Неделя прошла в непрерывной работе. Челобаев со своими сотрудниками вкалывал как вол, а наши приятели праздно шатались по базе. Откровенно говоря, такое положение дел стало им надоедать.
Наконец Андрей не выдержал и решил отлучиться на денек в Сан-Франциско.
Ничего страшного не случится, - говорил он своим друзьям, - Если я смотаюсь по делам домой.
Верно, - поддержал его Гуляков, - Ничего страшного не случится, если я смотаюсь с тобой, а то у меня такое ощущение, будто мы сидим в тюрьме. Хочу свободы.
Спорить с ними никто не стал, хоть Ларсон и посчитал их действия мальчишеством. Но, на всякий случай, он попросил их быть осторожными.
Не бойся, мы всегда на чеку, как индейцы в пампасах, - попытался успокоить его Лешка, но такое успокоение, только еще больше взволновало профессора.
Он серьезно нервничал и раздумывал уже о том, чтобы категорически возражать против их отлучки, когда к нему подошел Брусилов, и, тронув его за рукав, заметил,
Ты, Генрих брось горячку пороть. Ничего с ними не случится, можешь мне поверить.
Вот как? - вскинулся Ларсон, - Почему я тебе должен верить? И что, извини, они будут делать, если возле его дома высадится отряд этих самых солдат?
Во-первых, - может быть, ты этого не знаешь, но им уже приходилось воевать с этими самыми солдатами, и не один раз, и ничего, обошлось, - ответил ему Вовка, - Во-вторых, если бы там их ждала опасность, Андрей просто туда не поехал бы. А, в-третьих, с любым из нас что-то может случиться, но Андрей выкрутится из любой неприятности. Такой это человек. Поэтому, Генрих, если он говорит, что ему нужно ехать в Сан-Франциско, значит пусть едет.
Не знаем, что подействовало на Ларсона, доводы Брусилова или его уверенность в неуязвимости Андрея, но только он успокоился и больше не возражал.
Утром, после завтрака, на котором, как правило, за столом собирался весь маленький коллектив, спрятавшийся за временным барьером, Андрей с Лешкой, попрощались со всеми, и, договорившись, что вернутся обратно ровно в двенадцать часов, через двое суток, настроившись на дом Андрея в Калифорнии, совершили переход.
Этот дом, расположенный на тихой улице, в глубине ухоженного сада показался Андрею родным и близким, хотя он и провел в нем всего несколько дней. После напряженной атмосферы на базе у новых друзей, здесь он почувствовал комфорт и успокоение. Даже Лешка Гуляков, для которого дом этот не был родным, на радостях завопил во весь голос и с наслаждением упал на широкий низкий диван,
Благодать-то, какая, - потянулся он так, что слышно было, как хрустнули его косточки,
Вот так бы жить спокойно, не думая о пришельцах. Обещай мне, когда все закончится, купить такой же дом, где-нибудь по соседству. Будем ходить друг к другу в гости, готовить шашлыки, ловить рыбу. Вот это будет жизнь.
Обещаю, - улыбнулся Андрей, - Но, впрочем, можно начать и сегодня.
Дом покупать? - удивился Лешка.
Нет, шашлыки готовить. Давай договоримся. Ты сейчас делаешь все, что взбредет тебе в голову, а часам к семи вечера, подготовь все для шашлыков; ну там, шампуры, мясо, вино, костер и т.д., а я к этому времени вернусь, и, возможно, не один.
Ну, ты молодец, - возмутился Лешка, - Я, значит, давай паши, а он с девочкой придет на все готовенькое.
Ах, Леша, - укоризненно покачал головой Андрей, - У меня дело гораздо сложнее. Тебе и надо, всего, сделать шашлык, а мне - найти и уговорить прийти ко мне домой девушку моей мечты.
Не пойму, в чем проблема? - искренне изумился его друг, - Что-то раньше ты их уговаривал, и не считал это трудной работой. Если что, я готов с тобой поменяться ролями: ты будешь готовить шашлык, а я пойду искать девушку своей мечты.
Не опошляй мои слова Лешка, сейчас, совсем другой случай.
Ладно, Ромео, - смилостивился над ним Гуляков, - Ты мне лучше скажи, как я могу достать все, что мне нужно, если я, толком, не говорю по-английски?
Вот тебе переводчик, - Андрей подошел к стенному сейфу, вынул оттуда толстую пачку долларов и бросил ее Лешке.
Тот, поймав пачку на лету, проведя пальцем по корешкам банкнот, и убедившись, что их много, направился к выходной двери, обронив на ходу:
Ладно, пойду совершенствоваться в мексиканском.
Сам же Андрей, оставшись один, задумался, каким образом ему найти Джейн, адреса которой, как вы, читатель, конечно помните, он не знал. К счастью, выручил автоответчик, на котором оказалось целых три сообщения от любимой девушки. В последнем из них, не дождавшись ответа, Джейн, которая решила уже, что новый знакомый не желает с ней поддерживать отношений, попрощалась с ним и на всякий случай оставила номер своего телефона.
Вот по этому номеру теперь и звонил наш герой, весь горя от нетерпения слышать голос возлюбленной. Несколько секунд в трубке были слышны долгие гудки, но потом, когда Андрей уже думал, что никто ему не ответит, трубку сняли, и на том конце раздался такой дорогой его сердцу голос,
Хэлло, произнес этот голос,
Привет, Джейн, - сказал Андрей, и услышал на том конце провода Радостный вскрик. - Я вернулся из командировки и хочу тебя видеть.
Когда? - воскликнула девушка, что было так не похоже на ее обычное сдержанное поведение.
Прямо сейчас, - сказал Андрей, улыбаясь, - Каждый час, проведенный без тебя, кажется мне вечностью. Каждый час, проведенный с тобой - это целая жизнь. Скажи мне, где мы встретимся, и я буду там через полчаса.
В таком случае, на том самом месте, где мы с тобой расстались в прошлый раз, через час, - ответила девушка и положила трубку.