- Эй, Рэвул! - неожиданно донесся до него голос Кэйбла. Он никогда бы не подумал, что так обрадуется, появлению этого безумного вояки. - Валим отсюда, чего сидишь!
Они бросились бежать к выходу из пещеры. "Мы своих не бросаем! - на бегу с улыбкой сказал Кэйбл. - А ты молодец, вернее твоя тварь!" - перемахивая через трупы людей-крыс, довольно кричал он. Из глубины горы по тоннелю за ними следом несся поток обычных мелких кролонгов. Уже у самого выхода Кэйбл остановился. "Это вам привет от человеческой расы", - глядя на бегущих следом крысолюдей на полном серьезе произнес этот безумец. Он прошептал заклинание и огненные бомбы, размещенные им на стенах пещеры, тут же сработали. Разрывающим барабанные перепонки хлопком раздался взрыв. Пещера обвалилась, погребя под камнями несущихся тварей. Кэйбл смотрел на Рэвула, довольно улыбаясь.
Они выбежали из пещеры. Метрах в ста внизу красной границей заканчивался горный склон и начинался Синий лес. "Скорее за мной!" - кричал Кэйбл, со всех ног несясь к лесу. К вечеру Красная Гора осталась позади. Проведя еще ночь без огня, из-за холода так толком и не отдохнув, они шли, почти не останавливаясь. Кролонги про них позабыли, видимо были рады тому, что эти безумные гости уходят из их владений. Следующим днем они вышли из Синего леса закончившегося резкой границей обведенной, словно кистью художника. Началась приятная глазу, такая родная, даже желанная после жутких степей и кошмарной сводящей с ума синевы, зелень нормального леса. Найдя укромное место в старой норе какого-то животного, наконец-то развели костер.
- Я таких тварей никогда не видел, - Кэйбл делился своими впечатлениями о кролонгах-мутантах. - Жизнь беззащитна перед магией, особенно перед магией темной и безумцами что ее практикуют. Кролонги существа с разрушительной природой. Дай им силу они весь мир уничтожат. Нас спасает то, что эти твари от природы слабы, поэтому не представляют серьезной опасности. Они как злые псы только без зубов. Всяким темным умам, жаждущим зла нашему миру, не дает покоя идея сделать их сильнее. Вернусь, лично доложу командованию о том, что происходит в Синем лесу.
И самое главное. Что они жрут? Их самкам постоянно нужна еда. По сути, необходимость постоянно кормить своих жутких мамаш есть основа разрушительной природы этих тварей. А что есть в Синем лесу? Там даже птиц толком нет. Ответ на этот вопрос меня сильно удивил. Пробираясь за тобой у горы я увидел что-то вроде фермы. Там на склоне паслись стада овец. Ты не знаешь кролонгов, для тебя сказанное ничего не значит. Эти твари способны все только разрушать и опустошать, иначе их сожрет собственная мамаша. Но тут я увидел, как эти огромные необычные кролонги пасут стада овец. То есть эти жуткие люди-крысы научились сами себя обеспечивать едой без вреда для окружающих. Зная кролонгов, в увиденное было сложно поверить. Какой бы темный маг не изменил этих тварей, главное, что он им дал это не крепкие сильные тела, а полноценный разум. Их в первую очередь сделали умнее. И это пугает.
- Чем именно? Научившись кормить себя самостоятельно разве эти твари не оставят в покое окружающий мир? - глядя в огонь Рэвул мечтал о нормальном сне.
- Если их развитие пойдет в гору неизбежно они заявят себя как новая сила на диком юге, которую придется ставить на место. Лучше бы они так и оставались голодными хлипкими тощими тварями, прячущимися по норам. С точки зрения дурака это конечно хорошо, что эти дикие твари вроде как пытаются разумно наладить свою жизнь, но нужно мыслить стратегически. Бить их, пока слабы, а то потом будет сложнее. Мораль заканчивается там, где начинается необходимость выживания, - отвернувшись в сторону, говорил Кэйбл, сам понимая, что звучит как конченый безумец.
Вдалеке лесистым хребтом, возвышающимся над верхушками деревьев, начиналась долина, прозванная Туманными Холмами. По пути стали попадаться предупредительные знаки. Трупы обычных кролонгов болтались подвешенные на ветках деревьев, гнили насаженные на колья. Туманные Холмы были территорией Коборов - одного из трех племен радгаров живущих в Южной Половине. Эти люди-псы в отличие от своих расслабленных соседством с артэонами собратьев северных Колтов были настоящими дикарями, от земель которых следовало держаться подальше. Племя Коборов, как и положено радгарам раскинулось одним большим городом в центре долины. Но вся территория внутри холмов была наполнена охотничьими зимовьями, лесопилками и военными крепостями этих собакообразных монстров. Пройти незамеченными здесь было невозможно.
"Прямо по курсу перед нами Игольчатый лес, там когда-то стояла военная база армидейцев "Иглария". Там хранилось... в общем некое оружие которое вышло из-под контроля... Теперь это мертвое место, опасное, от которого стоит держаться подальше. Делать нечего, придется свернуть на север и пройти через холмы Коборов. Что тоже не лучшая идея..." - с пригорка оглядывая окрестности в свою трубу, говорил Кэйбл. Он достал из подсумка золотую пластину размером с ладонь с высеченным на ней специальным знаком. "Эта штука - подарок благодарных Коборов. Она дает мне как представителю их союзников право свободного прохода через их земли. Мы торгуем с ними, их в основном интересует наше оружие. Эти твари сильны, наше правительство делает все, чтобы быть с ними друзьями. Но рисковать не стоит, ненужно злоупотреблять гостеприимством этих тварей, не будем углубляться в их земли. Выбора нет. Пройдем по самой окраине Туманных Холмов. Если встретим их охотников, тогда покажем им эту пластину, они нас пропустят. Должны пропустить", - пояснил Кэйбл, глядя на раскинувшийся впереди Игольчатый лес вопреки дневному солнцу накрытый слоем какого-то неестественного тумана. Прекрасно зная, что теперь обитает в этом тумане, он свыкся с проходом через земли Коборов.
Следующим днем, они брели по лесистому склону одного из окраинных холмов целой их долины уходящей за горизонт. Снова вороны Рэвула стаей настигли их. Черные пернатые, каркая, кружили в небе, будто пытались о чем-то предупредить сопровождаемого оборотня. На фоне тревожных криков ворон между деревьев боковым зрением Кэйбл увидел чей-то силуэт, и замер как вкопанный, идущий следом Рэвул врезался в него. В паре метров от них стоял Ортопс, в черном плаще, висящем за спиной.
- Ну как бы привет ребята! - изобразил улыбку Ортопс.
- Стой, где стоишь! - направил на него заряженный арбалет Кэйбл.
- Ты знаешь кто он? - Рэвул спросил у Кэйбла.
- Да знаю, жуткая тварь. Мы сколько раз пытались ликвидировать его или поймать все без толку, - ответил Кэйбл. - Чего ты хочешь Ортопс?
- Ну, зла не хочу уж точно, не сейчас, - как можно более спокойно говорил Ортопс, для демонстрации отсутствия агрессии подняв руки вверх.
- Говори чего тебе надо тварь! - заметно нервничал Кэйбл.
- Я просто хочу пойти с вами туда, куда вы идете.
- Что ты задумал?! - кричал на него Кэйбл.
- Я просто хочу пройтись с вами. Просто прогуляться.
- Тебе что заняться больше нечем? - от всей этой ситуации недоумевал Кэйбл.
- Совсем нечем. Свою обретенную свободу я уже отгулял, порезвился, как следует. Не бойся, кровью я уже насытился.
- Заткнись тварь! - пришел в ярость Кэйбл.
- Ах, господи! - опустив руки, вздохнул Ортопс. Ему надоел весь этот спектакль, он быстро двинулся на Кэйбла. Стрела тут же с треском стекла врезалась в его грудь, но это никак не повлияло на него. - Ты хоть понимаешь что здесь в этом лесу ты совсем один. Ты артэон лишенный помощи Духа, просто человек. А стрелы из арбалета не страшны для меня. И не надо забывать, что будет, если я серьезно разозлюсь. Ведь я всего лишь хочу пойти вместе с вами! - остановившись в метре от Кэйбла, вытащив из себя стрелу, недовольно прохрипел Ортопс.
- Хочешь убить нас так давай! - Кэйбл достал меч. - Попробуй.
- Эй, ну так не честно, - начал кривляться Ортопс. - У меня больше прав находиться здесь, чем у тебя. Ведь это же я создал нашего оборотня. Он мое детище. Это я загадил голову старика Фросрея, убив на это годы.
- Проваливай отсюда, - Кэйбл наставил на Ортопса меч.
- Ну, прекращай ну! - уже взмолился Ортопс. - Какой же ты... солдат, на всю голову. Я не хочу тебя убивать, не хочу вообще никаких проблем, сейчас, в этот момент. Он мое детище, я должен довести его до ума (он указал на Рэвула). Должен увидеть, как это зло раскроет свой потенциал, ведь все что из этого вытечет, будет моей косвенной заслугой.