Персонал проигнорировал его угрозу. Подобное им тоже доводилось слышать не раз. Планета Протон предлагала поистине особый опыт для тех, кто прилетал неподготовленными. Большинство чиновников устраивали такие же скандалы, оказавшись здесь впервые, и точно так же раздевались в конце. Клефу разрешили войти под купол и разгрузили его коробки.
Некоторое время спустя он открыл багаж в помещении, арендованном для временного проживания. Сперва Клеф воспользовался специальным монитором, убедившись в отсутствии слежки. Рог и две женщины выбрались наружу. Первое препятствие им удалось преодолеть — теперь ждёт второе, критическое. Надо было попасть к Гражданину Голубому и посмотреть, чем они могут ему помочь.
Рог пошёл впереди, разведчиком. Его волосы остригли и перекрасили, а косметическая лента изменила черты его лица до неузнаваемости. Его тело стало толще, теперь мальчик выглядел коротеньким и плотным, но лишь потому, что к его животу прикрепили особый сенсор, отслеживающий лучи. Каждый раз, проходя мимо коридорного монитора, Рог чувствовал пульсацию в области живота, убеждаясь в присутствии невидимых лучей.
Поблизости от резиденции Гражданина Голубого всё было тихо. Рог прошёл мимо неё, не задерживаясь, но датчик подтвердил наличие замка и людей внутри. Код замка не изменился, что означало: Агапа могла войти и впустить их с собой. Гражданин Голубой и Шина с Машем были там, предположительно невредимые, удерживаемые на месте генератором летаргии, настроенным и на живых существ, и на роботов. Гражданин Бежевый тоже находился там — в горизонтальном положении; следовательно, сейчас он спал. Отлично!
Завершив обход, Рог вернулся в комнату Клефа.
— Всё чисто! — доложил он. — Их охраняет только Гражданин Бежевый, но он спит!
— Я ему не доверяю, — тут же сказала Беата. — Мой брат хитёр так же, как я. Он мог устроить ловушку.
— А какой у нас выбор? — вздохнул Клеф. — Не пробравшись внутрь, не спасти Голубого. Остаётся надеяться лишь на то, что либо нас не ждут, либо — в обратном случае — мы будем действовать с большей эффективностью, нежели они.
Беата кивнула.
— Иногда лучший способ справиться с ловушкой — захлопнуть её, — согласилась она. — Меня можно пустить в расход; постараюсь обезвредить брата, пока вы займётесь Голубым.
— Пустить в расход? — Клеф потрясённо затряс головой, возмущённый подобной мыслью. — Надеюсь, что нет!
Беата улыбнулась ему, и он ответил тем же. Очевидно, она пробудила в нём нечто большее, чем восхищение её формами. Рог украдкой наблюдал за ними в надежде научиться чему-нибудь, что потом пригодится в общении с Нипи. Он знал, что в действительности Беату мало интересовал Клеф; она просто хотела помочь в спасении Гражданина Голубого. А в процессе — и тому, кого любила: Машу. Таким образом, она была превосходным образцом сексуальной привлекательности без эмоций.
— В любом случае, — сказала Агапа. — Эта летаргическая коробочка наверняка настроена ещё и на нас с Беатой. Не исключено, что и на Рога — тоже. Мы обеспечены обнулителями, но всё равно сначала должны уничтожить её.
— Я ей займусь! — с энтузиазмом вызвался мальчик. — Швырну её об стенку!
— Жаль, не удалось достать такую, чтоб была настроена на Пурпурного и Бежевого, — вздохнула Беата.
Они тихо вошли в апартаменты Голубого, где туда-сюда сновали рабы; для них борьба граждан между собой не имела значения — либо они ничего о ней не подозревали. Слуги просто выполняли приказы любого влиятельного лица. Никто не обратил внимания на группу посетителей.
Оказавшись у знакомой дверной панели, Агапа не колебалась. Она прижала руку к замку, и дверь послушно скользнула в сторону, пропуская их внутрь, чтобы потом закрыться снова.
Они молча прошли по короткому коридору, ведущему в главную комнату. Впереди всех — натянутая, как струна Беата, знавшая, что брат где-то рядом. Клеф шагал за ней, неся свою флейту; ни один из них понятия не имел, как его инструмент может помочь, но все верили, что он играет важную роль.
Рог первым увидел Гражданина Голубого, спокойно и безмолвно восседавшего в кресле. Он был в сознании; глаза двигались. Однако больше ничем пошевелить не мог.
— А вот и наши странники!
Голос Гражданина Бежевого! Он не спал — они действительно угодили в ловушку!
Затем, прежде чем Рог успел отреагировать, на него упала тяжёлая рука летаргии. Он увидел, как обмякли Агапа с Клефом; они тоже это ощутили. Коробочка была у Бежевого — и её волны были мощнее, чем их обнулителей! Их прибытия не только ждали, но и подготовились к нему. Что за дураками они были, считая, будто всё будет иначе; неудивительно, что их никто не стал задерживать в космопорту! Бежевый хотел, чтобы они явились сюда, где он мог пленить их без лишнего шума.