— Где мама? — спросил он, надеясь выудить дополнительную информацию, прежде чем начнёт действовать.
— Она с Беатой, — ответил Маш. — Ищет информацию о…
— Нет! — крикнула вошедшая в комнату служанка. — Это не моя внучка!
Пурпурный посмотрел на неё. — Что?
Маш помрачнел.
— Если ты не знаешь, что Несси является старшей каплей Агапы — мы называем её матерью Агапы, тогда ты не Нипи. Что означает…
Пурпурный активировал летаргическую коробочку. Эта была особая, настроенная одновременно на Голубого, Агапу, Агнес и Беату, а также с усовершенствованной опцией по отключению двух роботов. В комнате мгновенно настала тишина.
— Оставайтесь здесь; не общайтесь между собой и не пытайтесь уйти, — любезно попросил Пурпурный. — Когда Нипи позвонит, ответишь ты, Голубой, и скажешь ей, что с тобой всё в порядке. О нынешних обстоятельствах ты умолчишь. — Вытащив коробочку из складок мантии, он поставил её на стойку бара, подальше от них. Такое удобное устройство, а между тем, побороть его эффект так же трудно, как извлечь палец из китайского замочка.
Затем он отбыл, прикрыв за собой дверь. Пока союзники Голубого поймут, что с ним произошло, могут пройти дни; они будут думать, что он разрабатывает планы по сопротивлению нарастающей мощи враждебных граждан. Любого, кто приблизится к двери, отвлекут слуги Пурпурного. Если ему повезёт, к тому времени, как Голубой освободится, будет уже слишком поздно для хитроумных манёвров; власть Пурпурного утвердится.
Проблема таких людей, как Голубой, заключалась в их излишнем доверии и порядочности. Вот почему они впустили Пурпурного, даже не потрудившись удостовериться в его личности. Такого коварного плана они не ожидали. Если бы только дура-служанка с Моэбы его не заподозрила, вынудив действовать немедленно, он бы и Агапу с Беатой накрыл! Агнес — мать инопланетянки? Серьёзно? Как же он проглядел это в своих исследованиях? Это объясняло многое в стремительном совершенствовании Нипи: с самого начала её тренировали эксперты. Голубой тоже хитёр, и было бы неразумно со стороны Пурпурного оставить его на свободе, чтобы тот продолжал мешать.
Теперь за теми двумя, которых в комнате не оказалось, иначе они явятся в резиденцию Голубого и всё испортят. Беата — плутовка, а Агапа способна принимать любое обличье; вместе они могли обмануть его слуг и отключить летаргическую коробочку. Она, конечно, подействует и на них, едва те окажутся в зоне досягаемости, но на это рассчитывать нельзя; на краю поля эффект минимальный, и они смогут отступить, а затем послать внутрь робота, чтобы тот её выключил. Их следует вывести из строя по отдельности, что усложняло Пурпурному задачу, но это было необходимо.
— Установить местонахождение рабыни Агапы и рабыни Беаты, работодатель — Гражданин Голубой, — велел он в коммуникатор. — Ничего им не говорить, просто информируйте меня.
Мгновение спустя он получил ответ.
— Они в космопорте, — сообщила Цеце. — На борту корабля, который полетит…
— Остановите этот корабль! — закричал Пурпурный, от чего проходящий мимо раб подпрыгнул; тот, разумеется, сделал вид, что ничего не слышал.
Но было слишком поздно. Две женщины, которых явно предупредили, сели на первый же попавшийся корабль, улетавший прямо сейчас, и тот снимался с места как раз в то время, когда Пурпурный отдал команду. Они покинули планету.
Пурпурный подавил гнев. Разве они и впрямь имели значение? За пределами планеты они не разрушат его план, а если вернутся, он их схватит. Требовалось лишь избавиться от них.
— Отслеживайте все межпланетные звонки, — приказал он. — Перехватывайте все, связанные с Гражданином Голубым и его союзниками. — Это не даст им предупредить приятелей Голубого.
Но кто же снял их с крючка? Тот, кто сделал это, явно был в курсе событий и мог что-то предпринять для освобождения Голубого. Им следовало заняться, и быстро.
Пурпурный направился домой. Вот и выпал первый шанс использовать Оракул! Скоро узнает личность таинственного незнакомца и обезвредит его.
Он был прав лишь наполовину. Вскоре он действительно узнал личность таинственного незнакомца, однако добраться до него не сумел. Это был ребёнок возраста Нипи, в чьей резиденции имелся настроенный на апартаменты Голубого монитор. Звонок поступил из резиденции Гражданина Троуля.
Сам Троуль на данный момент находился за пределами планеты, но его сын, должно быть, получил сообщение и сразу предупредил Агапу.
И две женщины забрали его с собой, что означало отсутствие его в зоне досягаемости… но при этом и угрозой он больше не являлся. Пурпурный расслабился; единственная потенциальная помеха уже не была проблемой. Теперь он мог сосредоточиться на главном. Следовало обратить внимание на улаживание конфликта с Прозрачным, который точно узнает в газовой бомбе его почерк, но и признает эффективность иных действий Пурпурного. Если же нет… ну, на этот случай у него всегда имелась летаргическая коробочка.