Дидж перепугался, он судорожно хватал сумасшедшего киборга за руки, вырывался, пытался перекричать его:
— Тебе показалось! Его нет! Дэл, его больше нет! Он давно умер! Ты убил его!!!
Дэл перестал трясти хакера так же внезапно, как и начал. Отодвинулся, коротко, отрывисто вздыхая. Прижался спиной к закрытой дверце рефрижератора, обхватил колени руками. Дидж боялся его. Это был Дэл, и это был не Дэл. Это кто-то другой. Кто-то чужой. Покинувший мир живых, украденный из мира мёртвых, застрявший посередине. Одинокий на своей сумрачной дороге.
Дидж осторожно, боязливо прикоснулся к дрожащему плечу, мокрому и скользкому от чего-то, напоминающего кровь.
— Дэл… Дэл, пошли со мной. Пожалуйста. Я потом тебе всё объясню и расскажу. Всё-всё расскажу.
— Не надо, — проговорил Дэл хрипло, всё ещё дрожа. — Я не хочу знать…
Дидж решился и обнял того, кто был и не был Дэлом. Его Дэлом. Тело было странным — жёстким, как у манекена, и очень холодным. Оно дрожало мелко-мелко, ровно, как вибрирующий механизм.
— Дэл, — прошептал Дидж в висок киборгу, — пойдём, пожалуйста… Всё хорошо. Ты вернулся. Всё будет как раньше.
Дэл вскочил, рванулся от него, сверкая стеклянными чёрными глазами. Сейчас его взгляд был осмысленным, а оттого более страшным.
— Ни черта не будет как раньше! — прошипел он, скалясь. — Посмотри на меня! Что со мной?! Кто я теперь?!
Дидж сглотнул. Перед ним стоял очень бледный человек, похожий на Дэла как две капли воды, но никак не желающий становиться Дэлом в сознании хакера. Кожа, больше напоминающая пластик. Чёрные глаза, будто инкрустация обсидианом. Дэл не вернулся. Он остался тем же ходячим мертвецом, что и был.
Дидж отступил и ощутил короткий укол боли в виске. То ли от нового приступа, то ли от тяжёлой, огромной горечи. По его щеке скользнула слезинка.
— У меня была цель, — хрипло проговорил Дэл, чуть отвернувшись, глянув на догорающие останки Корректировщика. — Я осознавал своё назначение. А зачем я сейчас? Зачем ты вправил мне мозги, а?
Судя по интонации, он уже почти успокоился. И Дидж решился сказать что-нибудь в своё оправдание:
— Слушай, но ведь ты сам хотел вернуть себе память. Ради этого ты даже готов был броситься в головную башню Нидрэда, воевать с Акером, спасать Донора. Наверное, ты думал, что Донор вылечит тебя. Он всё может вылечить.
— Но ты оказался быстрее, — Дэл глянул на Диджа чуть искоса и кривовато улыбнулся.
У Диджа потеплело на сердце. Именно так и улыбался Дэл. Больше никто так не улыбался. «Пластиковая» кожа, «стеклянные» глаза — это всё такая ерунда! Можно считать, что Дэл просто заболел чем-нибудь тяжёлым и, наверное, смертельно опасным. Как рак мозга, например.
Дидж невольно потёр ноющие виски.
— И куда мне теперь идти? Что мне делать? — проговорил Дэл.
— Пошли с нами… Со мной… — Дидж крепко обнял его. — Я не хочу тебя больше никогда отпускать.
— Отпустишь, как же! — ехидно усмехнулся Дэл. — Даже у смерти отнять умудрился. Ты всегда делал мне гадости из благих побуждений.
Дидж вцепился в него крепче, прижался к широкой, непривычно-твёрдой и холодной груди. Он обнимал не когда-то любимого человека, не хорошо знакомого друга. А говорящую статую. Но если эта статуя говорит голосом Дэла, словами Дэла, улыбается, как Дэл, смеётся, как Дэл, ругается, как Дэл, ехидничает, как Дэл, и даже терпеть его не может, как Дэл, значит, это Дэл, а не статуя.
— Видеть тебя не хочу, — очень спокойно и даже по-дружески сказал криокиборг, мягко отцепил хакера от себя ледяными пальцами и, обогнув его, зашагал мимо рядов рефрижераторов.
— Куда ты? — Дидж шмыгнул носом.
— Не знаю. Куда глаза глядят. Какая разница.
— Не уходи, — попросил Дидж слабым голосом. Дэл не ответил и не замедлил шаг. Дидж бросился следом, повис на нём, заставил остановиться, развернул к себе и, неожиданно для себя, начал орать:
— Нет, ты пойдёшь со мной! Если не ради меня, то хотя бы ради Эра! Конечно, если ты помнишь его…
— Помню. И что? — буркнул Дэл, собравшись отодвинуть хакера со своей дороги.
Но тот настойчиво вцепился в него, продолжая орать, пока не покраснело лицо, пока на глазах не выступили слёзы, пока голос не сорвался:
— Ты всегда был бессердечной скотиной! И твоё нынешнее состояние наилучшим образом отражает твою сущность! Ледяной истукан! Тупая кукла! Машина, в которой нет ничего от человека! Не можешь существовать без директив! Не можешь просто жить хоть для кого-нибудь, если не для себя!