Встретившись в воздухе, они взорвались. Но его бросок свершился позже и был тяжелее, соответственно, его сила унесла поток воды прочь от тропы. Несколько капель всё-таки упало, но недостаточно для того, чтобы сбить его с дороги. Аварбот помедлил, убеждаясь в достаточной сухости стекла, и продолжил взбираться.
Выглядывая из-за уступа, Цеце видела, что произошло наверху, и начала энергично карабкаться вверх. Аварбот кинул в неё свежей бомбой и смыл чуть вниз. Прежде чем она успела оправиться, он преодолел оставшийся участок пути и сомкнул свои металлические пальцы вокруг пика.
Прозвучал гонг. Он победил!
Оставшаяся внизу Цеце выглядела такой несчастной, что даже Аварбот понимал: будь он человеком, то испытал бы ужасные угрызения совести. Но в качестве машины то, что он испытывал, больше напоминало радость.
Глава 13
Клип
Путь во владения огров был долгим, но Клип радовался: это давало ему время подумать. У него попросили представлять адепта Стайла против огров, и жеребец вовсе не был уверен, что его единороги с ними справятся. Путешествие вместе с Табуном превратилось в часы и дни обдумывания стратегии.
По вечерам Табун останавливался на ночлег, и все паслись прямо во сне — на ногах. Клип пытался следовать примеру остальных, но сегодня вечером позвал на совет сестру и племянницу — переговорить с ними, приняв человеческое обличье.
— Мой разум одолевают сомнения, — признался он. — Кому-то легко утверждать, что единорогу не составит труда справиться с огром, поскольку мы быстрее, умнее и более многогранны, но сие — иллюзия. В одиночном честном бою я бы поставил на противника.
— Верно, — согласилась Нейса, повстречавшая на своём веку множество самых разных созданий и давно утратившая браваду юности.
— Но разве единорог не может проткнуть живот или сердце огра своим рогом, поставив на этом точку? — спросила Флета.
Клип посмотрел на неё. В человеческом облике — так же, как и в лошадином — она была очень похожа на мать. Та же чёрная шерсть и носки на задних ногах: у Нейсы — белые, у Флеты — золотые, так резко контрастирующие с его собственными синей шерстью и красными носками. В человеческом обличье это означало чёрные волосы и одежду и белые-золотые носки. Нейса была стара, Флета — юна, но это и была вся разница между ними. Клип был так рад, что они наконец воссоединились!
— Рогом можно проткнуть огра, верно, — кивнул он. — Зато огр может пристукнуть единорога единственным ударом своего огромного кулака. До смерти.
— Но ведь огры не умеют изменяться, — настаивала она. — Единорог просто примет крылатое обличье и взлетит…
— А огр бросит в него камнем и выбьет дух, — откликнулся Клип. — Они отлично целятся!
— Тогда в людском образе, при помощи оружия… хороших луков и стрел! — не сдавалась Флета.
— Стрелой огру не навредишь, она лишь пощекочет его толстую шкуру. Он способен забросить камень на всё расстояние полёта стрелы, так что лучникам есть чего остерегаться.
Флета умолкла, осознав всю серьёзность проблемы. Обычно единороги паслись в лугах, где им хватало простора и редко приходилось сталкиваться с ограми, предпочитавшими джунгли и каньоны, где было что размолотить. К тому же, последние годы она посвятила своим отношениям с ровотам и воспитанию их жеребёнка, временная потеря которого вовлекла Флету в пучину горя. Откуда ей знать об ограх?
— Как они относятся к музыке? — поинтересовалась Нейса.
— Не уверен. Однажды я путешествовал в одиночку, играя на роге, и увидел спящего огра. Я встал на месте, испугавшись его, а он проснулся и зарычал. Я был утомлён и решил не сражаться, посему притворился, будто не замечаю его. Возобновив мелодию и рысцу, я увидел, что он просто застыл, словно вкопанный, и слушает. Впоследствии я гадал, уж не понравилась ли ему моя музыка; адепт Стайл обозначил мой рог приятным на слух саксофоном. Но не исключено, что огр тоже просто устал.
— Я тоже замечала подобное, — проговорила Нейса. — Думается мне, ограм нравится музыка — или, по крайней мере, она им любопытна.
Клипа заинтересовали её слова.
— Думаешь, многие из них остановились бы послушать серенаду?
— Возможно.
— Мы можем сотворить редкое представление, — размышлял вслух он. — Общий марш в такт с музыкой. Если это их отвлечёт, у нас появится способ выиграть сражение.
— Сражение? — Уши Флеты встали бы торчком, будь она сейчас единорогом. — Но это же безрассудство!
— Огры поразительно глупы, — сообщил Клип. — Безрассудство в битве с ними применимо.