За решеткой первой камеры слева вились какие-то клубы красного тумана, в центре которого пульсировал белый свет, подстроившийся под ритм сердцебиения напряженного Тарда. Будучи придурком не хуже отца, вопреки страху он переполнялся интересом, ноги сами несли его вперед. Снова "Помоги мне" - женским заплаканным шепотом раздается у него в голове, снова безумный рев откуда-то издалека оглашает этот жуткий коридор. У решетки следующей клетки что-то заставило его остановиться, будто что-то или кто-то смотрел на него из темноты по ту сторону. Едва ему стоило приблизиться, как из темноты вырвался огромный зубастый человекоподобный монстр, который разъяренно врезавшись в решетчатую дверь, потянул к Тарду свои когтистые ручищи. Это был необычный орк с зеленой кожей, Тард никогда таких не видел, высокий и здоровенный, облаченный в одну набедренную повязку. Необычная для орков зеленая кожа была почти полностью исписана татуировками как у матерого уголовника. Скаля свои огромные клыки, орк не сводил с него дикого, жаждущего крови взгляда. Едва удержавшись чтобы не обрубить высунувшиеся из клетки огромные ручищи, просто показав монстру средний палец, он двинулся дальше. Орк, жадно хватая запах, свежей артэонской плоти, печально смотрел вслед уходящему Тарду. В следующей камере в стеклянной капсуле заполненной водой, подключенной к жизнеобеспечивающей аппаратуре, дыханием подавая признаки жизни, в глубоком сне, во весь рост замерло существо больше похожее на гибрид человека и растения. И вот она та камера сквозь решетку, которой прошла та, что звала его. Внутри было видно устройство похожее на железный поставленный вертикально гроб, подключенный к какой-то контрольной аппаратуре.
- Я бы на твоем месте не велся на ее слезливые уговоры, - вдруг неожиданно на общеартэонском безо всякого акцента спокойно пояснил оставшийся позади орк, повисший на клетке своей камеры. - По всей видимости, защитные чары ее решетки повреждены вот она и выбирается наружу. Меня достает. Поверь мне, она самое настоящее зло, я по сравнению с ней просто ангел, - пояснил орк. Тард приблизился к ее решетке, окружающие руны нанесенные кровью какого-то животного наполнились предупреждающим сиянием. "Помоги, пожалуйста" - слезливо умолял женский голос. Силуэт женщины с длинными грязными волосами в сером разодранном одеянии, возник сидящим у стены, по ту сторону решетки. Едва Тард сделал шаг назад, как его голову взорвал ужасный полный боли женский рев. "Теперь ты сдохнешь, сдохнешь в муках тварь!" - услышал он, беспощадный мужской грубый голос, слабо различив силуэт палача предвкушающего расправу, ощутил дикую боль в нижней части тела, будто его разрывают напополам, безысходность, бессмысленность мольбы, криков и слез. "Разве я не имею права мстить?" - выйдя из жуткого мгновенного видения, услышал он шипящий полный ненависти женский голос. Немного постояв потерянно посмотрев в темноту камеры, тяжело вздохнув от очередного столкновения со сложностью и безумием этого мира, он двинулся дальше. В жутком расплывчатом едва различимом облике полусгнившего трупа злобный призрак вылетел на него из клетки, блокированная защитными чарами все, что она могла так это напугать. Тард, уже хотевший извиниться перед измученной не ведающей покоя душой, после легкого испуга про себя послав ее в задницу, спокойно двинулся по коридору.
Многие камеры были пусты, в темноте некоторых что-то находилось, но он утратил к этому интерес. Потому как в конце коридора разглядел свет, услышал отголоски человеческих разговоров в перерывах между безумными криками полными боли издаваемыми чем-то огромным и страшным. Желая понять, где находится, какого черта здесь происходит, он двинулся туда. Из темноты некоторых камер хищническими живыми полными злости или наоборот холодными бездушными взглядами за ним наблюдали горящие глаза. В одной из них у двери сидело какое-то лохматое чудовище, в другой какой-то многорукий человекообразный монстр сидел прямо на решетке камеры.
В конце коридора в большом ярко освещенном зале с ветхими поросшими плесенью стенами находилось что-то вроде лаборатории. К здешней стене был прикован замотанный цепями огромный тролль. К голове закованного в цепи клыкастого чудовища, будто прибитые гвоздями были прикреплены какие-то провода, соединяющиеся с головами десятка людских мертвых тел в специальных капсулах расставленных полукругом на полу перед троллем. Здесь находились два мага в светлых одеждах своего ордена, один стоял на подъемнике, копаясь в каком-то оборудовании рядом с головой тролля, второй, внизу сидя за письменным столом, заваленным бумагами, какой-то магической атрибутикой, по всей видимости, документально фиксировал процесс какого-то чудовищного эксперимента. Тролль, ерзая в цепях, тяжело дышал и беспомощно, измученно повесил голову.
"Переселить адекватное сознание исследуемому объекту не представляет трудности. При должной обработке он говорит и мыслит как человек. Вот только неконтролируемая чудовищная агрессия, жажда разрушений даже при наличии вполне человеческой манеры мышления не отпускают сознание испытуемого... Будто он заколдован, чтобы быть злым, - примерно как-то так?" - зачитал с бумажки тот что сидел внизу. "Лучше просто убейте меня", - измученно проговорил огромный тролль, чем удивил Тарда, из-за угла наблюдающего за происходящим. Ведь тролли что до этого встречались ему, были способны только безумно рычать.
- Да как-то так, - подтвердил тот маг, что стоял наверху. - Ну что тогда думаю данную фазу эксперимента можно считать проваленной. Что дальше? Будем обнулять нашего здоровяка? Нашего несостоявшегося Луи? - спросил он у коллеги сидящего внизу.
- Подожди, - вдруг замер маг в странных очках, сидящий за столом. - Мы не одни, - он посмотрел в сторону входа в лабораторию. Тард поняв что его вычислили вместо того чтобы выйти и нормально объясниться с этими магами которые судя по одежде явно не имеют отношения к Тьме, почему-то испугавшись бросился бежать. Тут же все это мрачное заведение огласила тревожная сирена. Выбежав на лестницу, он увидел какой-то зеленый свет, доносящийся снизу и чудовищное рычание, которое издавало нечто приближающееся с нижних этажей. Он бросился наверх, к телепорту, дверь в коридор с которым была заперта. Добежав до верха винтовой кажущейся бесконечной лестницы наткнувшись на хиленькую деревянную дверь он, не задумываясь, выломал ее ногой. После мрака помещений его глаза прорезала боль от яркого дневного света.
Когда глаза привыкли, ему открылся удивительный вид. Он стоял на вершине высокой башни, одной из десятков башен огромной раскинувшейся вокруг крепости, выполненной в уникальном архитектурном стиле, строения которой венчались различными куполами. Как корабли, пришвартованные к пирсу, к вершинам нескольких башен веревками были привязаны своеобразные дирижабли, представляющие собой самые обычные деревянные корабли сотнями веревок привязанные к продолговатым воздушным шарам. По бокам воздушных кораблей вместо весел имелись пернатые огромные крылья, за ненадобностью привязанные к корпусу. Разреженный кислород вскружил гудящую голову Тарда, сильный ветер едва не снес с ног, вокруг плавали облака, до небесной синевы казалось можно достать рукой. Он находился на чудовищной высоте. Внизу под обрывками облаков во все стороны раскинулся синий океан. Сначала ему показалось что крепость, в которой он оказался, стоит на вершине горы, на самой вершине высокой горы обвитой облаками, но приглядевшись, понял, что никакой горы нет, крепость расположена прямо на облаке. Волшебные небесные крепости, он давно о них слышал, всегда мечтал побывать на одной из этих реликтов безумной древности, когда магия не была скована законами, и разливу фантазии не было предела. Быть может это носимый ветрами Крэторес - парящий над всем миром как дрейфующий корабль в воздушном океане или Иротас - лишенный системы управления, навечно поставленный на якорь где-то посреди Мирового океана? Тард, пока его сердце билось как сумасшедшее, удивленно разглядывал все вокруг.