— А вдруг у них еще что-нибудь в запасе? — засомневался вдруг прежде бесстрашный дон. — В жизни о подобных частных кораблях не слышал, просто какой-то эсминец, мать его! Ладно, наладь с ними связь. И держи их на мушке!
Лицо, появившееся на экране, почему-то показалось Дону смутно знакомым.
— Откройте входной люк и выходите с поднятыми руками. Мои люди поднимутся на борт. Любой акт неповиновения, если вы понимаете, о чем я, и мы запускаем ракеты. Однако могу дать вам слово дона, что как только Томас Одрин подпишет акт о продаже своего заведения, вы оба сможете улететь отсюда первым же рейсовым бортом. И чтобы больше я о вас ничего никогда не слышал. Вопросы? У вас на все размышления ровно две минуты.
Рут видела, как во время клятвы дон Скарлетти сложил по обычаю русской братвы за спиной кукиш, так что «слово дона», разумеется, теперь было просто недействительно.
— Ну что, Макс? Предпочитаешь уйти в яркой вспышке или будем уповать на милость этого мафиози? — Томас вздохнул. — Эта, в конце концов, обычная каменная глыба не стоит ни моей, ни тем более твоей жизни. Прости, что втянул тебя в это дерьмо. Меня-то все равно пришьют сразу после того, как я поставлю свою подпись. Шик у них последнее время такой воровской — чтобы все было по закону. Властей ведь поблизости все равно нет, а ближайшим планетарным правителям по большому счету наплевать, что здесь у нас происходит. С другой стороны… Если ты не возражаешь забрать всю эту сволочь с собой на тот свет, конечно. Да и всю твою красоту им отдавать что-то совсем не охота… — Он обвел рукой такой уютный белый салон. — Давай, пали из всех бортовых. На хрен все!
— Я думаю, стоит сдаться. Всегда есть еще один, пусть крохотный, шанс, уж поверь мне!
Две маленькие человеческие фигурки выбрались с поднятыми вверх руками на перепаханное взрывами ангарное поле. Экипированная по полной программе кучка бандитов тут же окружила их. Друзей для порядка немного попинали, затем быстро и профессионально обыскали, отобрав даже наручные компы. Когда их, заломив предварительно руки, увели, группа захвата мелкой рысью бросилась в звездолет.
Макс и Томас стояли на коленях перед Отто Скарлетти, более известного на Марсе под кличкой «бультерьер». И прозвали так последнего отнюдь не за внешность.
Напасть на него шансов не было никаких. Руки и ноги обоих друзей были надежно скованы, а позади них по углам комнаты стояли бдительные телохранители дона, профессионально державшие свое оружие наизготовку. Томас только что завизировал акт о купле-продаже своего заведения-астероида, так что теперь дон Скарлетти являлся полноправным и законным хозяином «Короны».
— Ну вот теперь вроде и все, — довольно констатировал дон. Он до сих пор продолжал пребывать в затяжном шоке после просмотра видеокартинок, переданных группой захвата с борта его новой яхты «Бродяга». — Кончайте обоих.
Конвоир подался вперед.
— Прямо здесь и сейчас, идиоты! Забыли, на что эти ребята способны?!
Своей сногсшибательной походочкой в зал диспетчерской вошла Рут.
— Дядя, если я не ошибаюсь, ты обещал вот того здоровячка мне! — Она облизнулась.
— Ну конечно же, лапочка. Ты ведь так долго об этом мечтала!
— Ненавижу тебя, Макс! — Томас попытался пихнуть приятеля в ногу. — Мы прошли через столько унижений, а все эти жабы до сих пор живы, богаты и довольны! У тебя что, и плана никакого не было? И где твой замечательный шанс?
Бластер Рут медленно нацелился Томасу пониже живота. Тот едва приметно побледнел. Рут же заметно стремилась максимально растянуть себе удовольствие.
— Босс, господи! — На одном из экранов связи, установленном в диспетчерской, появилось лицо командира группы, руководившего захватом звездолета. — Вы только посмотрите на это!
Камера, встроенная в его шлем, показала механизмы и непонятные, но весьма впечатляющие размерами контуры силовых установок машинного отделения «Бродяги». И непрофессионалу было видно, что все это никак не может являться никакой земной, пусть и самой передовой, технологией. Все эти конструкции просто не могли быть построены при участии человеческого разума — настолько чужеродными выглядели все эти приспособления. Даже бластер Рут немного опустился вниз.
— И кстати, босс, — заметил боевик, в прошлом, похоже, бывший военный, — здесь все наглухо заблокировано.