Валериан согласился с барменом. Интересно, как ему ответить? Наверное, с людьми Рейнора лучше говорить без утайки.
- Безусловно, с Сарой Керриган не все в порядке, иначе она бы уже прогуливалась по «Гипериону».
В голубых глазах Купера блеснуло понимание.
- Но… она похожа на человека? Она не какой-нибудь… жуткий полузерг?
- Конечно же, нет, - заверил его принц. Он не лгал. В принципе, Керриган в порядке. - Но женщина испытала слишком сильный шок. Ей нужна помощь врачей. К сожалению, я не могу предоставить ей должный уход даже на моем корабле. Поэтому мы нашли убежище в Мертвецком порту. Некая Мира Хан оказала нам большую услугу и была исключительно любезна. После краткой передышки я смогу доставить мисс Керриган к профессионалам, которые помогут ей.
- Тот самый Фонд Мебиуса, верно?
Менгск-младший наклонил золотоволосую голову.
- Да. Я надеюсь, что Мира Хан свяжется со мной и сообщит, что у нее имеется безопасный канал связи. Осторожность никогда не повредит.
- Точно, - произнес бармен. - После того, что случилось с Финдли… меня в общем-то, не удивит, если у вашего отца найдутся шпионы и на этой планете. Так что берегите себя. Не люблю терять клиентов.
- Но многих вы уже лишились, - ответил Валериан, протягивая ему внушительную пачку купюр. - Вам предстоит встретить немало моих людей здесь, на «Гиперионе». Нам пришлось поделить команды двух крейсеров между вашим кораблем и «Буцефалом». Будьте с ними так же дружелюбны, как со мной.
Купер внимательно посмотрел на него, забирая деньги.
- Обязательно, мистер Вэ, - сообщил он. - Надо же… Смотрите-ка, кто сюда пожаловал. Она выпустила добычу из своих коготков. В смысле, рук, - добродушно заметил Купер.
Валериан повернулся и увидел Мэтта Хорнера, который направлялся к барной стойке.
- У нас проблема, - сразу заявил он принцу.
- Сделаю тебе коктейль, - пробормотал Купер и занялся делом.
Престолонаследник резко выпрямился.
- Что случилось? Мира не может установить связь?
- Об этом позаботились. Но вам надо туда добраться.
- Не понимаю, - нахмурился Валериан.
- Придется объяснить по-другому, - сказал Мэтт. Он наклонился и провел ладонью по полу. На ладони осталась грязь, капли масла и какие-то крупинки. - Видите?
- Да, хотя предпочел бы не видеть, - скривившись, ответил принц.
Внезапно Мэтт протянул руку и измазал грязью щеку Менгска-младшего.
- Для начала сойдет, - сообщил он.
Глава 10
Прежде чем Мэтт успел среагировать, Валериан перехватил крепко запястье собеседника. У Мэтта подогнулись колени. Принц услышал грохот отодвигаемых стульев. Рейдеры явно спешили на помощь капитану. Он отпустил Хорнера, не сводя с него глаз.
- Если проблема во мне, так и скажи, - рявкнул он низким голосом.
- Не совсем, - ошеломленно ответил тот, потирая запястье. - Дело в другом. Вы… ну… вас всякий сразу узнает. Вам следует замаскироваться. Ведь нам, скорее всего, придется идти пешком через Мертвецкий порт.
Валериан уже очень давно научился справляться с гневом. Он периодически прорывался, ударяя, как ядовитая змея, но всегда быстро угасал.
- Понимаю. Можно было просто сказать, - ответил он. - И болевых ощущений вы бы избежали.
- Ничего страшного, - буркнул тот. - Но я удивлен.
- Я - полон сюрпризов, - усмехнулся Менгск-младший, пригубив второй коктейль. - Итак, почему надо идти пешком?
- Мира говорит, что, хотя здесь - сплошная свалка, люди обычно не пользуются транспортом. Население сильно увеличилось в результате последних атак зергов на другие планеты. Раньше большинство составляли наемники и преступники, а сейчас - беженцы. Денег ни у кого нет. Любой корабль или иное средство передвижения привлечет внимание.
Тем временем Купер молча подвинул бокал Хорнеру. Тот поблагодарил его кивком и парой купюр.
- Ясно, - задумчиво протянул Валериан. - А ты предпочитаешь джин с тоником.
- Тоник и синте-лайм, - уточнил Хорнер. - Обычно я не пью, когда на вахте. Короче, наша задача - сделать так, чтобы вы выглядели грязным, подавленным и ничтожным, как большинство местных. Прошу прощения, но это будет чертовски трудная задача.
Мэтт занялся содержимым бокала.
Валериан слегка улыбнулся:
- Возможно, ты немного ошибаешься.
После получаса поисков и расспросов Хорнер нашел изрядно поношенную одежду. Естественно, наряд был позаимствован у одного из людей Свонна. Парень, по словам Мэтта, «очень любит пачкать руки за работой».
Принц взглянул на свое будущее облачение, стараясь не обращать внимания на запах. Заляпанные маслом и заплатанные штаны, рубашка, куртка и ботинки.
- Чудесно, - растягивая слова, выговорил он.
- Скверно, что мы не можем подождать денек-другой. Тогда бы и щетина отросла, - заявил Хорнер. - Ну ладно. Добавим немного грязи на лицо и волосы, и ты отчасти сойдешь за обитателя Мертвецкого порта.
Мэтт старался говорить деловитым тоном. Тем не менее, Валериану было очевидно, что Хорнер наслаждается мыслью о перевоплощении принца. Ведь Престолонаследник будет брести по улице «мусорного города», как беженец! Мысль была забавной и раздражающей одновременно.
- Отчасти?.. - переспросил он. - Полагаете, у меня ничего не получиться, капитан Хорнер?
- Признаюсь, меня это весьма беспокоит. Одно неверное движение, и мы - мертвецы. А до бункера, между прочим, - пять километров.
- Ты тоже не похож на оборванца, - усмехнулся Валериан. - Может, мне о тебе побеспокоиться? Ведь морпехи остаются на «Буцефале»?
- Точно, сэр. Ресоциализированные не смогут пойти против программы. Увы, они непригодны для подобных операций. И даже вашим лучшим морпехам не скрыть военной выправки.
- Верно.
- Мы возьмем пару рейдеров, которые нигде особо не светились. Они будут защищать вас, - сообщил Мэтт. - Вы согласны? Может, вы еще в нас сомневаетесь.
Недовольство начало пересиливать любопытство. Валериан посмотрел Хорнеру прямо в глаза.
- Я тебе не нравлюсь, - произнес он. - И ты мне не доверяешь. Однако я здесь, и моя жизнь будет в твоих руках. Если мы хотим работать вместе, капитан Хорнер, тогда, ради всего святого, давай сотрудничать сообща. А то мне уже надоели все эти глупости.
Мэтт слегка покраснел. Слова Валериана попали в точку.
- Конечно, - ответил он.
- Кроме того, - продолжил Менгск-младший, бросив взгляд на одежду, пахнущую кислым потом, - небольшое задание на время избавит тебя от Миры Хан. Я считал, ты мне будешь только благодарен.
Лед в их общении не был сломан окончательно, но Хорнер с трудом удержался от улыбки.
Наконец они выбрались из «импровизированного убежища в виде кучи мусора», в которую превратился печально известный по всей Галактике крейсер. Валериан снова едва не закашлялся от едкого воздуха. Хорнер оценивающе поглядел на него. Он был более аккуратен, чем остальные рейдеры, но принц опередил его на пару очков. Помимо мгновенной реакции, Престолонаследник явно обладал актерским талантом. Он целиком погрузился в фарс с маскировкой. Мэтт готов был побиться об заклад, что Менгск-старший никогда бы не признал в этом неряшливом парне своего родного сына.
Скрыть аристократические черты Валериана оказалось невозможно, поскольку они располагали скромными средствами. Поэтому они прибегли к самому легкому способу и замазали лицо принца грязью. Вдобавок Престолонаследник постоянно жевал что-то, взятое у одного из рейдеров. Оказавшись на «свежем воздухе», он наклонился и сплюнул вниз.
- Надеюсь, что это не пристанет к зубам навечно, - пробормотал он.
- Конечно, если не баловаться жвачкой сутки напролет, - произнес Мэтт.
Распустив золотистые волосы, Валериан провел по ним липкими пальцами, выпачканными в машинном масле. Оба взяли по пистолету. Оружие, которое первоначально выбрал принц, оказалось слишком новым и блестящим. Хорнер заявил, что так дело не пойдет. Мэтт быстро заменил ствол на более старый и потрепанный, из арсеналов «Гипериона». Пару минут Менгск-младший озирался по сторонам, привыкая к новой обстановке. Он держался так, будто палку проглотил. Едва Мэтт открыл рот, чтобы сделать очередное замечание, принц помотал головой и прошелся вразвалочку.