- Папа, пожалуйста, прости, но я не могу иначе.
- Ты хоть понимаешь, что сейчас выбираешь между мной и ею?
- Не надо, пожалуйста. Не надо все так усложнять. Я выживу. Все будет хорошо. Это дело пяти минут. Я догоню тебя, обещаю, и мы вместе отправимся куда-нибудь, отдохнем.
- Но ведь ты можешь умереть. Она использует тебя, гонит на смерть. Разве ты этого не видишь? - на глазах Крегера проступили слезы.
- Не говори ерунды, пожалуйста. - Умоляя простить, Тард пятился назад, отойдя на несколько метров, развернулся и быстро зашагал по коридору. Крегер остался один у гудящего телепорта.
- Если с ним что-то случится... - пригрозил он пустоте, а после сам над собой же рассмеялся. - Это Духи! Это Духи забрали у меня сына! - сорвавшись безумным криком. Телепорт потух, будто устав в пустую гудеть, обезумивший маг остался один, сидеть в темноте, завернувшись в свой черный плащ.
Тард двинулся по мрачным коридорам обесточенной Цитадели, внутри чувствуя необычайный прилив сил. Будто в нем пророс стальной стержень, который было ничем не сломить. Выломав дверь одной из опустевших оружейных, прихватил с собой один из серебряных мечей лезвие, которого в его руке налилось ярким уже знакомым свечением. Освещая дорогу сиянием меча, вошел в один из подземных тоннелей, ведущих из Цитадели на улицы стертой Армидеи.
На Лунной площади пришел в себя оставшийся валяться без сознания Нахирон. Его усиленная броня хоть и помялась, однако от повреждений защитила, переломов или других серьезных травм он избежал. Отмахнувшись от подбежавшего медика, будто что-то почувствовав, ненадолго замер, затем расправив свои крылья, оттолкнувшись от пола, растворился в ночных небесах. Завывание тварей со всех сторон усиливалось, своей массой они снова заполняли ров окружающий Цитадель, готовясь к очередному штурму. "Твари снова атакуют. Восстановить оборону, растянуться вдоль края, приготовиться!" - кричит уставшим солдатам генерал Персил. Измотанные поредевшие бойцы, преодолевая себя, выполняют команду, растягиваются вдоль края, готовятся к отражению нападок тварей, которые вот-вот снова поползут.
Главный оборотень, валяясь среди руин, относительно восстановившись, встал на ноги. Огромная тварь, ставшая тощей и какой-то измученной, обхватив огромными лапами голову, жалобно заскулила. Незаметно вылетев из темноты, его снесла огромная стальная глыба, в мирное время служившая куполом одного из зданий. Туша монстра распласталась по земле, его кости с треском с болью уже с трудом срастались после такого удара. Хрипя от боли, медленно поднявшись на четыре лапы, он увидел Нахирона, стоявшего метрах в тридцати. На своих крыльях, отталкиваясь от земли и от самой воздушной массы, рывками метров по сто сверхчеловек убегал от оборотня, дразня его собой, заманивая в ловушку. В процессе погони в край обезумив, проломив небольшой осколок стены, монстр свалился в яму, на дне которой круглым стальным раскалившимся шаром лежала одна из огненных бомб которыми подрывались дома после отступления солдат. Раздался мощный взрыв, тварь, находящуюся в его эпицентре за секунды спекло до углей. Спустя несколько минут заставив разбушевавшееся пламя погаснуть, среди дыма тяжело ступая бронированными ботинками по обгорелой земле, Нахирон обнаружил тело чудовища. Процесс регенерации шел очень медленно, сил у твари уже почти не осталось. "Ты уверен, что это хорошая идея? - глядя на дергающегося приходящего в себя монстра, вслух Нахирон говорил с Рурханом запертым внутри. - А если не сработает? ... Ну, хорошо".
Он стянул с себя маску, скрывающую верхнюю половину лица, снял шлем, глазами полными эмоций Рурхан смотрел на тварь, внутри которой скрывался его друг. - Рэ... Рэвул, - перебарывая страх, тихо выдавив из себя. Придя в себя, отозвавшись безумным ревом, встав на задние лапы, вытянувшись во весь рост монстр слабый, уставший от боли, весь обожженный уставился на перепуганного Рурхана своими волчьими глазами. "Рэвул ты слышишь меня?" - от страха едва не потеряв сознание, он пытался достучаться до друга скрытого внутри твари. Издав безумным рев, монстр двинулся на него. "Рэвул, это же я Рурхан, остановись!" - пятясь назад от страха, кричал он. В метре от него внутри монстра, будто что-то зашевелилось, обнюхав его, издав протяжный стон, обессиленный он хромая на переднюю лапу отполз на пару метров, обхватив голову руками. "Рэвул борись, давай вспоминай кто ты!" - видя что что-то получается, пытался он докричаться до друга. Чудище, замолчав на несколько секунд, резко набросилось, Нахирон за доли секунды взяв управление телом, сумел отскочить в сторону, схватив вонзенный в землю двойной меч, приготовившись к следующей атаке. После второго рывка уставшее чудище, с распоротым боком взревев от боли, свалилось без сил. Нахирон двинулся к его туше, собираясь отделить ему голову от тела. "Стой, подожди", - услышав голос Рурхана у себя в голове. Чудовище стало уменьшаться в размерах, пошел процесс обратной трансформации. Спустя несколько секунд на обгоревшей земле в себя пришел облаченный в свои проклятые лохмотья Рэвул, который не понимал, где оказался. Рурхан с глазами полными ужаса, сожаления, замер рядом с лежащим на земле другом.
- Какого черта! - закашливаясь, заворчал Рэвул. - Все тело ломит, - тяжело поднимаясь с земли.
- Привет друг, - не сумел сдержать улыбки Рурхан. Набросившись, он обнял его что есть силы. Рэвул сжатый стальной броней, в которую был облачен Рурхан, недовольно начал вырываться из его объятий.
- Какого черта на тебе надето? - рассматривая друга, первым делом спросил Рэвул.
- Как видишь, мы оба стали чудовищами. Только я не таким жутким, как ты! - объяснил свой внешний вид Рурхан.
- Странное место ты выбрал для встречи, - оглядевшись по сторонам своими глазами, сказал Рэвул.
- Все слишком сильно усложнилось, - с жалостью Рурхан смотрел на своего проклятого друга, на руке, которого остался обожженный по краям, сквозной прокол от Меча Света, передавшийся от оборотня. Этот шрам теперь не зарастет. С трудом шевеля пальцами, Рэвул рассматривал жуткое увечье. "Ни фига себе..." - его переполняло удивление и страх одновременно. Рурхан не выдержав, разрыдался.
- Прости меня. Прости меня, пожалуйста, Рэвул. Это все я виноват. Если бы я не покинул Мерзлый лес, то ничего бы этого не было. Прости меня друг, - рыдая, молил Рурхан.
- Господи! Что с тобой сделали артэоны! Ты рыдаешь как девчонка! - желая успокоить друга, показав, что все нормально рассмеялся Рэвул, за что получил толчок в плечо.
- Я должен быть на твоем месте, - вытирая слезы, говорил Рурхан. - Это я должен быть проклят. Я заслужил это.
- Шутишь что ли?! - усмехнулся Рэвул. - Тебя на своем месте я даже представить не могу. Это была бы... бесконечная река слез какая-то. Чертова сопливая мелодрама! Заунывная и надоедливая история! Так что все нормально, все на своих местах.
- Я никогда не должен был покидать Страну Волка, - шмыгал носом Рурхан.
- Да брось. Все что не делается все к лучшему. И даже эти разрушения и смерти в нашем диком больном мире обернутся в будущем благом.
Рурхан отягощенный происходящим, присел на какой-то каменный осколок. Не зная как быть, он смотрел на Рэвула. Он не мог бросить друга, но и не знал, как помочь. Рэвул с присущей легкостью раздолбая уселся рядом, прямо на обугленную землю.
- Это все какой-то кошмар. Что делать дальше я просто не знаю.
- Да брось! - улыбался Рэвул. - Не заморачивайся так. Осуществилась наша с тобой главная мечта. Мы увидели мир за горами! - он рассмешил и себя и друга. - А! Я понял, для чего ты это все утроил. Ведь я же не пошел тогда с тобой навстречу мечте, испугался покидать дом. И ты привел армидейцев, все уничтожил, лишил нас дома лишь бы только подтолкнуть меня к путешествию в большой мир! Так значит, вот какой у тебя был план.
- Ты идиот. Это не смешно.
- Я просто шучу.
- Лучше расскажи о том, каким этот большой мир показался тебе?
- Мир артэонов я зацепил лишь куском. Зато с миром людей ознакомился на полную катушку. Знаешь. Жизнь жестока. И это странно, почему живя в Мерзлом лесу, мы с тобой сразу не поняли, не уловили этого.