— Дальше.
— Затем он, а точнее, как впоследствии выяснилось, она, вырвалась из кольца оцепления на корабельном катере. Расследование показало, что вырвалась не одна. На звездолете было обнаружено пустующее устройство для подключения автономного блока для одного л'лиггера.
Старейшина издал пронзительное шипение. Ходили легенды, что первые поколения Высших относились к л'лиггерам примерно так же, как земные собаки к кошкам. Точку зрения л'лиггеров на эту проблему никто не знал из-за отсутствия в последние тысячелетия живых особей последних.
— Что с двигателем "Меты"?
— Аяольской постройки, но кустарно адаптирован под земной реактор и системы управления. Оригинальная конструкция. Обгонит "барракуду", пожалуй.
— Экипаж?
— Из-за боевых действий на орбите, у нас не было времени на допрос по полной форме. Но на сегодняшний день картинка вырисовывается преинтереснейшая. Правда, от глубинного сканирования людишки мрут, словно мухи. Зато в трансе болтают много интересного. Говорят о секретной базе аяолов, где расположилась тайная колония человечины. Правда, её точное местоположение выяснить не удалось. Весь экипаж из недавно завербованных по дороге рекрутов, в их наборе и заключалась одна из миссий корабля. А полетную информацию из навигационного компьютера очень грамотно успели уничтожить. Данные о координатах в полном объеме были доступны лишь сбежавшей парочке.
— Что удалось узнать о них?
— Самка — некая Ольга Соловьева, якобы обычный представитель племени закуски. Я запросил наши базы данных. Служила такая в оперативниках седьмого отдела Главного Разведуправления. "Смеладоны". Жутко засекреченное подразделение, спецназ ГРУ, высший приоритет допуска, и все такое.
— Смеладонов я знаю, да…
— Основные материалы по ним находятся в главном управлении конторы, для доступа необходимо лично прибыть на Землю. В связи с возможностью проникновения в штабы "измененных" инструкции запрещают пересылку документов с подобным грифом секретности любыми средствами доставки и связи. В том числе — и по нашей линии.
— Предварительные выводы?
— Это просто не может быть человечина. "Смеладоны", пожалуй, лучшие из их боевых подразделений, но противостоять заложенной на генетическом уровне программе подчинения, а тем более противиться прямому гипнотическому внушению и убивать своих хозяев из них, не смотря на любую подготовку, не сможет ни кто. Но и сами аяолы, особенно "ботаники" с их дурацким путем Света всегда были отвратительными бойцами. С уверенностью на восемьдесят семь процентов полагаю, что мы имеем дело лишь с очередной генетической конструкцией аяолов. Что-то наподобие изготовленных ими тех самых "измененных", что засылались к нам перед началом вторжения. Однако на этот раз им удалось скрестить агрессивные гены человека, бойца с уникальными возможностями организма и лопуха аяола. Такими, например, как не восприимчивость к нашим ментальным командам. Возможно, что имеют место еще некоторые мелочи — невероятная быстрота реакции, повышенный слух и обоняние, ещё что-нибудь.
— Интересно, в скольких экземплярах они это проделали. Надо будет заняться всеми "Смеладонами". Если эти новые возможности умножить на их подготовку… Дальше.
— Нам удалось их повторно блокировать. Её и еще одну особь. Чуть позже, в лесу под Эль-Аламейном.
— Откуда взялся второй?
— История непонятная. В городе был убит один из высших, отвечавший за дезактивацию туземного населения. Скорее всего, второй человек просто стал случайным свидетелем. Неподалеку совсем недавно упал челнок со сбитого нашим крейсером пиратского корвета. На въезде в город поисковой группой был гравиоцикл, угнанный с одной из окрестных ферм. Мы проследили весь его путь, нашли следы. Общий вектор движения совпадает — место посадки челнока, ферма, город. Анализ сражения с нашим спецназом в оцепленном лесу показывает, что в бою принимала участие только самка, второй беглец использовался ею как подсадная утка. Просто случайно встреченный попутчик, судя по подобному цинизму.
— Но, тем не менее, вы их упустили.
— К сожалению, мне пришлось снять воздушную блокаду из-за подхода тарнов. Я не счел нужным напрямую конфликтовать с командующим флотом, а попытка прямого психологического воздействия из-за большого расстояния была невозможна. Вы же знаете, связь на космических коммуникациях заставляет тратить все силы на поддержание личины. Прогрессирование человечины и здесь не в нашу пользу. Если я принял ошибочное решение, то готов немедленно…