Лагерь солдат Империи огласили выкрики командиров строящих солдат, прозвучал сигнал приказывающий войску собираться и выдвигаться в путь. Воины, облачаясь в снаряжение, выстраивались в колонны. Рэвулу, осознавшему глубину происходящего театра абсурда, оставалось только смотреть с недоумением на этих бессмысленных обманутых марионеток. "Встали, выровнялись. По приказу его высочества мы идем в бой! Атакуем варваров Торфов посмевших нарушить договоренности. Пришло время проучить этих тварей!" - восседая на коне, кричал солдатам кто-то из командиров. Небольшое войско несколькими колоннами двинулось в поход. Кэйбл закурив свою последнюю сокровенную сигарету, довольно за всем наблюдал. Модой принц, восседая на коне в блестящей на солнце броне, в сопровождении охраны следовал сбоку от войска. Обреченно повесив голову, было видно, что этот человек не понимает что делает.
В последний момент, наплевав на своего проводника, Рэвулу хотелось броситься к движущимся на убой солдатам, криком заставить их остановиться, попытаться вразумить. Положа руку к нему на плечо, в ту же секунду сзади к нему подошел Кэйбл, показав рюкзак, в котором лежали две булки поджаристого свежего белого хлеба, кусок сыра, бутылка вина, фрукты и овощи, прикарманенные из покоев молодого принца. "Идем дружище", - с улыбкой позвал он Рэвула за собой.
Они вернулись к тайнику, Кэйбл снова облачился в свою привычную броню. В лесу найдя место поукромней, они уселись на привал. Кэйблу хотелось отметить удачно провернутое дельце. В углях костра пеклась картошка, рядом валялись шкурки апельсинов, бананов. Бутылка вина поочередно ходила из рук в руки. Рэвул немного охмелев, не хотел даже смотреть на своего проводника, который до этого воспринимался им как без пяти минут друг.
- Чудесная ночь, - радостному охмелевшему Кэйблу хотелось разговорить помрачневшего оборотня.
- Ты злодей, ты знаешь это? - посмотрев на него, сказал Рэвул.
- Перестань! - рассмеялся Кэйбл. - Зла как такового нет, наивный мой оборотень. Есть лишь разные стороны с разными интересами и бесконечная борьба, которая и есть жизнь. Ну... а ты на себя посмотри. Ты, неся в себе чудовище, сам движешь это проклятие вперед. Ты хоть представляешь, во что это все выльется?
- А какой у меня выбор? Эти призраки сказали, что отстанут от меня, только если я отведу их в тот мертвый город. Если бы я не согласился, они заставили бы меня болью. Как говориться: вопрос только в том, сколько боли и мучений мне бы потребовалось, чтобы сломаться. Я не знаю, как все дошло до этого, но я просто носитель этого зла, в его появлении нет моей вины. Я конечно ублюдок, да я грешен, это естественно, я заслужил все эти... ну типа мучения, но к этому чудовищу я не имею отношения. Мне так кажется... мне хотелось бы в это верить. Моя боль ничего бы не дала, я просто не видел причин идти на конфликт с этим жутким злом, во власти которого находится мое тело, но не душа. Да и к тому же если бы я не согласился идти чудовище понеслось бы само по тому же маршруту, все сметая на своем пути. Представляешь, сколько уже было бы жертв? А пока ты ведешь меня, оно вроде дремлет... - охмелевший развязавшимся языком намелил Рэвул.
- Набирается сил перед главным рывком. То есть, помогая этому проклятию, сам ведя его к развитию, ты как бы уберегаешь всех от него?! - захохотал Кэйбл.
- Ну, хорошо, ладно. Я просто трусливая немощная тварь, которая боится пойти на конфликт с жутким злом, этими чертовыми призраками, ты долен? - спокойно сказал Рэвул.
- Послушай, успокойся. Рэвул. Ты нормальный тип, если я тебя чем-то обидел, то извини. Но ты просто сам начал весь этот разговор так что...
- Что будет с этим молодым человеком? Кто он, откуда ты его знаешь?
- Ты мне казался более мудрым. Я думал, ты уже вник в суть наших взаимоотношений с югом... Он принц что непонятного, представитель древнего клана некогда очень влиятельного в Ладгарской Империи. Все с ним будет хорошо. Воеводу, который опекал его как сына, без которого он и шага сделать не мог, мы убрали. Ничто не помешает ему спокойно сбежать. Тем более ребята в центре в курсе происходящего. Если что его прикроет наша авиация. Мы своих, даже ублюдков согласившихся работать с нами не бросаем. Он бросит свое войско в бой, Торфы воспримут это как начало войны с Ладгарской Империей. Начнется крупная заварушка, разгребать которую Ладгарцы будут долго, что значительно ослабит их. А наш молодой принц спокойно пересечет границу Арвлады и без проблем доживет до старости в какой-нибудь из наших людских общин. Он все равно слаб, совсем неподготовлен ко всей этой жизни, этим придворным страстям, клановым разборкам, ему будет проще там, на севере среди обычных людей.
- Ты не первый раз делаешь что-то подобное?
- Рэвул! - улыбнулся Кэйбл. - Это моя работа. Я... просто солдат, который делает свое дело. Я знаю юг как свои пять пальцев, я можно сказать часть этой дикой земли. Лучше меня с этим никто не справится, а делать эту работу надо постоянно. Как-то однажды мы ослабили над ними контроль, на несколько десятилетий позабыли о них. Заключив десятки различных договоров о мире, полностью ушли отсюда, убрали все свои военные базы, разведка и прочие службы прекратили свою деятельность. Мы полностью предоставили их самим себе. Это была чудовищная ошибка. Все из-за правителя Рагнера-Кона попавшего под влияние своей бабы, обязавшей его к пацифизму. Прошло около десяти лет, и все они, все кто еще вчера были врагами, все, объединившись, одной ордой исчисляемой миллионами двинулись к нашим границам. Всего десять лет без нашего контроля, без нашего влияния, понимаешь? Хотим мы того или нет но мы обязаны вмешиваться в их жизнь, стравливать их друг с другом как диких псов, иначе они быстро окрепнут и начнут войну с нами, потому как хронически ненавидят нас.
- Хорошо, ладно. Остановимся на том, что ты просто солдат, делающий свою работу. Только на будущее прошу. Не надо сиять улыбкой, когда творишь все это.
- Да извини. Полностью согласен. Я видимо совсем уже заблудился, стал безумцем получающим удовлетворение от этого кошмара, хотя зарекался оставаться равнодушным просто делающим нужную работу. Спасибо что помог посмотреть на себя со стороны, - задумчиво сказал Кэйбл, крепко приложившись к бутылке.
- Да ладно все мы тут хорошо, - успокоился Рэвул.
Несколько суток они шли только чтобы вернуться к прежнему маршруту. И вот бредя по лесу, среди дикого бурелома вышли на дорогу непонятно куда и зачем ведущую. Какое это было счастье после бездорожья, острых камней, жесткой травы, особенно босоногому Рэвулу, ступить на гладкую прикатанную лесную дорогу. Кэйбл сразу ушел с нее, позвав его за собой. Но Рэвул не послушался, решив немного пройтись по гладкой поверхности, дать ногам отдохнуть, а Кэйбл недоглядев, дошел до леса, думая, что этот "придурок" плетется за ним. Как-то незаметно и резко из-за поворота дороги вылетела конница. Рэвул бросился в сторону и успел залечь в траве в паре метров от нее. Топотом сотен копыт приближалась группа темных пугающих всадников. Черные кони, везущие необычных наездников стали проноситься мимо Рэвула. Один всадник остановился, будто что-то заметил. Лежа в траве в паре метров от дороги Рэвул приподнял голову, попытавшись увидеть, что происходит. Всадник был облачен в черные доспехи. В шлеме в прорезях для глаз зияла темнота, будто в доспехи был заключен призрак. Однако существо дышало. Черный конь также укрытый черным железом, не имеющий глаз, принюхиваясь, скалил свою зубастую пасть. Тем временем остальная темная конница пронеслась вперед, и загробным злобным голосом раздался какой-то командный выкрик, поторапливающий отставшего темного всадника. Едва не заметивший Рэвула непонятный монстр умчался следом за остальными. "Я тебя сейчас убью!" - из-за деревьев донесся недовольный голос Кэйбла. "Извини" - виновато пропищал Рэвул.
- Есть такие общества, называются магические диктатуры. Это когда темный маг становится королем. Обычно маги они всегда сторонятся официальной власти, вернее стоящих за ней государственных проблем. Но бывает, когда жаждущие величия они сами становятся правителями, единоличными властителями. Вот тогда получается трындец. Такие правители начинают использовать магию для решения государственных проблем. Например, выращивают себе армии каких-нибудь чудовищ для защиты своих королевств. Эти существа, эти темные всадники, которых мы видели это, скорее всего, люди изуродованные темной магией и больным умом, превращенные в каких-то чудовищ. Служители одного из местных магов-диктаторов. У нас эти магические диктатуры союзом из трех жутких закрывшихся от всего мира темных стран раскинулись здесь, в юго-западном районе, - разъяснил Кэйбл.