Он поднялся и направился в отведённую ей комнату. Цеце с Нипи смотрели романтическое голо-кино. Любопытно… вкусы умного ребёнка и средней женщины совпадают.
Изображение погасло, когда Пурпурный подошёл к Нипи.
— Думаю, нам надо понять друг друга, — начал он. — Позволь объяснить тебе мои намерения.
Оба лица обратились к нему; на каждом было написано внимание и напряжение.
— Я хочу использовать тебя, Нипи, для поддержания контакта с Фазой, — произнёс Пурпурный. — Вместо твоих отца и дяди. Ты кажешься мне более подходящим инструментом. Готова сотрудничать?
Нипи отличалась прямолинейностью.
— Нет.
— А что если я причиню тебе вред?
— Не поможет. Ты знаешь, что серьёзных повреждений нанести не можешь, иначе я покажу их и дискредитирую тебя в глазах общества. Никому не понравится садизм, направленный против ребёнка.
Как она поразительно умна!
— Я не имел в виду побои.
— Тогда я вообще никогда не стану с тобой сотрудничать!
— Думаю, станешь. — Пурпурный подошёл к столу, открыл ящик, чей замок был настроен на его прикосновение, и извлёк круглое металлическое устройство. Он поднял его так, чтобы девочка видела. — Знаешь, что это?
— Летаргическая коробка, — ответила она.
— Угадаешь, на кого она настроена?
— На меня.
Дерзкая! Естественно, годы опыта общения с гражданами в роли «Аварбота», информационной машины, сделали своё дело. Нипи абсолютно никого не боялась. Ну, и прекрасно.
— Знаешь, что она с тобой сделает?
— Заставит меня спать или просто притормозит, учитывая от настройки. Но это тоже не поможет; я не передумаю.
— Позволь продемонстрировать, как она вынудит тебя передумать. — И Пурпурный включил коробочку.
Маленькое тельце Нипи обмякло; больше она не излучала энергию, поскольку из коробочки шли волны, угнетавшие её нервную систему и ослаблявшие контроль со стороны мозга. Боли и иного заметного вреда не было; эти устройства и впрямь широко использовались для лечения бессонницы.
Но она всё ещё могла говорить.
— Всё равно я не приму твои условия, Пурп.
Теперь надо вбить в неё страх. Вследствие тесного общения с гражданами Нипи знала, как мало для них существовало ограничений. Пусть предположит худшее.
— Цеце, поставь её на стол, на ладони и колени.
Глаза секретарши расширились.
— Но она всего лишь ребёнок, сэр!
Он окинул её холодным взглядом.
— Осмелишься мне перечить, рабыня?
Сглотнув, Цеце повиновалась. Она поставила девочку на ноги, подтолкнула куда было велено, несколько неуклюже подняла за талию и посадила на стол. Вскоре Нипи уже стояла, опираясь о крышку ладонями и коленями, ягодицами к гражданину.
— Догадываешься, что последует дальше? — поинтересовался тот.
— Развращение, — лаконично ответила она.
Да, Нипи предполагала худшее — но напуганной не выглядела. Гражданин Пурпурный умел добиваться своего, но никогда ещё не занимался сексом с детьми. Придётся блефовать так, чтобы она поверила.
— Его можно избежать, — сказал он, кладя руку на её ягодицу. — Тебе даже понравится здесь жить, если согласишься на сотрудничество.
— Мой отец убьёт тебя, когда узнает, что ты со мной сделал.
— И как же он узнает? — осведомился Пурпурный.
— Пострадает девственная плева. — Но её защита теряла свою убедительность. Вовремя! Туз он уже разыграл.
— Твоя девственная плева совсем не обязательно пострадает, — усмехнулся Пурпурный, поглаживая ягодицу. — Ничего не будет заметно, и помнить обо всём будешь только ты сама. Удовольствие тебе это вряд ли доставит.
— Сэр… — начала было Цеце.
Он оборвал её мрачным взглядом. Когда же девчонка сломается?
— Я не скажу «да», — покачала головой Нипи. — И не свяжусь с Флашем.
Не действовало. Надо придумать другую хитрость.
— Цеце, направь сюда камеру.
Секретарша неохотно достала портативную голо-камеру.
— Можешь предположить, к кому отправится эта запись? — спросил Пурпурный.
Пленница молчала.
Ну, оставалось надеяться на то, что угрозы повлияли больше, чем казалось. Девочка была крепким орешком, вопреки его ожиданиям. Пурпурному очень хотелось, чтобы она перешла в его команду!
— Это просто предупреждение, — сказал он. — Ты будешь сотрудничать или испытаешь на себе то, что не понравится ни тебе, ни твоей семье. Подумай об этом до моего возвращения.
Выключив летаргическую коробочку, он ушёл.
Закрыв за собой дверь, Пурпурный направился в офис. На главном экране было лицо Нипи; он поместил её под постоянное наблюдение. Портативная камера была фальшивой. Теперь он посмотрит, возымела ли его маленькая демонстрация нужный эффект.