Для этого мальчик одолжил частную транспортную капсулу отца. Гражданин Троуль и мать Рога, очаровательная Вамп, сейчас улетели с планеты в отпуск; им можно позвонить, но лучше не надо. Когда ключ пульсировал, это означало не только проблему, но и то, что для её решения скорость и молчание обязательны. Любые межпланетные звонки могли отслеживаться, и ничего личного всё равно не расскажешь. То же касалось внутрипланетных коммуникаторов. Но Рог ни к кому и не обращался, просто проверил список. Теперь он исполнит свой долг.
Настроив капсулу на личность Агапы, он активировал механизм поиска. Та стремительно снялась с места. Скоро они встретятся.
Рог открыл панель выхода и шагнул наружу — прямо навстречу Агапе и другой обнажённой красотке, Беате. Обе подпрыгнули, захваченные врасплох.
— Тётя Агапа! — воскликнул мальчик. — Быстро садись в мой лифт; на планете беспорядки.
Разумеется, она не приходилась ему тётей в прямом смысле слова, но была матерью его подруги Нипи. Однако по причине, которой ему не объяснили, родители велели обращаться к ней именно так.
Агапа не колебалась. Схватив за руку Беату, она втащила её в лифт за собой. Рог выбрал СЛУЧАЙНЫЙ пункт назначения, чтобы им никто не помешал.
— Тётя Агапа, мой ключ пульсирует! — сообщил он, поднимая капсулу вверх. Посторонний ничего бы не заметил; вибрацию ощущал только он сам. — Это означает неприятности! Моих родителей нет, так что я должен действовать, и ты единственная, кто может прочитать послание!
— А что с остальными? — встревожилась Агапа. Она могла превратиться во что бы ни пожелала, но выглядела усталой и нервной.
— Все отмечены красным. С ними что-то произошло! Я не посмел заглянуть посмотреть; там наверняка ждёт опасность любого, кто приблизится.
— Мой брат! — воскликнула Беата. — Я так и знала! Он вечно там, где хаос, и Гражданин Пурпурный — тоже!
— Кроме них, некому, — согласилась Агапа. — Мы как раз отправились проверить Гражданина Прозрачного, посмотреть, почему он не явился на церемонию. Наверное, его вывели из строя первым, а затем направились за Голубым и остальными, как только получили Оракул. Нам следовало знать, что они не станут придерживаться никаких договорённостей, едва почувствуют вкус власти!
— Мы — следующие, — сказала Беата. — Я, потому что дезертировала, и ты — потому что принадлежишь лагерю гражданина Голубого, а… — Она прервалась, чтобы бросить взгляд на Рога, будто осознав, что ни одна из причин не подходит для ребёнка.
Рог, тем не менее, понимал, что причина имелась. Он видел голо игры, где Гражданин Бежевый изнасиловал имитацию Агапы. Наверное, он и в реальности с удовольствием проделал бы подобное. Вот почему та выглядела нервной; она знала, что ужасы не закончились.
— Но что мы можем сделать? — спросила Агапа. — Если могущество врага достигло такого влияния… и то же самое, должно быть, происходит на Фазе в результате закона параллелей… — как мы можем надеяться с этим справиться?
— Мой ключ, — сказал Рог. — Ты должна его пробудить.
— Пробудить? Рог, мы не на Фазе! Здесь нет амулетов.
— Прочитай записанное на нём сообщение. Вот для чего я тебя искал. Ты единственная из оставшихся, кто на это способен.
— Я? Я вообще ничего об этом не знаю!
— Просто дотронься до него, пожалуйста!
Протянув руку, Агапа пальцем коснулась пластинки.
Ключ засиял. На блестящей металлической поверхности появилось изображение мужчины: худого, явно принадлежавшего старшему поколению. На его лице красовались архаичного вида очки, а волосы подёрнулись сединой.
— Этот человек мне не знаком, — сказала Агапа. — А вам?
— Нет. Но может… — Рог перевернул ключ.
На другой стороне были имя и адрес.
— Клеф, музыкант, — прочла Агапа. — Но он же покинул планету!
— Клеф, — повторила Беата. — Я слышала это имя. Разве не он играл на… на знаменитой флейте, которая совместила измерения?
— Тот самый? — поразилась Агапа. — Я слышала о друге Стайла, который… который оказался самым могущественным адептом из всех, даже при том, что был просто рабом на Протоне. Но…
Беата рассматривала изображение на другой стороне ключа.
— Значит, это он. Какой элегантный джентльмен!
— Но он так далеко! Как он может отношению к тому, что сейчас здесь происходит?