Она ворвалась на волчью половину арены. Именно тут открывался вход в гоблинский туннель. Враги валялись повсюду, а в центре уже образовалась огромная куча тел. Очевидно, в конце битвы трупов стало черезчур много, и уборщики оставили их лежать на месте. Несколько волков зализывало раны, готовясь возобновить бой.
Сирил посмотрела туда, где ранее трепыхался синий флаг — его не было! Должно быть, унесли гоблины! Но к своему знамени доставить не успели. Он явно где-то посредине.
Она превратилась в человека.
— Где флаг? — окликнула Сирил ближайшего к ней волка.
Тот посмотрел на неё — и зарычал. Внезапно все оборотни вокруг присоединились к нему, наступая на неё.
— Подождите! — закричала волчица. — На мне костюм. Я не гоблинка! — И она снова приняла своё подлинное обличье, чтобы доказать свои слова.
Они расслабились. Один из них оказался Каррелгиром. Он истекал кровью, но всё ещё мог сражаться.
— Знамя у тебя?
— Да! — выпалила Сирил, возвращаясь в человеческий облик и вытаскивая красный флаг.
— Один из них сорвал наш флаг, но мы его убили, — сообщил Вожак. — Мы отдыхали, готовясь к финальному выступлению. Но теперь, когда ты преуспела… — Он расслабился, и девочка увидела, что раны серьёзнее, нежели казались поначалу. Каррелгир держал лицо, но в действительности был близок к обмороку. — Там, за полем… — Показал он, оседая наземь.
Теперь и она увидела мёртвого гоблина, из чьей руки торчал синий лоскут. Волкам запрещалось дотрагиваться до него, и они оставили труп на месте.
Добежав до тела, Сирил вытащила трофей. Победа!
Мёртвый гоблин ожил. Выхватив спрятанный нож, он погрузил острие в её живот. Затем, когда она в недоумении рухнула навзничь, ещё не чувствуя боли, пнул её руку так, что она выронила красное знамя. К нему он и прижал синий флаг.
— Победа! — завопил гоблин.
Самый известный волкам вражеский трюк — и он сработал. Если бы только она вспомнила проверить, действительно ли перед ней труп! Сирил так старалась — лишь для того, чтобы так оплошать в конце.
Прозвучал гонг. Бой был окончен — и гоблины выиграли. Враждебные адепты победили в двух из трёх битв, их двойники на Протоне — тоже. Душа Сирил страдала больше, чем её тело.
Глава 16
Пурпурный
Гражданин Пурпурный не стал тратить время на джигу. Заранее всё спланировав и организовав, после победы в обоих измерениях надо было действовать быстро. То, что произойдёт в ближайшие несколько часов, определит судьбу следующего поколения и на Протоне, и на Фазе.
Сначала он вызвал к себе Цеце. Окружающие полагали, что он пользуется её телом, но были правы лишь наполовину. Секс являлся прикрытием для других её полезных качеств.
Она вошла в офис — очаровательная, как всегда.
— Сэр? — неуверенно спросила Цеце. После проигранного состязания она пребывала в подавленном состоянии, и Пурпурный не стремился её утешить. Она боялась опалы.
— Ситуация изменилась в нашу пользу, — сообщил он. — Твой маленький промах с машиной не стал критическим.
— Да, сэр. — Теперь Цеце была почти уверена, что её накажут. Она сохраняла лицо, но внутри вся дрожала.
— Думаю, для тебя найдётся местечко в этой организации, но ты пока на испытательном сроке. Придётся потрудиться.
— С радостью, сэр! — горячо воскликнула она, полагая, что речь пойдёт о каком-нибудь новом сексуальном извращении. Всему своё время.
— Я хочу, чтобы ты доставила посылку Гражданину Прозрачному, лично в руки, втайне и без отлагательств.
— Готова отправиться прямо сейчас, сэр!
— И когда вернёшься, приведи сюда ребёнка. Думаю, вы знакомы; она тебе доверится.
— Нипи? Я посадила её в шаттл четыре года назад, когда она… — Цеце оборвала себя, сообразив, что тот промах тоже будет рассмотрен не в её пользу.
Пурпурный поднял бровь.
— Продолжай.
— Когда она сбежала, — неохотно закончила секретарша.
— Значит, ты была замешана в её побеге. А теперь поспособствуешь возвращению. Доставь её сюда.
— Но сэр, Гражданин Прозрачный…
Пурпурный нахмурился.
— Я ошибаюсь? Я так понял, ты хочешь исправить предыдущие промахи.
— Хочу, сэр! Но если Гражданин Прозрачный не отпустит девочку…