой должности. Облачившись в эту сталь... обзаведшись искусственной рукой, ногой я уже был чем-то иным. Мог лишь со стороны наблюдать за своими родными, видеть своими глазами свою потерянную жизнь, не имея права в нее вернуться. Даже мой голос лишился всяких эмоций, для всех я стал какой-то машиной... Мне кажется этот "командующий" и тот нормальный адекватный рядовой это разные сущности. Возглавив армию, я стал монстром.
- И в чем тогда проблема, ты же все понимаешь? Что за цирк ты тут устроил?