- Мы работали над этим очень-очень долго. Фактически два года. Я там обнаружил военный лагерь, которого там быть недолжно. Эти территории признаны нейтральными. По договору с Ладгарской Империей здешние аборигены Торфы живя племенами, не имеют своей постоянной армии, не возводят крепостей. Выходит наш план все же сработал. Торфы клюнули на приманку, получается, Грионцам удалось как-то обработать их. Они строят крепость, следовательно, готовятся к войне, следовательно, все их племена объединились в союз, образовав армию. Армию Торфов! - радостно объяснял Кэйбл. Он предложил найти безопасное место, натаскать дров, развести костер и Рэвулу остаться там, пока он быстро сходит по делам и вернется. "Около трех суток!" - удивился Рэвул, узнав примерное время, на которое собирается отлучиться Кэйбл. Разумеется, он не согласился оставаться, и вынужденно поплелся следом за своим проводником.
Они двинулись в юго-западном направлении, без привалов, шли даже в темноте, всего на четыре часа посреди ночи остановившись в лесу. Наутро в тумане среди деревьев по пути стали попадаться поля засеянные кукурузой. Они вошли в какой-то фермерский край. "Мы на окраине Ладгарской Империи, - пояснил Кэйбл. - Эти земли Ладгарцы захватили недавно, пару десятков лет назад. Можно сказать, они просто оккупированы". Вот в тумане появилась деревушка. Маленькие домики крестьян обрабатывающих местные поля, а между ними к удивлению были развернуты армейские палатки. Какое-то боевое подразделение расположилось прямо в деревушке. Местные девушки, идущие за водой к ручью, соседствовали с солдатами, умывающимися, полощущими в том же ручье свои вещи. Из местных в деревне казалось, одни только женщины и остались. Солдаты сидели у костров вблизи своих палаток. Местные женщины на кострах посреди улицы в больших чанах готовили им завтрак. Те из солдат, что стояли в караулах, несли боевое дежурство, были облачены в доспехи. Конечно, это были не бронекостюмы, но все же качественная блестящая идеально сидящая броня. Армия Ладгарской Империи. По всей видимости, какое-то войско или боевой имперский отряд использовал окраинную деревню как место временной дислокации.
Они просто как есть подошли к лагерю, разумеется, их сразу окружили местные стражники. Кэйбл продемонстрировал им бумагу с той необычной печатью из тайника. Старший стражник, одобрительно кивнув на непонятном, но не режущем ухо языке велел своим подчиненным сопроводить гостей. Кэйбл, а следом за ним и Рэвул напоминающий его тень, прошли в центр военного лагеря. Главная палатка резко отличалась от тех, где спали обычные солдаты. Рэвул вдруг замешкался, он и не думал, что все зайдет так далеко, сейчас пожалев о том, что не остался где-нибудь в лесу подождать своего проводника, который оказался настолько безумен, что спокойно притащил его с собой. - Идем дружище, не бойся. Согреемся, выпьем хорошего вина, - с улыбкой сказал Кэйбл. - Объяснил бы, что тебе нужно поговорить с крутыми дядями, я бы естественно согласился подождать тебя где-нибудь там, - неудобно чувствуя себя, глядя на окружающих солдат, говорил Рэвул. - Прошу, - издевательски улыбаясь, Кэйбл приподнял штору, приглашая Рэвула войти первым.
Внутри палатки в это прохладное утро было тепло и пахло приятно. В центре горела жаровня. На другом конце от входа развалившись в кресле в одной ночной рубашке, сидел молодой человек с кубком вина в руке. Ухоженный, длинноволосый, без бороды, в чем-то даже красивый он был не весел. Сбоку от кресла стояла кровать, застеленная медвежьей шкурой. В кровати спали две голые девушки.
- Принц Лаброс! - Кэйбл поклонился хозяину палатки.
- Наконец-то, - выронив кубок с вином, молодой человек поднялся с кресла и босиком, направился к Кэйблу. - Связной... как там тебя?
- Кэйбл.
- Какие новости? - осмотрев с ног до головы странного совсем тут ненужного Рэвула, принц поинтересовался у Кэйбла.
- Ненужно лишних ушей, - Кэйбл указал на двух девушек лежащих на кровати.
- Они пьяны и под действием наркотиков. К тому же это местные шлюхи. Они никто. А вот кого ты привел с собой... Связной, вот это вопрос? - принц указал на Рэвула.
- Он освобожденный мною раб обязанный мне жизнью, можно сказать моя персональная тень, - Кэйбл удивил Рэвула такими новыми подробностями. - Он тоже ничего не значит. Говоря о новостях. Для вас ваше высочество они приятные. Торфы клюнули на нашу ловушку. Их надо полагать уже сформированное войско возводит крепость, они серьезно готовятся к войне. Теперь вам остается только атаковать их. И дальше все как договаривались.
Принц предложил Кэйблу сесть за стол рядом с жаровней, налив три бокала вина. Один, из которых Кэйбл протянул Рэвулу, который напрягая все свои извилины, пытался понять, что происходит.
- Вы хотите, чтобы я предал своего отца, свой род, свою страну. Чтобы я погубил свое войско. Прольется много крови. Я хочу еще раз обговорить то, что получу за это, - тихо почти шепотом говорил принц, глядя как похожее на кровь вино, плещется у него в бокале.
- Гражданство Арвлады, дающее вам право на свободное проживание в северных землях. Также гражданство какого-то одного любого другого артэонского государства...
- Я хочу быть человеком-гражданином Нарии.
- Как пожелаете, - выпивая вино, говорил Кэйбл. - Плюс состояние в условной артэонской валюте равное сундуку с золотом. И ежемесячные небольшие выплаты, что-то вроде пенсии за ваши заслуги. На случай если свое изначальное богатство вы прогуляете.
- Одна неопределенность... - пробубнил принц, в глазах которого читалась усталость от депрессии.
- Вы получите право жизни на севере где все построено на разумных законах. Там вам ничего не будет угрожать. Вы сможете спокойно жить.
- Здесь у меня богатая фамилия, куча рабов, богатств, замков. Даже своя армия. Плюс невероятно огромное наследство. Здесь я не просто человек. А кем я буду там? Максимум простым торговцем или живущим на вашу пенсию бедняком? - рассуждая, принц встал из-за стола.
- Вы понимаете, что надвигается? - мастерски давил на него Кэйбл. - Император стар и немощен. Реальная власть принадлежит графу Рэвиану командующему армией. Плюс маг Литарн ваш высший покровитель и судья в последнее время тоже отошел от дел. Не факт что после смерти короля власть перейдет к его сыну. Назревает очередная схватка за трон, прольется немало крови. Если власть захватит род Рэвианов - ваших врагов, то вашему благородному роду конец. Если вас не убьют, то лишат всего. Здесь вы просто погибнете.
- Да знаю. Я устал от этого кошмара. От этой постоянной собачей грызни. Сколько можно бояться? Мне хочется простой обычной человеческой жизни, - не глядя на Кэйбла, говорил принц. - Ладно, я сделаю, что должен. А что если что-то пойдет не так?
- Просто следуйте плану, и все будет хорошо, - Кэйбл был похож на дьявола искусителя.
- А как же мои люди? Я ведь отправлю их на убой, на верную смерть. Среди них воины, с которыми я знаком лично, - с жалостью в глазах говорил молодой принц.
- Ну, это уже вопрос принципа. Не разбив яиц омлет не приготовить. Так вы хотите нормальной жизни или нет? Или хотите и дальше сидеть здесь в каком-то захолустье, в которое вас отправил отец. Сидеть и думать о том, что происходит в далекой столице. Сидеть и бояться за свою жизнь?
- А что если они не послушаются меня. Мои солдаты. Что если они догадаются, поймут, что я собираюсь с ними натворить?
- Будьте мужественней ваше высочество. Ваши люди не могут ослушаться вас. Они переданы вам отцом, фактически они принадлежат вам. У меня при себе документы посла высшего ранга, со всеми положенными знаками. Скажите остальным что я принес сообщение из самого центра, от императора, проверять эту информацию никто не станет, вам поверят на слово, - Кэйбл подошел к раскисшему принцу и положил руку ему на плечо. - Вы поступаете правильно ваше высочество. Это место скоро взорвется, зальется кровью, такому адекватному человеку как вы здесь делать нечего. Вам будет приятнее и спокойнее среди артэонов.
- Хорошо, - тяжело согласился принц.
Рэвул примерно вникнув в суть происходящего, был, мягко говоря, шокирован, совсем по-другому посмотрев на Кэйбла. Который наоборот был заметно рад происходящему. Принц из сокровенного сундука достал артэонское устройство телепатической связи. Кэйбл одел себе на голову его контактный ободок и связался с командованием в СБК. Молодому принцу были даны указания, что нужно сделать, чтобы безопасно пересечь границу Арвлады, где его ждет обещанная новая спокойная жизнь.