- Есть только одна сила способная доставить сюда - в центр Арвлады этих каннибалов с южных окраин. Это СБК, - констатировал очевидное Тард.
- А что, на юге всегда было полно желающих поубивать и поразрушать, тем более посеять разрушения в центре ненавистной им всем артэонской Арвлады. СБК привозят, переправляют сюда разномастных дикарей со всего дикого юга, чтобы те бандами нападали, грабили и убивали людей здесь на севере Эвалты. Как говориться, на войне все средства хороши.
- Я все понимаю, но для участия в гражданской войне привозить людоедов... это уже чересчур. Видимо СБКашники совсем долбанулись, - покачал головой Тард.
- Я здесь уже... пару дней. Мои соплеменники, они все еще там, в плену у людоедов...
Командиры ополчения заявили, что деревня этого несчастного находится за территорией безопасности и предпринимать боевую вылазку туда на территорию врага они не собираются. Тард вызвался отправиться в захваченную деревню и проучить обезумевших людоедов, Крегер попытался его остановить.
- Если хочешь помочь, помочь им всем, прекратить все это безумие разом, то помоги мне остановить Проклятие Таргнера. Поможем армидейцам, и пусть они сами сюда приходят и восстанавливают порядок, - пытаясь заставить сына одуматься, сказал Крегер.
- А что мы теряем? Планы не меняются, мы идем в Армидею. Ты отправишься туда пешком, а я, прыгнув на Руфуса, быстренько смотаюсь в ту захваченную деревушку, зачищу там этих людоедов. Пожалуйста, только одна деревушка! Мне нужно размяться, - поражал отца своим безрассудством Тард.
Маг по дороге двинулся в Армидею, а Тард верхом на коне через лес напрямки двинулся в направлении юга. Спустя пару часов он уже осматривал окраины нужной деревушки, прячась за ветками деревьев. Здешнее население жило подобием общины. Множество крупных домов кучно настроенных на небольшом пятачке концентрировались вокруг огромных амбаров ну или складов, где хранилось общее имущество. Люди Коно в точности соответствовали описанию. На затылках их лысых голов торчали волосы, собранные в длинные жесткие хвосты, их передние зубы были заточены под клыки. Типичные дикари с юга, облаченные в потасканную кожаную пыльную броню.
Тард просто вышел из леса и напрямую, открыто направился к деревне кишащей дикарями-людоедами. Люди Коно сидевшие у костра на окраине, так, по всей видимости, организовав свой дозорный пост, не сразу заметили воина в серебристых доспехах вышедшего из леса. "Я предлагаю вам сдаться!" - крикнул он во весь голос, но враги его не услышали. Повторять он не стал, главное он это крикнул, следовательно, теперь его совесть будет сидеть тихо и смирно.
Его глаза окрасились в ледяной синий цвет, затвердели как куски льда, температура вокруг него опустилась в разы, его броня за секунды покрылась инеем, потом обросла слоем белого льда. Его белые необычные волосы, свисающие из-под шлема и черный плащ, сделанный из специального материала, немного побелев от инея, по-прежнему развивались на ветру. Зеленая трава на расстоянии метра от него за секунды смерзалась, погибала, сковываясь белым льдом. В окружающем тепле он источал собой потоки белого пара тянущегося за ним следом. Сняв со спины свой покрытый льдом лук, видя, что враги не замечают его, он решил сам заявить о себе. В натянутой тетиве выросла ледяная стрела. Одну за другой он выпустил их несколько штук, поразив всех дикарей сидевших у костра.
Прозвучал военный рог людей Коно собирающий всех их для отражения атаки. В Тарда полетела лавина из стрел. Попадая в него стрелы, максимум сбивали нарост белого льда с его брони, который за секунды нарастал снова. Прикрыв рукой открытую половину своего лица - единственную незащищенную часть тела, вопреки бьющимся об броню стрелам, он продолжал приближаться к деревне. С яростным криком они набросились на него всей толпой, для него расправиться с обычными людьми не было проблемой. Своими ледяными мечами он принялся резать их на куски, их кровь опадала ему под ноги смерзшимися сосульками, или же разлеталась по сторонам брызгами, окрашивая собой летнюю зелень. Оставив после себя кроваво замороженный след, ударив по своей броне, сбив наросты защитного белого льда окрасившегося в красный цвет, он вошел в деревню.
Меж домов он двигался к возвышающимся в центре амбарам. У нужного строения перерубив охрану, вошел внутрь. На засыпанном сеном полу были отчетливо видны следы происходившего насилия, местами имелись высохшие пятна крови, валялись человеческие внутренности, выбитые зубы. Через люк в полу он спустился в подземный склад, в котором людоеды держали свою пищу в непортящемся живом состоянии. Резкий мерзкий запах сразу ударил в нос. Пол усыпан десятком человеческих тел многие, из которых еще содрогались в предсмертной агонии. Все залито свежей кровью еще не успевшей впитаться в земляной пол. Палач с окровавленным мечом стоит в центре осуществленной им жестокой расправы. Лицо главаря дикарей-людоедов скрыто под кожаной маской, сшитой из фрагментов старой человеческой кожи, чем-то обработанной обретшей серый цвет, за его спиной свисает знакомый черный плащ. Теплая кровь смерзлась под ногами Тарда.
- Это не убийство, а очищение от грязи. Как воин на защите Арвлады ты должен это понимать. Тысячи наших солдат погибли, чтобы отчистить север от этой мерзости. Этим злом мы восстанавливаем историческую справедливость, - на чистом общеартэонском безо всякого южного акцента главарь людоедов пояснил Тарду.
Не вступая в словесную перепалку, желая быстрее доделать дело, Тард набросился на главного людоеда. Тот бросил на пол огненную лампу, которая разбилась, и между ними образовалась стена огня. "Мы с тобой боремся за одно и то же. Служим одной цели, можем просто обсудить сложившееся противоречие", - с той стороны огненной стены доносился хриплый голос кровожадного палача. Лежащие на полу тела жителей деревни медленно начало пожирать пламя. В жаре исходящем от огня Тард стал ослабевать, ледяной слой стал осыпаться с его брони. Достав из-за спины свой серебряный клинок, он бросился через огонь и дым, столкнув не ожидавшего дикаря на пол. Последний людоед искусно владел мечом, Тарду пришлось поднапрячься, чтобы сразить его. Несколько раз от мощных ударов сталь его брони трещала, разлетались в стороны остатки белого льда, и вот, наконец сраженный людоед упал на пол, захлебываясь кровью.
- И что ты сделаешь? Убьешь офицера СБК, из-за чего, кого? Дикарей этих сраных! - успел прохрипеть этот урод, прежде чем Тард зарубил его.
- Малдурумная тварь, - с пренебрежением произнес Тард.
Едва он успел выбраться наверх, как пол амбара обрушился. Пожар быстро охватил всю постройку, огонь начал перекидываться на другие строения. Тард без сил рухнул на землю. Обессиленный жаром огня, закашливаясь от дыма, горящими легкими он жадно глотал чистый воздух. Вроде все сделал: убил злодеев, раз и навсегда сделал этот мир немного безопаснее, но что-то было не так, что-то на подсознательном уровне не давало покоя. "Заложники!" - прокричало его сознание. В случае с захватом пленных он должен был действовать скрытно, тайно пробраться внутрь, снять часовых, добраться до пленных и прежде всего, убедиться в их безопасности. Открыто пойдя на штурм, он спровоцировал врага и всех пленных казнили. Он никого не спас, а наоборот подтолкнул того безумного палача к расправе. "Идиот! - крикнул сам на себя Тард. - Размяться тебе захотелось! Дебил!". Все что ему оставалось так это разрываться внутри, проклинать себя из-за своей тупости. Огонь постепенно обволакивал деревушку, окружающие дома, быстро прогорая с грохотом стали заваливаться, а он все продолжал сидеть.
Огонь все уничтожил, вряд ли кто-то предъявит к нему какие-то обвинения, однако на душе было мерзко. Велев Руфусу побегать самому, он потерянно брел по лесу. Как обычно к жизни его вернул его прекрасный ангел. С наступлением темноты он услышал ее чудесное пение, доносящееся откуда-то из глубин леса. Его душа автоматически ожила, на лице появлялся отголосок улыбки. "Ты просто глупый мальчишка. Главное помни, что ты хотел как лучше", - услышал он ее нежный голос в своей голове. Отец, как и договаривались, ждал его у костра на окраине Аламфисова леса.
- Почему так долго? - серьезно спросил Крегер. Тард ничего не отвечая сел у костра. - Я серьезно, я вроде как переживал.