- Каким образом ублажил их, да так что они тебя отпустили? - в шутку спросил выходящий из строя лейтенант.
- Ой, даже вспоминать не хочу, скажем, так пришлось немного размять свои губы!.. Чтобы заболтать их! - пытаясь быть ироничным, ответил Вэйнон. - Да нашелся какой-то "мой равный соперник", так он назвался, решил отпустить, чтобы сразится на равных, когда все начнется, - пояснил Вэйнон. Подошедший к нему из строя лейтенант, отдав воинское приветствие, представился: "Сэр, я лейтенант Канн, сейчас уже и не помню чем здесь командовавший, но по штату зам. ком. роты морской пехоты".
- Кто еще из офицеров остался? - спросил Вэйнон.
- Еще один майор, но он ранен в ногу, поэтому пока лежит, но биться сможет. Еще один, сэр, - лейтенант неуверенно замолчал. - По-моему, полковник, в общем, странный старикашка, лазает там за строем, ведет себя неадекватно. Ну и все больше никого не осталось, - закончил докладывать лейтенант.
- Да, не густо - произнес Вэйнон, проходя через строй, осматривая бойцов. Вокруг, как и в рядах СБК все были уставшие и измотанные, застрявшие здесь, не имеющие права уйти, пока враг не добит. Их изначально блиставшая золотом броня, как и их лица, была измазана смесью из сажи, грязи и засохшей крови. "Ничего ребята они выглядят также плохо, как и вы!" - пытался хоть как то разбавить тяжелую атмосферу Вэйнон, в ответ многие заулыбались. "Эта выдохшаяся кучка вражеских остатков - последнее, что отделяет нас от дома. Сейчас быстренько перебьем их и пойдем, подальше от этого проклятого места. Одна маленькая стычка, вот и все. После того что мы пережили ничего нового для нас уже не будет. Так ведь ребята?!" - продвигаясь через строй Вэйнон обращался ко всем солдатам разом. "Так точно сэр!" - разом донеслось отовсюду.
Двигаясь через строй Вэйнон натолкнулся на одного странного сержанта, сидящего на двух сложенных друг на друге вражеских телах, полирующего до блеска лезвие своего меча. "Сэр!" - подскочил сержант, увидев подошедшего к нему Вэйнона. "Сиди, сиди, не обращай на меня внимание. Молодец, забота о вверенном оружии одна из главных обязанностей солдата", - вынужденно изображая из себя заботливого офицера, произнес Вэйнон. "Вообще-то меч не мой, мой я даже не знаю где. Этот трофейный, видите белокаменный", - сев он показал Вэйнону меч. "Все равно молодец", - улыбался Вэйнон. "Кстати, всем начистить мечи, не так чтобы до блеска, просто чтобы лезвие было чистое, чтобы никакой налипшей грязи не было. Ведь от боевых характеристик вашего оружия зависит ваша жизнь", - во весь голос он обратился к остальным солдатам. "Так точно", - раздалось отовсюду, но при этом никто даже не пошевелился. "Ненавижу работать с личным составом", - тихо пробормотал Вэйнон, недовольно разглядывая это "непослушное стадо" сейчас окружающее его.
Продолжая дальше осматривать остатки строя, Вэйнон увидел солдата, одиноко бродящего по полю брани метрах в двадцати в стороне от всех. "Эй, боец! - окрикнул его Вэйнон. - Ты, что конечность потерял?" - добавил он, когда тот оглянулся. "Да нет мои вроде все при мне. Я меч потерял, а ведь это оружие табельное, он за мной по штату записан", - ответил солдат. "Ты что! В такой копоти ты его не найдешь, такой пожарище ведь был", - донеслось откуда-то из-за спины Вэйнона.
- Да нет тут дело не в этом, - произнес себе под нос Вэйнон, быстро направившись к потерявшему меч солдату, чье лицо как у маньяка психопата было полностью залито засохшей кровью. Вэйнон подойдя к нему, спросил: "На лице кровь твоя?".
- Нет, сэр, вражеская, - слегка заторможено ответил солдат.
- Ранение не получал? - посмотрев ему в глаза спросил Вэйнон. "Никак нет", - ответил солдат. "Так тише стой спокойно", - сказал Вэйнон, расстегнув ремешок, державший его слегка погнутый шлем, который затем аккуратно снял. Снятие шлема разорвало засохшую кровавую корку раны оставшейся на голове солдата, в результате чего кровь хлынула с новой силой. "Медик! Ну, в смысле медики есть?" - крикнул Вэйнон, в ответ тишина. На крики Вэйнона из строя прибежало несколько человек. Вэйнон велел им найти трупы медиков и собрать все, что только можно. Сам он достал из подсумка бинт, приложив к голове раненного солдата полностью весь рулон. "Зажми его рукой, - сказал Вэйнон, оставляя бинт на ране. - Сейчас мы тебя перевяжем. Так у тебя дружище голова пробита. А говоришь кровь вражеская!" - улыбнувшись Вэйнон, взял травмированного не отдающего себе отчета в действиях солдата под руку и повел его к строю.
Вэйнону доложили о еще одном чудике, одиноко гуляющем по полю среди трупов, где-то позади строя. "Я вам, что командир что ли?!" - возмущался про себя Вэйнон, но офицерский долг его обязывал, тем более в финальной схватке пригодиться каждый выживший. Он отправился проверить, что это там за очередной чудик дай бог, чтобы крайний. На поле брани за строем одиноко стоял еще один армидеец, только этот уже выглядел необычно. Помимо брони на нем наспинный плащ красного цвета, свисавший до земли, сверху прикрытый трофейной медвежьей шкурой, шлем у него отсутствовал. "Тот странный офицер, о котором вначале сказал лейтенант как его там", - вспомнил Вэйнон. Еще не подойдя Вэйнон, издалека узнал своего старого знакомого. Это был старый полковник по фамилии Смидс, волосы которого стали белеть от артэонской седины, сам начальник штаба морской пехоты Армидеи, как и все добровольно оказавшийся здесь. На изношенном лице полковника снизу свисала ухоженная по-армейски ровная борода, при этом усы отсутствовали. Он стоял спиной к строю по колени в грязевой луже, выражение его лица замерло в скорби, в глазах зияла пустота, он застыл, глядя на открывавшийся перед ним "пейзаж". Несколько квадратных километров заваленных телами солдат распростерлись перед ним. В основном это были средние ряды армидейцев, попавшие под лавины стрел еще в самом начале, и немного солдаты СБК прорвавшиеся сюда в финальной бойне. Из тел торчали стрелы и копья, в двух метрах от полковника тело одного юнца пронзенное тремя стрелами замерло в позе на коленях.
- Полковник Смидс! - окрикнул его Вэйнон. - Почему без шлема? Почему нарушаем форму одежды в полевых условиях? - Хочешь поговорить Вэйнон? Хорошо, тогда как успехи? - не поворачиваясь, узнав собеседника по голосу, сказал полковник. - Неплохо, штук одиннадцать вражеских трупов это точно, плюс по мелочи в компании с другими, может вместе человек тридцать наберется. А у вас как?
- По твоим меркам двое точно, вместе человек десять, - все также, не поворачиваясь, задумчиво говорил полковник.
- Зачем сюда приперлись, ведь вы же стратег, вы должны сидеть там, в тепле и планировать все это, а не участвовать лично, - подойдя к полковнику, сказал Вэйнон.
- Посмотри на них Вэйнон, все ведь молодые, ведь им еще жить и радоваться, средний возраст двадцать - двадцать пять лет, а они уже куча трупов. Бессмыслица какая-то, - никак внешне не реагируя на присутствие Вэйнона, произнес полковник.
- Да ладно первый раз что ли?
- Видимо сказался мой длинный перерыв. Лет десять я ничего подобного не видел. Ты прав, и лучше бы уже не видел никогда.
- Как говориться: "Война дело молодых". Зато они никогда не узнают что такое морщины! - в одиночку усмехнулся Вэйнон. - На мой взгляд, все логично. Кому еще отдавать жизни в бесконечных войнах как не существам в этой жизни еще не пустившим корни, ничего не создавшим и не имеющим? Пока они молодые - они бесформенные, поэтому они ресурс в руках породившей их системы, - стоя позади полковника, произнес Вэйнон, после неудавшейся шутки стараясь звучать как можно серьезнее.
- Ну а тогда мы с тобой старые хмыри почему выжили? Почему стоим здесь и смотрим на них, разве мы не должны лежать вместе с ними? - произнес старый полковник, повернувшись к собеседнику стараясь заглянуть ему в глаза.
- Это уже лишнее товарищ полковник. Из всех офицеров остались только мы да еще один лейтенант. Всех нас потрепало. Это же война. Кто выживет, а кто умрет, решает случай и грубая сила. Нам повезло или мы оказались сильнее. В любом случае бессмысленно корить себя за то, что выжил, только не в этой битве. Ведь все они пришли сюда по собственному желанию, им, видите ли, надоело терпеть друг друга, решили силами помериться, вот и оказались здесь, - сказал, опустив глаза Вэйнон. - Я вообще больше один люблю работать, только за себя отвечая, а нянчится с личным составом просто ненавижу. Поэтому и смотрю на эти трупы всегда спокойно. Я к ним никакого отношения не имею.