- Я убью тебя старый ты псих. Клянусь. Вот только дотянусь до тебя, - бубнил Тард, протирая глаза, которые все не хотели открываться.
- Толщина опорных конструкций достаточная, полностью они не промерзнут. Поэтому город не обрушится. Раз не можем убить эту тварь, так давай ее просто заморозим. Как всегда. Ведь ты же сам хочешь помочь этим людям, так давай: вставай и действуй!
Сначала чтобы окончательно не превратить Хродора в кусок льда, его с собой брать не хотели, но после непродолжительной дискуссии решили что применение "Ледяного взрыва" это крайняя мера, решив все-таки для начала попробовать побороть чудовище классическим способом, устроить второй раунд их схватки. При более активном участии мага обездвижить монстра и дать Тарду длительным прикосновением превратить монстра в ледышку.
Вся троица отправилась в армидейское подземелье. В виду нехватки энергии лифты и механические подъемники не работали, спускаться пришлось своим ходом, да еще в полной темноте. Через канализационный люк, дальше еще по нескольким шахтам лифтов и они выбрались в армидейское метро. Они оказались в парке для транспортных кабинок. В ярком свете с наконечника посоха Крегера показалось огромное помещение, пронизанное тысячей тросов, на которых висели кабинки. Где-то во мраке, в глубинах огромного парка периодически проскакивали зеленые разряды энергии Шини затерявшиеся в переплетениях системы городского энергоснабжения. Дальше дорога вела по переплетениям лестниц между технических этажей. Потом снова шахты лифтов, люки которых были выломаны, по всей видимости, чудовище этими путями выбирается наружу. Несколько сотен метров пришлось пройти по трубе с нечистотами, по колено в воде. На поверхности располагался артэонский город, поэтому сюда в основном стекали отходы производства.
Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. И вот, наконец, внизу очередной лестницы на глубине в несколько десятков метров под землей показались стальные ворота, "Второй Акрополь; Блок "Б" гласила надпись над входом. Тард натянул ледяную стелу, великан крепче сжал топор, маг, как и положено, стоял за их спинами. Арми распахнула двери.
В мертвой тишине в свете из посоха Крегера из вечного мрака показалось огромное помещение. Повсюду стояли каркасы, на которые в случае необходимости можно было натянуть палатки и разместить здесь сотни, тысячи человек. Все это когда-то создавалось для защиты жителей Эвалты, например, на случай войны (прямой агрессии СБК) или какого-нибудь другого бедствия, чтобы можно было разместить тут их всех, в безопасности дав возможность переждать любую бурю. Огромное простирающееся под всей Армидеей убежище, целый подземный город. Откуда-то доносился звук капающей воды, наверное, прохудилась система водоснабжения. Тихо и осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, они двигались по подземным холодным лабиринтам, ставшим логовом для человека-волка. Первый уровень "Второго Акрополя" состоял из залов с палаточными каркасами и трубами с водой, соединенных коридорами. Холодный воздух пах сыростью. "Интересно сколько времени в эти подземелья никто не спускался?" - задавался вопросом Тард. Ему не верилось, что где-то наверху расположен технологичный артэонский город и это его подземные коммуникации. Слишком уж сильно все здесь было запущено. Никаких признаков монстра, полная тишина.
И вот в свет, которым разгонял темноту Крегер, попали какие-то ржавые валяющиеся на полу лохмотья - остатки артэонских бронекостюмов после гибели носителей уже почти превратившиеся в труху. Здесь погибли армидейские солдаты, до них спустившиеся в подземелье и попытавшиеся сразиться с чудищем. Тела всех погибших артэонов уже давно рассеялись, только остатки их волшебной брони напоминали о произошедшей бойне. Среди ставшей трухой брони были обнаружены странные переносные контейнеры, как оказалось это упаковки с липкими бомбами внутри. Оставался вопрос: что именно собирались взорвать армидейские морпехи?
Они дошли до туннеля спиралью уходящего вниз, соединяя между собой уровни Акрополя. У великана закружилась голова. Жуткий холод и мрачные стены этого подземелья, как и многометровый пласт земли и металла над головой давили на нервы. Было решено устроить что-то вроде привала, дать здоровяку посидеть, перевести дыхание. Тард вглядывался в темноту тоннеля ведущего вниз, и вдруг неожиданно для себя увидел любимый яркий свет, исходящий из-за угла. Его ангел, как обычно сияя улыбкой, вышла к нему из темноты. Ее яркий свет опалил глаза Тарда, и после секундного ослепления он смог видеть в темноте. "Она" послав воздушный поцелуй как обычно растворилась, а для Тарда мрачные коридоры больше не ограничивались участком освещаемым исходящим из отцовского посоха светом.
- Отец приглуши свет. Пока я вижу в темноте я пойду впереди, - удивив великана, без лишних объяснений говорил Тард. - Буду тихо и незаметно красться метрах в ста от вас, а вы плетитесь позади. Разговаривайте о чем-нибудь, привлекайте к себе его внимание. Он клюнет на вас, а я постараюсь напасть внезапно, посмотрим, что получится.
- Он же артэон, его Дух ему постоянно помогает. Он то в темноте видит, то под водой дышит, - Крегер объяснил происходящее ошарашенному Хродору.
Тард вооруженный серебряным мечом двинулся вперед, великан и маг остались смотреть друг на друга. Крегер конкретно приложился к своей любимой фляжке, без лишних слов передав ее Хродору, все это время сглатывавшему слюну. Примерно минуту маленькой струйкой содержимое фляжки заливалось великану в рот. Изрядно охмелев, тут же избавившись от всех страхов, два теперь самых отважных героя в мире двинулись на битву с тварью.
- Слышь колдун, - заплетающимся языком говорил Хродор. - Ты же вроде нормальный, а плащ почему-то носишь черный?
Тард велел им разговаривать о чем-нибудь, как-то привлекать к себе внимание, поэтому Крегер, после всего влитого в себя помимо посоха опирающийся о стены, чтобы не свалиться, объяснил великану разницу между магами и колдунами. Маги это люди от природы наделенные даром магии, а колдун это обычный смертный, имеющий в своем распоряжении предмет-источник (например, волшебную палочку, посох, волшебное кольцо, амулет) и сборник заклинаний. Частенько в силу каких-то природных процессов магическая сила может быть дарована полному придурку не способному правильно ею распорядиться, вон, сколько безумных темных магов бродит по миру. А колдун это всегда хладнокровный гениальный тянущийся к власти и могуществу человек, желающий подкрепить свое величие магической силой. Множество королей-колдунов запомнились этому миру, не всегда темными и ужасными поступками. Назвать естестворожденного мага колдуном, это как бы оскорбление, так на будущее Крегер предупредил Хродора. Великана удивило словосочетание "светлая ведьма" прозвучавшее в рассказе Крегера. Оказывается слово "ведьма" не имеет отрицательного значения, изначально это просто определение женщины наделенной магической силой, просто маг женского пола, если уже говорить примитивно. Дело в том, что ведьмы, то есть женщины наделенные магией, обладая силой, могут позволить себе быть независимыми свободными своенравными, что естественно не по нраву окружающему дикому миру управляемому мужиками. Поэтому в условиях дикого патриархального мира слово ведьма и приобрело отрицательный оттенок. Ну, еще нужно признать что действительно, учитывая униженный рабский статус женщины в диком мире являющейся имуществом, вещью в распоряжении хозяина мужчины, многие ведьмы в таких условиях пропитанные ненавистью и злобой обретая магическую силу, действительно в большинстве случаев выбирали служение злу. Старались уничтожить или силой изменить дикий несовершенный мир, приводя к ужасным последствиям.
- Говорят мир магии это мир оживших фантазий, - после еще одной дозаправки совсем охмелев, говорил Крегер. - Все маги это люди, следовательно, мир оживших людских фантазий. Но люди чокнутые твари. В людских головах, внутренних мирах содержится столько безумия, что и представить сложно. И вот таким вот существам дарована возможность воплощать свои фантазии вовне? Благодаря магии сумасшествие одного больного чокнутого дебила может выйти за пределы его черепной коробки, изуродовать мир вокруг. По-моему мир магии это мир оживших кошмаров...
Тем временем тоннель вьющийся гигантской спиралью, по которому весело болтая двигалась парочка собутыльников, подходил к концу. Откуда-то спереди из темноты раздался безумный животный рев, что-то огромное злобно рыча, двигалось в их направлении. Затем раздался визг, снова безумный рев, звуки борьбы, крик Тарда и жалобное скуление. Маг с великаном бегом бросились вперед. В свете из волшебного посоха Крегера сначала показалась заледенелая лужа крови, затем лохматая смерзшаяся туша чудовища, изрубленная в лохмотья. Тард измазанный в крови, тяжело дыша, стеснительно отвернувшись, стоял лицом к стене.