Может, ты еще помнишь, о чем он? - холодно поинтересовался Артур.
Этого я не помню. Я и название его запомнила потому, что фамилия у него уж больно красивая.
У кого? - снова удивился Артур.
У этого Бойля - Мариотта, - объяснила Любочка бестолковому начальнику.
Хорошо, но есть еще много других физических законов, - заметил Челобанов.
На это замечание начальника Любочка только удивленно захлопала ресницами,
Ну, раз вы так говорите, то, наверное, это так.
Так, так, можешь не сомневаться, - заверил ее Артур, - Но дело не в этом, а в том, что я открыл еще один закон, который полностью перевернет жизнь человечества. Предлагаю за это выпить.
Я готова, - не стала спорить с ним Люба и начала пить холодное, бьющее в нос колючими пузырьками шампанское.
Артур тоже выпил из своего фужера. Радость распирала его, как и желание поделиться своим открытием с кем-нибудь еще. С кем-то, кто сможет оценить его, не как Люба, для которой новая кофточка была бы в тысячу раз интересней, чем новое открытие. К счастью, в это время в кабинет вошел Гарри Гейман.
Что празднуем? Изумился он, так как не привык видеть Артура, распивающим шампанское в рабочее время.
Можешь поздравить меня, Гарри, - радостно сообщил ему Челобаев, - Хотя, нет, погоди. Сначала я тебе покажу одну формулу и послушаю, что ты о ней скажешь?
Извини, Люба, - Артур взглядом показал секретарю, что хочет остаться с Гарри наедине, и та с удовольствием покинула кабинет.
Артур включил настольный компьютер,
Смотри, - он показал Гарри выведенную формулу и выделил этот интеграл,
Ну и что ты об этом скажешь?
Минут десять Гарри изучал формулу, потом поднял на Артура удивленный взгляд,
Ущипни меня Артур. Или я совсем ничего не понимаю в математике, или это плоскость, причем плоскость, закрученная так туго, что расстояние между слоями стремится к нулю.
Как рулон бумаги - подхватил Челобаев.
Образно говоря, да - согласился Гейман.
А теперь обрати внимание, что речь идет о времени. Что это может значить?
Я так сразу не могу, Артур. Мне надо над этим подумать - признался Гарри.
Ну, хорошо, подумай, Гарри, а я пока не буду тебе ничего сообщать для чистоты эксперимента.
Хорошо, Артур, тогда я пошел? - и Гарри, прихватив формулу, отправился к себе в кабинет, оставив Челобаева наедине со своим счастьем.
Все так же радостно улыбаясь, Артур налил себе в фужер еще шампанского, отпил его и блаженно развалился в кресле.
В голове его крутились какие-то счастливые мысли, планы и вообще чёрти что, но все это было, что там говорить, очень приятно. Он только собрался снова отпить из своего фужера, как вдруг голова его закружилась, в глазах у него все потемнело, и он потерял сознание.
Очнулся он оттого, что кто-то настойчиво теребил его за рукав и все время повторял,
Что с вами Артур Рахимович?
"Кто же это?" - подумал он, и, открыв глаза, узнал секретаря Любу, которая стоя перед ним на коленях, испуганно дергала его за рукав.
Ну, что ты? Перестань плакать, - попытался он успокоить девушку.
Да? - всхлипнула та, - Я, может, думала, что вы уже умерли.
Как видишь, еще жив, - отвечал ей Артур, а сам оглядывался по сторонам: где лаборатория, пусковая установка и сотрудники? Где, наконец, террористы, атакующие их базу? Неужели, все получилось?
Он посмотрел на плачущую секретаршу и задал ей вопрос, который отнюдь ее не успокоил, а напротив, заставил ее еще больше всполошиться,
Какое сегодня число?
Седьмое апреля, - ответила Любочка, утирая слезы и с удивлением вглядываясь в своего начальника.
А год? - спросил тот.
Люба сразу перестала плакать.
2160-й - ответила она, и на всякий случай отодвинулась от него подальше.
А еще она оглянулась на дверь, чтобы убедиться, что та не заперта.
Не реви, - Артур подобрал с пола осколки разбившегося фужера и встал с кресла,
И вызови ко мне Флетчера и Николаева, немедленно.
Удостоверившись, что его приказ исполнен, Артур стал размышлять. Первым делом он восстановил в памяти все события, произошедшие за последние шесть лет, и убедился, что помнит все, что касается конструкции и принципов работы машины времени. Значит, они получили фору в шесть лет, а это, в их положении, очень многое решает. Теперь все можно успеть сделать к сроку, благо и срок этот они хорошо теперь знают, и отступить в прошлое не в спешке, с пустыми руками, а в полной боевой готовности, технически вооруженными, с деньгами и документами, необходимыми для легализации в том времени. Он включил селекторную связь,
Люба, где Николаев и Флетчер?
Через минуту будут у вас, - доложила испуганная секретарь, которая была уже абсолютно уверена, что ее начальник тронулся умом. Уж больно много всего странного насмотрелась она в этот день от Челобаева: тут и его стриптиз, и шампанское, а теперь еще и невиданная прежде строгость.
Действительно, не прошло и минуты, как дверь его кабинета открылась и вошел инженер Николаев. Он приветливо улыбнулся Челобаеву,
Здорово, Артур! Чего вызывал? Что-нибудь случилось, с утра пораньше?
По его безмятежному виду Артур понял, что ничего из будущего тот не помнит, вернее, не так: просто он еще не был в будущем. Получалось, что СП-4 не на всех действовал.