- Я отвечаю за безопасность города Айзена, нашего главного пристанища в Преферии. А ты интересный сладенький! - облизнувшись, улыбнулся безносый монстр. - Меня зовут Долорд, - представившись, он подошел к зеркалу, большому в черной рамке, в высоту около двух метров. "Случалось ли тебе когда-нибудь перепутать реальность со сном? - спросил он, установив Рэвула перед зеркалом. - Смотри на свое отражение", - добавил он и крутанул его. Зеркало вращалось, а Рэвул смотрел в свое отражение. Что-то произошло, что-то неуловимое. Он также стоит на месте и смотрит в зеркало, которое почему-то незаметно остановилось. Окружающее помещение осталось тем же, только теперь освещалось настоящими факелами, куда-то делась вся вода с пола и окружающий зал из обветшалого, потрескавшегося и заброшенного стал целым, ухоженным, обжитым. Он будто оказался по другую сторону реальности, где все зеркально отражалось.
Сзади послышалось рычание. У себя за спиной он увидел огромного чудовищного пса, также обгоревшего, между лоскутами черной обугленной кожи которого было видно кости и ребра. Пес источал из себя серый дым, в его пустых глазницах также горело красное пламя. Рэвул застыл на месте, не зная, что делать. "Это наш защитник врат, наша лучшая выдумка, - говорил, указывая на призрачного пса Долорд неизвестно когда возникший рядом. - Понимаю, после призраков сожженного города тебя подобным не напугать. Ладно, прекратите!" - велел он непонятно кому. Пес тут же исчез, растворился облаком дыма.
- Каких еще врат?
- Идем за мной заблудший человек, - позвал его Долорд.
- Куда?
- К магу Колтосу, не слышал этого имени? Он величайший из темных магов преферийского юга. Это он рассказал мне о тебе, о том, что ты придешь к нам. Идем, он скажет, что делать дальше.
- Где я оказался?
- По ту сторону зеркала.
По лестнице выйдя из подвала, они вошли в зал предшествующий выходу из башни. Здесь в ярком свете из световых кристаллов распустился целый сад. Пышная трава под ногами, кустарники в несколько метров, экзотические деревья, упирающиеся в потолок. Помещение вдоль стен было обтянуто пленкой, не выпускающей воздух, здесь как в теплице было тропически жарко. Тишину заполнял звук постоянно капающей воды, сочащейся в этой влажности повсюду. В центре ярко цветя, возвышалось главное дерево, вид которого снова вогнал Рэвула в шок. В нижние его ветви были в прямом смысле слова вплетены три человеческих тела. Голые бледные повсеместно пронизанные ветвями насквозь, замершие в подвешенном состоянии в метре от пола они были органической частью дерева. Их глаза зашиты, постанывая, они тяжело дышат. "Подожди пять минут", - сказал Долорд и, зачерпнув ведром стоячей воды из бочки, напоил одного из людей, вплетенных в дерево. "Не спрашивай того чего не поймешь", - пояснил этот безумный маг.
Они вышли наружу. Окружающий город был целым, дома нетронутые ни огнем не временем, стояли, как ни в чем не бывало. Над головами раскинулось невероятно чистое темное звездное небо. Велев следовать за ним Долорд, хромая зашагал по улице освещенной полупрозрачными призраки, внешне представляющими собой скелетов облаченных в черные саваны, без ног парящих в воздухе. В руке у каждого призрака было по призрачному фонарю, испускающему вполне реальный свет. Рэвул шел следом за безносым чудовищем от безысходности, прекрасно понимая, что отсюда нужно срочно валить и не оглядываться. Но один плюс в нынешнем положении все же был - здесь он больше не боялся того что чудовище скоро проснется.
Различные абстрактные призраки, с бесформенными телами, источающими свет белых тонов с оттенками синего и красного завывая, издавая стоны, громоздкими облаками проплывали, мимолетными силуэтами проносились по звездному небу, вырывались из земли целыми стаями, кружась, будто в танце. Рядом с Рэвулом из земли поднялся прозрачный череп, за которым тянулся светлый ярко переливающийся поток образующий тело. Призраки осветители парили вдоль улиц по установленным маршрутам, замерли на углах в местах перекрестков, оглашая округу своими стонами. В окнах домов в зеленом и голубом призрачном свете виднелись черные тени. Выглядели они все совсем уж как-то нереалистично и сказочно, абсолютно не внушая страха.
- Нравятся мои творения? - спросил Долорд, пока через его тело проплывал один из здешних призраков, какой-то червеобразный кольчатый источающий красный свет.
- Это все ваши... ваше творение? - побаиваясь своего проводника, как бы отвечал ему Рэвул, сам думая как бы быстрее отсюда свалить.
- Таких как я зовут Властителями Фантомов. Это редкая малополезная маг-способность. Которая по душе только тем, кто стремится как-то выразить себя... или заполнить пустоту внутри. Каждое из наших творений автономно, существует как рисунок оживший на бумаге в зависимости от того какой смысл ты в него вложил. Те обгоревшие жители города Айзена призванные отпугивать ненужных гостей только мои творения. Эти необычные абстрактные существа совместная заслуга меня и моих верных последователей, магов моего ордена. Которых ты уже видел, - пытаясь коснуться проплывающего рядом прозрачного светло-синего ската с ярко сияющим вибрирующим сердцем-мотором в центре, с коварной улыбкой прохрипел Долорд. Рэвулу резко вспомнились те тела, вплетенные в дерево, получается, они и есть маги-пользователи силы Долорда, его верные последователи, этим извращенным чудовищем превращенные в нечто ужасное. - Да, они предпочли отказаться от жизни, в едином теле соединив свои сознания, теперь их сила в разы превосходит мою. Создать такое количество автономных фантомов и поддерживать их, в одиночку я бы не смог. Все эти фантомные сущности по идее призваны заполнить пустоту нашего всегда мрачного убежища. Кстати о пустоте, хочешь по-настоящему удивиться, хочешь, я покажу тебе кое-что? - пугая Рэвула собой, с жуткой безумной улыбкой предложил Долорд.
Выйдя на длинную улицу, они двинулись к краю города, краю горы за которым по идее должен быть глубокий обрыв. В полумраке, на фоне звезд на черном небе, у самого края спиной замерла фигура в черном плаще. Издалека казалось, будто это еще один из здешних бездушных призраков. Подойдя, Долорд поклонился, облаченный в черный плащ незнакомец, опираясь на посох, обернулся, посмотрев на Рэвула. Под плащом скрывался невысокий седобородый старик надо полагать ожидающий их здесь. Безумец Долорд, последний раз понюхав Рэвула, подмигнув ему безумно улыбаясь, без слов отошел в сторону.
- Меня зовут Колтос, я маг, как и мой коллега, устроивший вам экскурсию, - спокойным приятным голосом объяснил старик. Нормальный человеческий облик очередного темного мага после всего увиденного здесь стал настоящим спасением для Рэвула. Он охотно пожал ему руку. - Вы наверняка шокированы некоторыми моментами, увиденными здесь, - Колтос покосился на Долорда опустившего виноватый взгляд. - Наверняка мой коллега Долорд не церемонился с вами. Но мистер Рэвул... вы же должны понимать, что и сами давно отошли от критериев нормальности. Вы, как и мы можно сказать уже часть мрака, что окружает нас, лишь иногда отходя на второй план на фоне солнца, - пристально глядя на Рэвула, говорил он. Рэвул ничего отвечать не стал, на что он только понимающе улыбнулся. - Подождем немного да? И вы сами все осознаете мистер Рэвул. И раз уж вы оказались здесь... Вас наверняка интересует, где именно, так идите, посмотрите, - указывая к краю обрыва, предложил он.
Гора, на которой они находились, как и расположенный на ней, нетронутый огнем город Айзен, одиноко парила в сияющем звездами пространстве. "Здесь всегда ночь, - объяснил Колтос. - И еще нет облаков". Колтос назвал это место Люмор - кусок материи, вычлененный из окружающего пространства, существующий в тени реальности вне времени. Рэвул поразился открывающейся бесконечности, в обычном мире вечно чем-то заслоненной, тем же светом.
- Кто вы все такие, что здесь происходит? - стоя на краю, глядя в сияющую звездами пропасть, спросил Рэвул.
- Мы члены преферийской ячейки Темного Круга - теневой структуры объединяющей темных магов по всему миру. Я возглавляю нашу группу. Мы живем ненавистью к артэонам, надеюсь, вы понимаете нас?
- Да нет, не понимаю. У меня ни к кому ненависти нет.