Вот, что друзья, - сказал он, входя в помещение и закрывая за собой дверь, - Хочу с вами поделиться одной мыслью, которая пришла мне в голову.
Убедившись, что внимание друзей переключилось на него, он продолжил,
Эта штука, которую хочет сделать Артур, не такая безопасная, как кажется на первый взгляд. Может быть, она рванет так, что куда там до нее Хиросиме. Поэтому я предлагаю одному из вас отправиться немедленно куда подальше, чтобы кто-то из нас остался в живых.
Наступила напряженная тишина. Видно было, что ребята обдумывают предложение Андрея. Понятно, что никому не хотелось умирать в двадцать шесть лет, а тут появилась возможность избежать этого, но... После небольшой паузы, первым дал ответ Лешка,
Жить - это хорошо, - сказал он и грустно улыбнулся, - Только, если я вас брошу, а с вами что-нибудь случится, то я напьюсь и пущу себе пулю в лоб, а самоубийство в православии считается грехом. Так что я не хочу брать этот грех на душу.
А я, хоть и иудей, - поддержал Лешку Дерман, но такая перспектива и мне, как-то, не улыбается.
Тогда ты, Вовка, забирай свою Валерию, и давай отсюда, - предложил Андрей Брусилову.
Тот горько улыбнулся, потом отрицательно покачал головой,
Нет уж. Хватит мне прятаться за ваши спины. Хоть я не смог жизнь по-человечески прожить, так уж дайте мне по-человечески умереть.
Словом, мы все остаемся, - подытожил за всех Лешка. - Ты бы нам мозги не забивал лишними разговорами. Лучше давай продумаем все наши действия там - на объекте.
Шесть часов спустя, суровые и сосредоточенные, стояли наши друзья, сжимая в руках гранаты и автоматы, рядом с инженерами из группы Челобаева. Рядом с ними лежала груда аппаратуры, подготовленная для переброски через "окно". Напряжение достигло своего апогея.
Помните, вы бежите назад, и накрываете огнем блок-пост. Я беру на себя пост у ворот. Наша задача - не дать им, в течение тридцати секунд, поднять голову. До этого времени, мы должны стрелять и быть живыми. Все остальное уже не важно. - Андрей повернул голову к Флетчеру, заменившему за пультом Челобаева, и дал команду: "Пошел!"
В наступившей тишине из динамиков раздался обратный отсчет:
Пять, четыре, три, два, один, ноль,
Вперед! - скомандовал Андрей, и они прыгнули в открывшийся широкий проход, ограниченный фиолетовой рамкой.
Прыгая вперед, Андрей, автоматически переключился в боевой режим. Снова время как будто замедлило свой ход. Краем глаза он заметил, как Лешка размахивается, чтобы бросить гранату, как, то же делает Брусилов, и отметил про себя, что все они делают правильно. Но потом все его внимание сосредоточилось на своем объекте. Впереди, в пятидесяти метрах от него, находился блок-пост неприятеля, огражденная невысоким забором из не известного ему материала, территория, из-за которой грозно выступали дула вражеских орудий. Очевидно, вторжения со стороны портала пришельцы опасались больше, чем со стороны нашего мира. "Почему бы"? - успела мелькнуть у него мысль, но сразу пропала, потому, что там, за ограждением Андрей увидел шевеление. Медленно, как в дурном сне, над заграждением приподнимались плечи солдата, держащего в руках автомат, и дуло этого автомата поднималось на уровень груди Андрея. Еще секунда, и раздастся выстрел, но этой секунды Андрей врагу не дал. Навскидку, от бедра, он выпустил, в том направлении...хотелось сказать - очередь. Нет, не очередь, но длинную серию коротких световых импульсов. Солдат вскинул руки вверх и упал на землю, а Андрей уже послал туда, за ограду, одну за другой две гранаты, сам, бросившись лицом вниз, на землю. Гулко грохнули два взрыва, слившиеся в один. После этого, за оградой кто-то дико завизжал. Даже не по-человечески, а как резаный поросенок. Добежав до ограды, Андрей одним рывком перемахнул через нее, и пустил очередь в то, что еще там двигалось. Посеченный осколками гранаты солдат замертво свалился на землю, и все тут затихло. Только теперь, Андрей услышал, что на том конце коридора все еще идет бой. Снова перепрыгнув через забор, он бросился в том направлении, по дороге отмечая, что инженеры уже выставили аппаратуру и подключили к электрическим разъемам кабели. Еще через двадцать шагов он увидел на полу Сашку, истекающего кровью, и хотел помочь ему, но тот, приподняв голову, прорычал сквозь зубы,
Вперед! Вперед! - и снова свалился на пол, держась руками за живот.
Перемахнув через ограду, Андрей бросил вокруг себя взгляд, будучи уже готовым открыть огонь, но, к счастью, успел различить, что за оградой был только один живой человек - Вовка, и что он ведет беглый огонь в сторону коридора, идущего от центра управления.
Подбежав, пригнувшись к Вовке, Андрей, пристроившись рядом с ним, тоже открыл огонь по наступавшему противнику.
Где Лешка? - крикнул он в паузе между выстрелами.
Там, - Вовка махнул головой назад, и добавил, дернув щекой, - Наповал.
Андрей повернулся и нашел глазами, того, кто был и останется для него навсегда лучшим другом. Лешка лежал на спине, широко раскинув руки в сторону. Его мертвые глаза неподвижно глядели в потолок коридора, а на его лице светилась такая неуместная в этой ситуации улыбка.
Надеюсь, я тебя скоро догоню, - промолвил Андрей.
Вовка на секунду бросил на него, короткий взгляд, покачал головой, и ответил,
Нет, ты должен жить. Запомни все и расскажи людям.
Думаю, что это проблематично, - заметил Андрей, указывая дулом автомата на выезжающую из глубины коридора огромную махину, напоминающую танк, но только без колес,
Да что ж они там, возятся? - воскликнул Брусилов, оборачиваясь назад, - Будете вы шевелиться? Мать вашу...
В этот момент из дула танка вырвалось пламя, и Андрею показалось, что он увидел вылетающий оттуда снаряд.
"Жаль", - успел подумать он, - "Ведь толком..."
В этот момент тьма, словно черное одеяло, накрыла его с головой.