Для находящейся на башне где-то за его спиной здешней стражи он стоял один, в действительности вместе с ним была его ангел. Сияющая красавица, заставив его улыбнуться вопреки проблемам, спустившись на своих крыльях, сидела на краешке стены, слушая его мысли, потешаясь над ним, не оставляя ему возможности расклеиться, полностью отчаяться.
- Я все решил, - глядя на своего ангела, сказал он вслух. Она, сияя белой улыбкой, поднесла палец к губам, указав на двух солдат, что стояли на дозорной башне за его спиной, намекая, что нужно говорить тише, чтобы не выглядеть сумасшедшим. - Да и плевать, - посмотрев на стражников, ответил Тард. - Ничего оригинального я придумать не могу. Делать нечего: нужно выйти из городских стен и ночью сразиться с чудовищем, приковать его внимание к себе, отвлечь его от остального мира, не допустив новых жертв. Пережить хотя бы одну ночь, а завтра, быть может, безумный папаня нарисуется, придумает что-нибудь, - глядя на нее, тихо шепотом говорил он.
- Но ты можешь погибнуть. Там, в темном лесу на его территории моей помощи тебе не хватит, - раздался приятный женский голос у него в голове. - Вероятность твоей смерти превышает девяносто процентов.
- Нельзя просто так сидеть. Ждать от Армидеи помощи бессмысленно, их бросил Дух. Они простые смертные. Придется действовать самому.
- Пойми, я просто не хочу потерять тебя. Если ты пойдешь в этот лес, то... дальше я твоего пути не вижу. Кефалия далеко на севере, также как и Срединные Земли отрезаны рекой. Да... сегодня ночью... скорее всего чудовище нападет на оставшиеся поселения северной Эвалты, до Певенса не дойдет, но конкретно потреплет их оборону которую они готовят для надвигающегося юга. Умрут несколько десятков людей... так, скорее всего, будет. Это сложно принять, но это тот самый случай, когда надо проявить разумность.
- Разумность?! - стеснительно улыбнулся Тард. - Отец ненавидит это слово. И я кажется, тоже... Чем оно по смыслу отличается от хладнокровия, черствости? ... Нельзя убивать людей, так не должно быть. Все должны это понимать. А тех, кто этого не понимает нужно останавливать. Подобное не должно сходить с рук, никому. Простите ваше высочество, но я не могу отступить.
В ответ его ангел, загадочно улыбнувшись, в очередной раз, позабавившись им, промолчала. И без того много наговорив, она только пожала плечами, а после упорхнула растворившись светом в небесах. "И как это понимать, ваше высочество. Вы со мной мой ангел или нет?" - глядя в дождливое небо, спросил Тард, но ответа не последовало.
Поговорив с Майком, командующим морской пехотой, рассмешив его своей инициативой, воспользовавшись его пропуском, следом за ним он спустился в хранилища особо опасного оружия Армидеи. Главный морпех, учитывая его способности, предложил ему взять "ледяной взрыв третьей степени" чтобы превратить монстра в ледышку. Но нет, заморозку они уже пробовали, Тарду хотелось чего-то более эффективного. В его голове крутились слова о пламени способном превратить все живое в пепел, расщепить на атомы. Бродя среди полок с маленькими аккуратными черными ящичками, он взял тот, на котором было написано "огненный взрыв третьей степени". В черной коробочке лежал стандартный железный шарик, помещающийся в руке, который если поднести к уху, то можно было услышать гудение яростного пламени заточенного в его оболочку.
- Я покрою себя максимальным слоем льда, а после подорву эту бомбу, когда тварь будет рядом, постараюсь испепелить ее. Конечно с пламенем дракона взрыв этой штуки не сравнить, но все же боль наше чудовище испытает невероятную, - Тард и главный морпех улыбнулись.
- Не боишься?
- Боюсь... Знаешь, завтра утром, вернувшись обратно я, планирую съесть огромный гамбургер, запив его какой-нибудь фруктовой газировкой. Все нормально главное не париться, - Тард был наполнен отчаянным оптимизмом.
- Ладно, давай беги, а то Касмию уже, наверное, доложили о вскрытии хранилища. Думаю, он уже спускается сюда, - сказал громила Майк. - Удачи Тард, - добавив ему вслед.
Тард вышел из городских врат, прошел по распаханной свежими взрывами простреливаемой территории. Едва зайдя за деревья, нашел четкий след оборотня, по которому и двинулся вглубь Аламфисова леса. По следам чудовища израненного серебром, спасавшегося от артиллеристских залпов, спустя пару часов он вышел к месту, где ночью был перебит караван беженцев из Эвалты. Он знал, что это жуткое зрелище ожидает дальше на пути из следов, поэтому осознанно пришел сюда. Это была поляна на обочине старой дороги идущей через Аламфисов лес с юга. Тела собрали армидейские вояки, здесь остались только вещи, перевернутые повозки, кишки, валяющиеся вперемешку со старыми осенними листьями. Среди валяющихся вещей увидев растащенные ветром детские рубахи, представив творившуюся здесь ночью бойню, крики, страх, внушив себе чувство вины за все случившееся, своеобразно взбодрившись, вопреки страху он двинулся вперед.
Прекрасные цветы, обычно благоухающие под могучими соснами, повсеместно вяли, просто погибали. Брошенный создателем, как и Армидея, Аламфисов лес быстро угасал. Ему нравилось это творение Духа, видеть его таким было тяжеловато для него. Солнце опустилось к закату, все вокруг тонуло в тенях деревьев. Главной здешней достопримечательностью в былое время, тем, что манило сюда мечтательную молодежь, романтиков и прочих среди которых был Тард, были цветы в ночи источающие свечение как звезды. Сейчас в опускающейся темноте оскудевший цветочный ковер еле-еле поблескивал. Увидев сломанный цветок, постаравшись поставить его, он обнаружил свежий человеческий след, оставленный на земле. Здесь чудовище переродилось человеком.
Оборотень, снова ставший человеком - Рэвул, сидел на небольшой поляне, разглядывая какие-то белые бусы которые теребил в руках. Тард с серебряным мечом беззвучно подкрался к нему сзади.
- Ну, давай. Чего медлишь-то? Рубани мне голову, посмотрим, что будет, - не поворачиваясь, сказал Рэвул.
- Рубить тебе голову бесполезно? - спросил Тард замерший в метре от Рэвула.
- Сам не знаю. Обычно когда мне больно он выходит наружу...
- Он?
- Да чудовище что прячется во мне. А что если отрубить мне голову? То у него она отрастет заново? Или может все это кончится. Ведь ты за этим сюда пришел, хочешь положить всему этому конец? Давай попробуй. Быстрее пока я не против, - поднявшись, устало глядя на Тарда, говорил Рэвул.
- Какие планы на эту ночь?
- Какие планы, что ты говоришь?! - сорвался, повысив тон Рэвул. - Думаешь все так просто? Ты даже не ведаешь, каково это быть мной сейчас!
- Хочешь сказать. Ты и чудовище. Вы разные? Не одно и то же? - с недоверием смотрел на него Тард.
- Я помню все, что он творит. Все увиденное его глазами отражено во мне как просмотренный ночью сон. Вот, - усталый и измученный Рэвул, протянул Тарду белые бусы, что были у него в руке. - Это, по всей видимости, принадлежало одной из жертв. Наверное, случайно, зацепилось за его огромный палец, а потом оказалось у меня в руке. Надо же здесь еще остались следы крови, - Рэвул сам рассматривал свои бусы.
- Ну, хорошо. Ты это не Он. Ну, так, а когда Он придет?
- Ночь уже наступает. Значит скоро, - Рэвул глубоко вдохнул и закрыл глаза. - Он уже шевелится внутри, - его глаза снова стали волчьими.
- Хочу сразиться с ним. Как мне устроить с ним встречу на своей территории?
- Да просто иди туда, куда хочешь его заманить. ОН пойдет по твоим следам. Я помню тебя или можно сказать, уже знаю. Только учуяв твой запах, он сойдет с ума и пойдет за тобой хоть на край света.
- Ладно, спасибо. Ну, тогда я пойду?
- Да давай. А то времени уже мало осталось. До встречи, как бы.
Рэвул глядя Тарду вслед, остался на поляне, погружающейся в темноту. Тард едва скрывшись за деревьями, перешел на бег.
Приближаясь к полнолунию здешнее ночное светило, горело ярко, лаская мир, погруженный во мрак приятным голубым светом. По ночному лесу оборотень несся по следам Тарда. Прорвавшись через очередные заросли деревьев чудовище, неожиданно вылетело на лед, которым стало одно из здешних озер. Небольшое еще час назад плещущееся волнами у берега сейчас оно стало белой ледяной гладью, раскинувшейся посреди шумящего жизнью лета. Тард с серебряным мечом в руке, стоял в середине ледяной арены дающей ему преимущество. Чудовище на скользком льду сначала распласталось как корова, затем учуяло Тарда и, скребя когтями, бросилось на него со всей силой.