Старый маг не обращая внимания на своего неадекватного сына, быстро распалил костер, затмив сияние луны, своим шумом убив всю чарующую тишину этого места. Сняв с седла Руфуса сумку с "вкусняшками" собранную подругами сына, отыскал зефир и насадил его кусками на палки, воткнутые у огня. Очнувшись Тард, зачесав волосы, укрыв свое уродство, неохотно подполз к огню. - Подложи себе под задницу травы, мягче будет, - предложил Крегер севшему на землю сыну. Тард недовольно скривил лицо, не желая его слушать. - Ну и ленивый же ты засранец. Лишний раз хрень пошевелишься!
Тард не слушал безумного старика стараясь абстрагироваться от его общества, смотрел на луну, сияющую сквозь сосновые ветки. Пытаясь хоть немного сгладить образовавшуюся внутри него пустоту сначала светом где-то вдалеке за деревьями, в итоге приглушив свое сияние, появившись лично, его ангел ему подмигнула, улыбнулась и ушла, растворившись в темноте. "Подожди еще немного", - услышал он ее шепот в своей голове. Сидящий рядом Крегер с выражением "какого хрена этот придурок творит?!" застывшим на лице глядя на сына, посмотрел туда же куда влюбленными глазами уставился он, но ничего кроме темноты там не увидел.
- Уже успел грибов каких-то обожраться? - голос отца такой мерзкий и противный вырвал Тарда из объятий приятного видения.
- Отвали от меня. Просто молчи.
- Что страшнее: быть шизиком, который в темноте видит голых баб или наркоманом? Лично для меня этой ночью, когда я с тобой здесь совсем один второй вариант был бы предпочтительнее.
- Не надо пытаться со мной разговаривать... делать вид, будто мы нормальные отец и сын. Понимаю тебе хочется поболтать... но я как-то вообще не в настроении.
- А ведь если бы ни я валялся бы ты сейчас в своей прокуренной коморке, обдолбанный, безумный, ну просто полный дегенерат.
- Да нет... - спокойно в принципе со всем согласно ответил Тард. - Мы с девчонками сегодня хотели свалить. На Глорисе сейчас фестиваль белых ночей. Я бы валялся где-нибудь там, - сейчас печально признавая правду, улыбнулся Тард.
- Если хочешь, то на обратном пути можем тайком отправиться на рыбалку к дальним озерам. Пожрем как люди, как мужики нормальной ухи?
- Не-е... - скривился Тард. - В условиях отсутствия потребности в пищи убивать животных это преступление...
- Рыбы не животные...
- Да плевать... - Тард потеряно смотрел в огонь.
- Да брось! - отглотнув из своей фляги, Крегер повысил голос. - Эти дегенеративные принципы кучки этих долбанных пацифистов не должны иметь значения для нормального психически... - пауза из-за хмельной отрыжки, - здорового человека.
- Не знаю, не хочу я больше беспредела. Устал я что ли?
- Кстати об усталости, давай ложись спать, завтра... уже сегодня подъем будет ранний.
- Я клянусь, - вдруг резко разозлился Тард. - Говорю тебе, как есть, если ты безумец еще раз протрясешь меня молнией я... сразу нахрен соберусь и свалю, и иди ты ко всем чертям, понял?!
- Тебя иначе хрен добудишься! - довольно смеялся Крегер.
- Я тебя предупредил старый ты психопат.
В ночном холоде как в своей стихии, на спине спокойно лежа прямо на земле, положив руки за голову, Тард смотрел в звездное небо. По мере того как догорал костер его взору все больше открывалась чистая бездна космоса украшенная звездной россыпью. Он как обычно поражался тому, как же давно вот так просто смотрел на звезды. Внезапно озарив его светом в паре метров от него зависнув с расправленными крыльями, возникла его ангел. "Это сон?" - не готовый к такой неожиданности подскочил Тард. Не увидев рядом ни отца, ни Руфуса, поняв, что все происходит в его голове, он довольный развалился на траве. С улыбкой медленно опустившись к нему, своими по внеземному нежными губами она по-настоящему горячо желанно его поцеловала. Он получил возможность испытать неописуемое удовольствие, следом за которым пришло полное удовлетворение, погрузившее в приятную согревающую эйфорию.
Тардес сидя в седле, протяжно зевал, конь не спеша вез его по дороге, отец, пытаясь не отставать, пыхтел позади. После любви самого настоящего ангела довольный он был полон сил, энтузиазма и энергии. Они двигались по северному тракту, и вот покосившийся придорожный указатель оповестил: "Добро пожаловать в Эвалту - справедливое государство свободных людей Арвлады и всей Преферии". Полная тишина. Небольшие попадающиеся на пути деревушки были абсолютно пусты. По всей видимости, была проведена полная эвакуация. Люди собирались в спешке, среди домов и на окраинах дороги валяется какой-то хлам, выброшенное по пути барахло. На подходе к первому крупному городку стали доноситься отголоски дыма. Гектары полей, сельхозугодий либо замерли обугленные и черные, либо, испуская дым, продолжали пылать. Уходя в спешке, здешние люди все подожгли, так бывает в случае войны. Отступая, уходя в укрытие, все сжигается, дабы ничего не оставить врагу. Крегер не мог поверить своим глазам. "Да они тут совсем охренели? Все так серьезно?" - старый маг с трудом представлял себе гражданскую войну на территории безмятежной Арвлады. Но увиденное заставляло пересмотреть свое отношение к серьезности сложившейся ситуации.
Решив лично узнать, что именно происходит, двигаясь по тракту на юг в сторону Армидеи, они свернули на восток в сторону Певенса главного из эвалтийских городов. На пути к негласной столице Эвалты проходя по узким улочкам первого же попавшегося по пути городка, они угодили в засаду. Нависшую гробовую тишину, нарушаемую лишь завыванием ветра, нарушили несколько десятков до зубов вооруженных мужиков с луками арбалетами повылазивших из бойниц во вторых этажах домов. Еще несколько десятков бойцов укрывшись щитами выставив копья, перегородили улицы. "Стоять!" - раздался безумный крик. На некоторых из них обычные доспехи золотистого в честь Армидеи цвета - такие носила эвалтийская полиция. Крегер подняв руки, кивком головы велел Тарду успокоиться, не делать глупостей. Неохотно подчинившись Тард слез с лошади, и тоже поднял руки. "Светлый маг Крегер, Третий Хранитель?" - раздалось из перегородившей улицу стены щитов.
- Да ребята, успокойтесь. Какая бы хрень у вас тут не происходила, мы пришли помочь, - ответил маг. "Отставить! Убрать оружие" - последовала команда, окружающие бойцы ее немедленно выполнили, маг и Тард опустили руки. В окружении нескольких бойцов к ним вышел здешний командир. Представившись, он назвался бывшим бургомистром городка в центре, которого они сейчас находились, сообщив, что ныне он является командиром отряда ополчения севера, отвечающим за оборону "северного входа" - той дороги, по которой пришли маг с Тардом. У старого мага чуть глаза на лоб не вылезли. "Какое нахрен ополчение? Гражданская война здесь в Арвладе?!" - внутренне про себя поражаясь, он не хотел верить в то, что слышит. Тард оглядел окружающих бойцов. Многие с затаившимся страхом в глазах, действительно не понимающие что вообще происходит, вчерашние фермеры, скотоводы, работники мануфактур, вынужденно взявшие в руки оружие, выглядели, так как и положено ополченцам вчерашним мирным жителям. Но были в этой толпе и те, кто походили на настоящих головорезов, были спокойны, глазами видящими войну смотрели на двух гостей откуда-то с задних рядов толпы здешних ополченцев. Со слов здешнего полевого командира ситуация была сложная, Эвалта действительно замерла в шаге от гражданской войны между северной и южной частями. Сразу после вывода армидейских войск, оставленная без жесткого контроля южная часть взорвалась. Следом за прокатившейся волной антиправительственных, "анти эвалтийских" и "анти артэонских" митингов, непонятно откуда взявшиеся боевики вырезали всю тамошнюю законную власть. Митрен - крупнейший город юга был провозглашен столицей независимой Южной Эвалты - страной людей вернувшихся на свой законный север. Людей, которым больше нет дела до власти артэонов, людей которые хотят жить, так как пожелают (то есть вернуться к рабству, монархии, тирании).
Под Митреном сейчас готовится Армия Юга, которая должна снести покорный артэонам эвалтийский сервер. Поэтому они мужчины севера вынуждено встали на защиту своих земель. На время предстоящих боевых действий все женщины и дети северян, также как и успевшие сбежать с обезумившего юга адекватные люди, эвакуированы в Армидею, двери, которой артэоны соизволили открыть. Вокруг Певенса ополченцы севера формируют укрепленный район - необходимый рубеж обороны. Весь скот, все запасы урожая стащены сюда в безопасную зону вокруг Певенса, все мужчины севера собраны в армию, наспех обучены военному ремеслу. Несмотря на то, что полноценная война еще не началась, отдельные стычки уже имели место быть. Небольшие отряды южан пытались помешать эвакуации людей с окраин, они нападали на караваны, пытались захватить несколько сел, так что первая кровь уже пролита, все было серьезно. И окружившие мага ополченцы были настроены решительно. Они и вправду были готовы защищать светлые идеалы общества избавленного от рабства, живущего под покровительством артэонов. Были настроены на войну. Крегер видя в них марионеток с промытыми мозгами, скрывал улыбку, в то время как Тард всерьез проникся "сложностью ситуации". Для него окружающие вчерашние фермеры были жертвами халатности армидейцев, бросивших свою Эвалту на произвол судьбы.