— Приятель, я все сделаю. — Голос прозвучал вполне убедительно. — Что угодно сделаю.
— Хорошо. — Джей встал и сунул нож в карман.
— Эй, у тебя кровь идет.
— Знаю. Остановится. — Джей достал сотню. — Видишь? Она будет твоей. — Он разорвал банкноту пополам и отдал половинку. — Вторую получишь, когда сделаешь то, что мне нужно.
— Ладно. Теперь можно встать?
Джей кивнул. Парень медленно поднялся. Джинсы и куртка у него были старые и драные, зато кроссовки почти новые.
— Слушай внимательно. Если не исполнишь все в точности, как я скажу, то сделке конец. Я дам тебе бумажку с адресом.
Парень промолчал.
— Ты должен этот адрес прочитать, но не вслух. Не называй мне его и бумажку тоже не показывай.
— А на фига?
— Ты новости смотришь?
— У меня на это дерьмо нет времени. Я слушаю музыку.
Секунды две-три Джей рассматривал пустой экранчик на лбу парня, вспоминая, что недавно его экран был таким же пустым.
— Тогда нет смысла объяснять. Ты понял, что надо сделать?
— Посмотреть на адрес. Тебе не называть. И не показывать тоже. А потом порвать?
Джей покачал головой.
— Нет, держи при себе. Ты должен доставить меня в это место. Если для этого придется потратить деньги, то я заплачу.
Парень неохотно кивнул.
— Когда мы окажемся на месте, ты отдашь мне бумажку, и я увижу, что ты привел меня по правильному адресу. Если все будет в порядке, я отдам тебе вторую половинку сотни, и можешь уходить.
Джей ожидал, что они спустятся в метро, но они поехали на автобусе. Поездка затянулась более чем на час.
— Теперь осталось квартала два, — сказал парень, когда они вышли. — Пойдем пешком?
Джей кивнул.
— Ты сдашь меня копам?
— Нет. — Они шагали рядом. — Я отдам тебе половинку сотни, пожму руку, если захочешь, и скажу «прощай».
— Знаешь, а дерешься ты классно. Да только ты застал меня врасплох. Я не ожидал, что ты так резко развернешься.
— А разве ты сам не попытался это сделать? Застать меня врасплох?
— Само собой! — Парень рассмеялся.
— Тогда все в порядке. За исключением того, что в таких делах не имеет особого значения, кто прав, а кто нет. Я много охочусь. И питаюсь мясом убитых животных.
— Серьезно?
— И ради шкур и костей тоже. Я из них много чего делаю. И обычно я стараюсь дать животному шанс.
— Угу.
— Но когда я голоден — действительно голоден, — то я этого не делаю. И убиваю сразу, любым доступным способом.
— Все, пришли. — Парень махнул рукой, показывая на одно из нескольких приземистых бетонных зданий. — Там табличка с названием улицы и номером. Будешь проверять адрес?
— Думаю, теперь уже можно, — пробормотал Джей и взглянул на табличку.
— Номер восемнадцать. — Парень порылся в кармане и достал бумажку с адресом, теперь в несколько раз сложенную. — Так вот, тут написано «Гринтри Гарденс, дом восемнадцать, квартира восемь». Взгляни сам.
Джей взглянул.
— Мы сейчас на Гринтри Гарденс, верно? Посмотри туда, видишь табличку на том доме? Что там написано?
— Гринтри Гарденс.
— Правильно. А вот и дом номер восемнадцать, видишь? Квартира восемь, скорее всего, на первом этаже. Может, и на втором. Знаешь, а в этом районе получше, чем в других… Хочешь, я зайду туда вместе с тобой?
Джей покачал головой, достал половинку сотни и отдал парню. Потом протянул ему руку, которую тот пожал, когда сунул половинку банкноты в карман.
Внезапно пожатие усилилось. Джей попытался вырвать руку, но кулак парня врезался ему под челюсть.
Джей упал и перекатился, пытаясь прикрыть голову руками. Удар наполовину оглушил его, а шок от удара стал хуже боли. Второй удар не достиг цели, а третий угодил в руку — ощущение было таким, словно по ней врезали дубинкой.
Но все же ему удалось подняться, броситься на противника и стиснуть его. «Именно так я убил того оленя», — подумал он; у оленя в брюхе сидела стрела, но это вряд ли имело значение. В руке Джея появился нож. Он нанес удар, но острие ножа наткнулось на кость.
А потом ножа не стало.
Им завладел противник, и Джей ощутил леденящий холод в области кармана рубашки. Холод сменился обжигающим жаром. Он стиснул запястье парня обеими руками; лезвие ножа было влажным и красным. Кулак противника молотил его по губам и носу. Джей не услышал выстрела, но ощутил, как тело парня напряглось и содрогнулось.
Джей оттолкнул обмякшее тело в безумной надежде, что это всего лишь трюк, уловка, рассчитанная на то, что через секунду-другую его снова удастся застать врасплох.
На тротуаре блеснул нож. Джей вытащил его из снега, вытер лезвие носовым платком, вернул нож в ножны, а ножны — в карман.