– Не слушай его, брехуна, – заулыбалась Анна Григорьевна. – Жаканом он ему объяснил, Гришенька, под самую лопатку.
– В данном случае это была самозащита, – решил Гриша. – Что ж, жизнь человека дороже.
– Однако медведь занесен в «Красную книгу», – сухо напомнил Зозуля. – Я, конечно, не берусь судить, была ли ситуация критической, но…
– Это не медведей, а полярников нужно заносить в «Красную книгу», – сердито сказала Анна Григорьевна. – Вот, видел? – Она сорвала платок, показала глубокий шрам на шее. – Тоже защитник нашелся, медвежий адвокат!
– Однако вы согласитесь… – обескуражено возразил Зозуля, оглядываясь в поисках поддержки.
– Не соглашусь! – твердо сказала Анна Григорьевна.
– Хотя бы выслушайте…
– Не выслушаю!
– Но я…
– Ученый осел ты, вот кто!
Зозуля обиженно махнул рукой и подошел к Грише, единственному, кто сочувственно относился к его любимым медведям.
– Зря с моим драконом связался, Михаил Иваныч, – проговорил Белухин, вытирая слезы. – Ой!
– Скрючило, – с удовлетворением сказала Анна Григорьевна. – Бог наказал.
Кряхтя, Белухин уселся поудобнее и подмигнул Зозуле.
– То радикулит ужалит, то законная… Тебе что – холостяк!
– Хорош холостяк, всю ночь к Лизе жался, – как бы про себя, но достаточно громко поведал Кислов.
– Захар Петрович… – с упреком начала Невская.
– Пошляк, – бросил Солдатов. – Просто завидует.
– А ты? – огрызнулся Кислов.
– И я завидую, – весело признался Солдатов. – Но где нам с тобой, Захар, против такого сердцееда, как Михаил Иваныч!
– Это черт знает что, – растерялся Зозуля. – У меня и в мыслях не было…
– Ну и зря, что не было! – звонко сказала Лиза. – В следующий раз к Шельмецу под бок ложитесь.
– Лиза! – Невская всплеснула руками.
– А чего он обижает, будто мы с тобой мыслей не вызываем? Это для нас, Зоинька, оскорбление, мужчина должен смотреть на нас горящими глазами, как Игорь.
– Ты так глупа, что на тебя невозможно сердиться, – рассмеялась Невская.
– Игорь, а кому из нас ты бы предложение сделал? – не унималась Лиза. – Хотя нет, тебе мама не позволит, она сама подберет для сыночка цыпочку в дубленочке. Представляю, что с ней было бы, если б ты меня привез! Знаешь что, женись на Зое Васильевне, пока не поздно, а то чует мое сердце – отобьют! Сказать – кто?
– Очень он нам нужен, ваш Игорь, – буркнул Гриша. – Обойдемся.
– Гриша! – Невская надменно вскинула голову. – За себя я как-нибудь сама постою.
Лиза бурно расхохоталась.
– Что ты, доченька? – Анна Григорьевна с тревогой на нее посмотрела.
– Ой, пересмеялась, – Лиза вытерла лицо платочком. – Извини, Зоинька, я и сама не знаю, чего болтаю. Уж очень Гриша смешной, и вообще….
Она еще что-то говорила, но что, никто не разобрал, потому что в этот момент приблизился и разросся гул самолета.
Невидимый самолет сделал два круга и удалился.
– Дразнит, как студентка в мини-юбке, – ругался Солдатов, – лучше бы совсем не появлялся.
– «Терпение – добродетель полярника», – припомнил чьи-то слова Игорь Чистяков. – Нужно уметь ждать.
– Тоже мне полярник, – огрызнулся Солдатов. – Чуть сандалии не откинул при посадке от страху… нецелованный.
– Дождешься, – вспыхнул Чистяков. – Учти, я два года занимался каратэ.
– Плевать я хотел на твое каратэ!
Кулебякин ухватил обоих за шиворот и встряхнул.
– По стенке размажу!
– Занесло в эту чертову дыру, – продолжал ворчать Солдатов. – «Помочь надо подшефным!» – передразнил он кого-то. – А на хрена подшефные сюда залезли, чего им здесь надо?
– Помолчи, шоферюга, – бросил Кислов, – и без тебя тошно.
– Нет, ты скажи, – приставал Солдатов – на хрена эта Арктика нужна, ордена полярникам получать, да? Ну, понимаю, Тюмень, там хоть нефть качают, а здесь? Медведи, пурга да герои: одни лезут к черту в пекло, другие их спасают!
– Ты сколько классов окончил, паря? – спросил Белухин.
– Ну, восемь, – с вызовом ответил Солдатов. – Ты на классы не сворачивай, дед, не виляй и прямо скажи: зачем чуть не сорок лет здесь проторчал?
– Ты ж сам сказал, – ухмыльнулся Белухин, – ордена получать.
– И много их у тебя?
– Ни одного. У Ильи, кажись, два или три, сколько, Илья?
Анисимов поморщился.
– Ты серьезно, Солдатов? – спросил Седых. – Газеты хоть изредка читаешь?
– «Футбол – хоккей», – подсказал Чистяков. – До дыр зачитывает.