— Перебьешься! — ответил Смоленский.
Франклин удивленно отвел взгляд пылающих глаз от лица адмирала. Он сделал легкое движение в сторону двери.
— Ну нет! — Ольга и Стив достали из-за спины прозрачные клинки. Вампир зашипел, словно обжегся.
В этот момент начальник охраны адмирала Чезаре получил мысленный приказ. Он был искренне уверен, что ожило подозрительно долго молчавшее радио, но знакомый голос начальника, доносившийся из бусинки приемника у него в ухе, звучал лишь в его воображении. Сассекцы, повинуясь его отрывистым командам, бросились к входу в гнездо, рассыпаясь на ходу на тройки. Имплантированные в мозг системы наведения взяли на прицел пикеты десантников. В крови активировались боевые наркотики, лишая и без того ориентированное на бой и смерть сознание последних остатков страха и сомнений.
Сначала из окон второго этажа дружно ударили снайперы, выбивая командира и пулеметчиков. Затем кинжальным перекрестным огнем заговорили плазмометы. Атака захлебнулась и мгновенно превратилась в бойню. Несколько «Львов», стоявших у входа, получили попадания тяжелыми реактивными пулями и упали, но броня отразила удар. Плотный плазменный огонь, ведущийся с закрытых позиций, слизнул атакующие человеческие фигурки. Лишь одинокий горящий силуэт упрямо шел вперед, стреляя на ходу. Работа снайпера прервала агонию сассекца. Перед воротами осталось всего два десятка медленно догорающих черных пятен.
Сержант, закованный в пластины брони, заполнил собой весь дверной проем. Он поднял забрало шлема, сегментной перчаткой козырнув старшему офицеру в помещении:
— Нападение отбито, господин адмирал. Потерь нет.
— Прекрасная работа, сержант. Останьтесь пока здесь, — ответил князь. — Приглядывайте за посторонними. Итак, что у нас только что произошло?
— Эти существа имеют способности к сильному гипнотическому воздействию. Благодаря этому они и скрывали до сих пор сам факт своего присутствия среди нас, — пояснил Трент.
— Возможность полного контроля заложена нами в ваших генах, идиот, — вздохнул Франклин, тихонько меняя позицию. Солдат возле двери его не беспокоил, а вот двое с энергетическими мечами, что стояли рядом, те, в ком он чувствовал присутствие ауры аяолов…
— Над нами, на низкой орбите, находится боевой корабль радиоэлектронного подавления «Сиракузы», — продолжил Трент. — На нем установлено устройство, именуемое условно как «мнемонический прожектор». Разработано инженерами Драконов, как теперь себя называют жители планеты, где обосновался Стив. Это устройство и блокировало направленное на нас гипнотическое воздействие вампира. К сожалению, радиус действия прожектора слишком мал и едва покрывает территорию гнезда. Первое же подразделение, до которого эта тварь смогла дотянуться за пределами блокированной зоны, бросилось нас атаковать. Хорошо, что мы заранее отвели всех наших людей от штаба в пределах трехкилометровой зоны. Охрана так далеко отойти отказалась. В открытом космосе эффект прожектора будет несоизмеримо больше, так что свои корабли мы прикроем. Каков радиус твоего ментального воздействия, Франклин? Ведь ты не самый сильный кровосос в вашей братии?
— Вам не удастся выведать у меня никаких сведений. — Контролер сымитировал уродливую пародию на человеческую улыбку, обнажив желтые клыки, и прыгнул.
Три размытые тени сплелись на секунду в один невнятный клубок. Затем Ольга и Стив, словно на мгновение мигнув, остались стоять практически на тех же местах. У их ног валялось изрубленное на куски тело. С клинков мечей на пол капала густая черная кровь, несколько образованных ею полос появилось на резной обивке кабинета. Сержант у двери опустил свою винтовку, дав себе слово перемотать запись, что велась камерой его шлема, и непременно посмотреть на этот бой в замедленном виде.
— Итак, — продолжил как ни в чем не бывало Трент, — должен вас удивить. Я принадлежу к древнему ордену крестоносцев. Эти твари чересчур расслабились, полагая, что о них никто не подозревает. Они веками оставляли за собой кровавые следы. Братья моего ордена всегда старались занять руководящие посты, чтобы иметь доступ к сбору информации. Все полевые агенты Конторы имеют закодированное мнемотехниками задание разыскивать и собирать сведения, касающиеся фактов жизнедеятельности вампиров. Поэтому Ольга и обратилась ко мне. Простите, сэр, но я пошел на должностное преступление, подменив приказ ближайшему тяжеловооруженному пехотному подразделению, которое смог перебросить под наш контроль. У Драконов есть один гениальный инженер и хакер по имени Кровавый Ветер. Он нам очень помог.