Мария очаровательно улыбнулась.
Стива мутило. Его любимая жена, страстная и горячая Мария… Единственная, кто чудом выжил на звездолете "Прометей". Великолепный специалист по тарнам. Необычайно хороший для простого ученого боец. Его верная жена и любовница. Он сам не узнал своего голоса:
— Но ведь все тарнские оборотни боятся медицинских обследований. Кровавый Ветер, ты можешь прямо сейчас воспользоваться каким-нибудь сканером наших компов и провести полное медицинское сканирование на генштабовском "интелектуальнике"?
Моментально сразу из четырех наручных компов присутствующих в зале и с терминала на столе по телу Марии заскользили веера широкополосного лучевого сканирования. Мария продолжала спокойно улыбаться. Генерал Рэндол тихонько занял удобную для выстрела позицию. Стив положил руку поближе к кобуре. Он прекрасно помнил, как молниеносно, будучи изобличенными, эти твари атакуют.
— Сканирование завершено. Чужеродных организмов, аномалий, не соответствующих человеческому организму строению вплоть до молекулярного уровня у Марии не обнаружено.
— Стив, я предупреждала тебя относительно этой женщины, — Мария прошлась по залу. — Я не стану сейчас сочинять трагическую историю — у меня никогда не было сестренки-клона. Все её данные от начала и до конца фальсифицированы. Возможно, что это очередной хитрый ход разведки и весь этот фарс с возвращением имеет какую-нибудь хитрую подоплеку. Либо она — обыкновенная ревнивая сумасшедшая.
— Улей криптофоров — лучшие в галактике генетики. — продолжила Ольга, — Ответь мне на вопрос, жена земного Пожирателя и Верховного Воина нашего улья: куда подевалась вторая самка, сестра королевы криптофоров? Королева-матка уже оплодотворена, прошла метаморфоз и приступила к кладке своих новых подданных. Где же её высокомудрая помощница? Она и на "Прометей" забралась наверняка только из шпионских побуждений!
Стиву показалось, что в голосе Ольги промелькнули истерические нотки. С доказательствами у неё без медицинских данных явно не клеилось. Похоже, что Рэндол, генерал и человек дела, это тоже понял.
— Ладно, детка, это все — лирика, — сказал он. — Конвой, заберите её от сюда. Да, и эту мразь-тоже. — Он кивнул на аркторнского палача в черном мундире.
В дверь, будто все это время стояли на пороге, тут же вошли двое крепких сержантов в бронежилетах — "хамелеонах", с повязками военной полиции на рукаве.
— Постойте! — Ольга вскочила, конвоиры напряглись и положили руки на бластеры в открытых кобурах. — Попробуйте ещё раз. Более глубокий уровень. Ветер, пожалуйста, я тебя прошу!
В её голосе просто читалось отчаянье. Стиву стало её жалко. наступило минутное молчание. Рэндол уже начал терять терпение.
— Просьба принята. Чисто по человеческим причинам. — Ответил инопланетянин. — Развернутое сканирование. Попробую другой подход, мне ведь самому интересно. И есть одна идея…
Все в кабинете замерли.
— Может, меня стоит попросту порезать на кусочки? — Мария уперла руки в свои высокие бедра. — Я соглашусь, хотя бы ради мужа. Если вас это успокоит, конечно.
— Думаю, что в этом нет никакой нужды, — жалко промямлил Стив.
— Анализ завершен. Результат прежний. — Сообщил Кровавый Ветер.
— Ну ладно, девочка, пойдем. — Генерал кивнул конвойному. — У нас будет к тебе, хорошая, целый ряд вопросов. Ты извини, ничего личного.
Ольга медленно поднялась. Внешне она была совершенно спокойна. Не на кого не глядя, она молча направилась к выходу.
— Минуточку… — как-то неуверенно начал Ветер.
— Мария? — Вздрогнул Стив.
— Да нет, не она. Я, похоже, зацепил кого-то другого. — В голосе Кровавого Ветра послышались странные, пугающие нотки. Стиву вдруг вспомнилась его состояние, когда они удирали с "Прометея".
— Кто-то в этой комнате определенно НЕ ЧЕЛОВЕК! — Ветер все больше паниковал.
— Я так и думал! — Бластер Рэндола молниеносно уставился прямо в лоб Ольге. Загудел взвод активации крупнокалиберного "Аргумента". — Ребята, крайне осторожно. Попробуем взять живой.
Пехотинцы бросились вперед. Один на ходу снимал с пояса наручники, второй тоже выхватил свой бластер, сделав шаг в сторону и прикрывая товарища. Ольга совершенно не сопротивлялась, когда её грубо повалили на пол, для порядка двинув несколько раз кованными ботинками по ребрам. Он вела себя совершенно не типично для насекомого.
— Внимание, это не она. — Вновь ожил Кровавый Ветер. — Уточняю…
Вновь, уже в третий раз, заработали сканеры, на этот раз охватив всю комнату.
И в этот момент сидевший тихонечко в сторонке аркторнский офицер ДВБ, словно сжатая пружина, взвился со своего стула вверх. Наручники разлетелись во все стороны мелкой шрапнелью. Офицер молниеносно махнул рукой, из которой вдруг выросли толстые синие когти, и на стену брызнул фонтан алой крови. Один из конвоиров, чья голова теперь висела лишь на тонкой полоске кожи, отлетел прямо на своего товарища. Его бьющееся в конвульсиях тело сбило второго конвоира с ног, сержант скользя в крови, придавил Ольгу ещё крепче к полу. Затем, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от пола, аркторнианец прыгнул вперед. Сухо чавкнул "Аргумент" Рэндола, однако заряд прошел под взметнувшейся в прыжке тварью, пробив дыру в стене кабинета. Мгновение спустя бластер улетел в рассыпавшуюся искрами панель голопроэктора. Рэндол дважды чудом увернулся от сверкнувших перед его лицом когтистых лап, отступая назад. В этот момент Стив очнулся от накатившего на него внезапного оцепенения (сэр Генри, Лайза и прочие гражданские присутствующие с застывшими лицами тупо лицезрели стену) и нанес мощный удар по шее офицера. Глухо зарычав, тот обернулся к разбившему ребро ладони о жилистую шею, торчащую из черного мундира, Стиву. На него в упор уставились два горящих красных глаза, с поперечными, как у змеи, черными зрачками. Тварь злобно зашипела, обнажив длинные желтые клыки, и бросилась на Стива, широко раскрыв свою отвратительную пасть и метя ему зубами в горло.