Он поглядел ей в глаза с любовью и уверенностью и взял пальцами за подбородок.
- Если тебе будет спокойнее в моих объятиях, милая, то я обещаю.
*** 2504 год ***
Я обещаю.
Глаза Сары распахнулись. Комната, оборудованная под лазарет, никогда не была погружена во мрак. Сейчас около кровати перемигивались огоньки оборудования, а в комнату проникал слабый свет наступающего утра.
Она вспомнила последний разговор с Джимом. Он ничего не понимал. Зачем он настаивает? Она не хочет возвращаться в прошлое. Она и так постоянно переживает все заново. Смерть была бы милосерднее, чем муки ее тела, подвергавшегося трансформации. Видения не оставляли ее. Перед ее внутренним взором проносились ее жертвы. Это были люди, которые гибли в муках. Они становились едой либо генетическим материалом для ее зергов.
И однажды один из подданных Королевы Клинков накинулся на испуганную, но храбрую женщину, которая до последних мгновений пыталась спасти своего ребенка.
- Мама! Мама!
Девочка не могла расстаться с мамой. Она не хотела, чтобы ее отдали в крепкие руки чужого человека, хотя он пытался спасти ей жизнь. Она сопротивлялась.
Тщетно. Все трое погибнут за считаные секунды…
Джим предпочитал думать, что виновата Королева Клинков. Чудовище и мутант. Существо, не являвшееся ни Сарой Керриган, ни настоящим зергом. Ужасная комбинацией того и другого, плод больного разума. Возможно, он прав.
Но Сара была с ним не согласна.
Она медленно повернулась и почти не удивилась, обнаружив темную фигуру, сидящую на стуле рядом с кроватью. Джеймс Рейнор спал. Его голова запрокинулась, рот слегка приоткрылся, и он тихо похрапывал. Она зажмурилась.
Я обещаю.
Тем не менее, когда тьма взяла бразды правления, он не остановил ее… неважно почему.
Нарушил ли он обещание? Или верил, что тьма не поглотила ее целиком?
Внезапно ее пронзил гнев. Горячий и отчетливый. Ярость не имела четкой цели. Где-то раздался грохот, она мгновенно открыла глаза и услышала приглушенную ругань одного из врачей ночной смены.
- Что случилось? - послышался испуганный голос.
- Понятия не имею, - ответил другой.
Но Сара знала причину.
Это сделала она. Позволила своей злости выбрать случайный объект - даже не зная какой - и сконцентрироваться на нем, пока он не… сломается? Взорвется?
Джим мигом проснулся, готовый ко всему, его рука легла на пистолет.
- Ты в порядке?
Занятный вопрос, - подумала Сара, но кивнула.
- Что-то разбилось.
Она не стала развивать тему. Хватит с нее.
Джим огляделся по сторонам, а затем наклонился к ней.
- Ты просила меня уйти, но… я лучше решил побыть здесь. Если хочешь спать, я больше не стану тебя беспокоить.
- Ничего, - вымолвила Сара. Выброс энергии с телекинезом несколько снял напряжение. - Я… я вспоминала ту ночь. И мои слова.
- Да, - тихо сказал Джим. - Я тоже.
Некоторое время он молчал, погрузившись в размышления.
- Арктуру никогда не нравилось, что мы вместе, - заявил он.
- Еще бы, - ядовито ответила Сара. - Ведь мы уже не зависели от него. Он не мог нами манипулировать. И боялся, что мы начнем плохо влиять друг на друга.
- Полагаю, надо заменить слово «плохо» на «хорошо». Он меня просветил на наш счет, после того как один из его агентов увидел, как ты вышла из моей каюты.
Сара замерла.
- И что он вещал?
- Типичную чушь, - без прикрас сообщил Джим. Саре всегда нравилась его искренность. - Он вроде пытается мне помочь. Предостеречь от опасности и вреда.
Джим помолчал, ожидая очередного саркастического замечания, но она промолчала. Повисла неловкая пауза.
- Сказал мне, что ты не та женщина, в которую стоит влюбляться такому парню, как я. Не маленькая невинная девочка, которую надо спасать, а…
Джим оборвал себя на полуслове. Сара не нуждалась в телепатии, чтобы завершить фразу. Рейнор был еще сонный и не совсем следил за своей речью.
- Продолжай, - попросила она.
- Ничего важного. Дурацкий и бессмысленный треп.
- Джим, я тебя слушаю.
Он вздохнул.
- Он сказал, что ты - оружие. Чудовище.
- Понимаю.
- Я… считаю, что именно тогда начал задумываться над тем, что ублюдку не стоит верить.
- Он был прав.
- Наверное, но по-своему. С этим не поспоришь. Тебя научили быть такой, какая ты есть. Он тебя использовал. Но ты начала мыслить самостоятельно, подвергать сомнению его приказы. Ты приоткрыла глаза на то, насколько плохим он может быть. В конце концов, ты стала оружием, которое могло отказаться стрелять в цель. И теперь он мог превратиться в твою мишень. Тогда он, конечно, решил избавиться от тебя. И появилось чудовище.
Джим аккуратно взял ее за руку.
- Но Менгск-старший нам уже не помеха. Странно, но благодаря Менгску-младшему мы вернулись к истокам. Ты снова - Сара, милая, и я больше не покину тебя. Никогда.
Глава 14
Джим, Мэтт и Валериан молча сидели в корабле, который быстро отдалялся от хаотической горы мусора, носившей гордое название «Мертвецкий порт». Он летели в пустынную горную местность, точнее в Рай.
- Из одной чертовой дыры в другую, - пробормотал Мэтт, ища, где приземлиться.
- Но, признайтесь, здесь такое разнообразие рельефа, - усмехнулся принц, сидящий позади двух рейдеров.
- Точно, - согласился Джим. - Немного многовато, на мой вкус. Мэтт, почему Мира выбрала это поселение?
Мэтт бросил на него недовольный взгляд.
- Почем я знаю? Эта женщина для меня - сплошная загадка.
- Но зато она добилась впечатляющих результатов, - подытожил Престолонаследник.
Джим прищурился и разглядел место под скалой, нависающей неподалеку от потрепанных домов, из которых состоял городок.
- Ничего себе, - вымолвил он. - Если Мира решила сдать нас, она могла сделать это раньше.
Мэтт повел корабль на посадку и мягко опустил его на поверхность. Они вылезли наружу, и их обувь сразу погрузилась в мягкую пыль кирпичного оттенка. Пейзаж напомнил Джиму планету Чар. Рейдер вздрогнул. Тот этап закончен. Сару спасли, а Наруд, по словам Валериана, поможет ей окончательно выздороветь. Надо сосредоточиться на текущем моменте. Следует на время забыть о том, как он выстрелил в друга. А ведь тот однажды принял удар на себя… «Все, пора остановиться», - вздохнул он.
Рейдер заметил, что Мэтт таращится на него, и быстро тряхнул головой. Я в порядке. Хорнер кивнул.
- В городке есть бар, - заявил Мэтт.
- Вряд ли мне пойдет на пользу выпивка, - ответил Джим. - Уверен, здесь подобных заведений тысячи.
- Стоит заглянуть именно туда. Раньше там был наркопритон, но Мира его в порошок стерла. Правда, портвейн там вряд ли подают.
- Обойдусь и без выпивки, - не клюнув на наживку, сообщил Валериан. Джим еще не успел расспросить Хорнера о том, как прошел их «пеший поход» на узел связи Мертвецкого порта. Тем не менее, он сразу чувствовал, что нелюбовь Мэтта к императорскому отпрыску слегка поубавилась. Хорошо. Его не слишком-то беспокоил этот баловень судьбы. Сейчас у них - одна общая цель. Пока юноша Валериан Менгск не провалил дело, никому из их компании не надо ссориться.
Воздух был горячим, и дул слабый ветерок, что несказанно порадовало Рейнора. Ужасно не хотелось, чтобы мелкая пыль скребла кожу, когда из одежды на нем были всего лишь штаны, рубашка да ботинки с курткой. Конечно, рейдер захватил с собой три пистолета, два из которых гордо красовались у всех на виду.
Хорнер и Валериан были вооружены точно так же. Молча они направились к окраине городка Рай.
Сначала путники увидели собранные из хлама укрытия. Их было рядов десять. «Времянки» сменили потрепанные дома, казавшиеся еще старше. Ветер переменился, и Джима едва не стошнило от запаха фекалий и немытых тел. Он увидел целые семьи, сбившиеся в кучки. Они оглядывали их со страхом, подозрением и ненавистью.