— Координаты получены и разосланы всем командирам подразделений. Дело только за вами. Отбой связи.
Наконец техники погрузились в свой транспортер и стартовали. Вслед за ними от выходов к "паучьим норам" четко и слаженно отступили и воины. Бронетранспортеры взмыли в воздух, над ними хищно кружили силуэты нагретых о воздух корпусов "мурен". Начался обратный отсчет до автоматического запуска спускового механизма пушки: минус двадцать минут. Его уже нельзя было не остановить, ни ускорить. Теперь все шло строго по плану.
— Капитан! — прозвучало эхом в голове Элеоноры, одновременно в визоре зажглась новая иконка. На связь вышел сержант роты наблюдения, — приборы, установленные над выходами из тоннеля номер шесть, фиксируют быстрое подземное приближение неприятеля. Мы, конечно, оставили внутри, у каждого выхода, по нескольку боевых защитных роботов "гиена м3", но, похоже, на нас прет целая тарнская армия!
Элеонора вывела на забрало визора тактическую карту местности, на которой были помечены возможные выходы из всех известных тоннелей. Проклятье! Тоннель номер шесть располагался прямо под гигантским хоботом пушки! До выстрела оставалось всего восемнадцать минут.
— Чарли Квебек три, говорит лидер наземной группы. Обеспечьте точечный ракетный удар по следующим координатам… — связалась она с командной машиной звена "мурен".
В визоре появилось вытянутое и мрачное лицо пилота. Он ощерил свои длинные клыки:
— Ударная волна при применении малого ядерного заряда с вероятностью девяносто три процента повредит опоры орудия. Вы уверенны в своем приказе, капитан?
— Отставить. Приказ транспортерам два, четыре и пять. Вернутся и обеспечить уничтожение возможной группы прорыва.
Элеонора прекрасно понимала, что этот приказ для её бойцов и неё самой означает верную смерть. Ведь именно её транспортер под номером четыре был одним из ближайших к возможной точке столкновения. Остальные туда попросту не успевали, к тому же прорывов могло быть несколько, и где произойдет основной, было неизвестно. Однако ничего другого в этой ситуации она предпринять все равно не могла. Вернувшись и даже чудом выиграв бой, она, скорее всего, не успеет вновь отлететь на безопасное расстояние и погибнет под прямым залпом орудия. Орудия, чей поражающий импульс был настроен на такую мощность, чтобы прошить многометровый слой грунта под собой. Но победить в открытом бою тарнских десантников для них было невозможно. Они могли только попытаться их задержать до выстрела пушки. И постараться не дать проклятым тварям её уничтожить. Элеоноре оставалось лишь искренне надеяться, что цель этой операции действительно столь важна и за неё стоит платить такую цену. Никогда ещё столько Высших не собиралось одновременно в одном месте и так отчаянно не рисковало собой. Если насекомые прорвутся, то все Высшие, включая и её, погибнут напрасно и бесчестно. Прожить так долго, и погибнуть так глупо! Проклятая война! Проклятое и тупое руководство!
Вышибленная направленным взрывом крышка, закупорившая тоннель, с грохотом вылетела вверх. Где-то среди её обломков и комьев земли затерялись искореженные корпуса тяжелых "гиен". И во все стороны, словно жирная стальная волна, выплеснулись полчища закованных в броню шестиногих. Их оказалось на удивление много. Все тарны шли сейчас на прорыв в одном месте! С укрепленных на их спинах ракетных турелей часто забили ракеты. Белые инверсионные следы прочертили пространство под лафетом гигантского орудия, вырвались из-под него и, подобно лепесткам математически безупречно симметричной лилии, смыкаясь, легли на обратный курс. Били они в заранее рассчитанные точки, и те, кто вводил курс в их электронные мозги, отлично знал математику, баллистику, как и, впрочем, устройство самого объекта атаки. Нейропушка вздрогнула от одновременного взрыва самых различных боеголовок. По её корпусу сполохами и голубыми молниями побежали когерентные разряды, уничтожающие всё установленное вампирами электронное оборудование, включая системы дистанционного управления. В стороны, кувыркаясь, полетели осколки и довольно крупные фрагменты лафета. Сам лафет поехал куда-то вбок, затем стойки, удерживающие конструкцию в горизонтальном положении с протяжным стоном подломились, и гигантское орудие тяжело рухнуло вниз. Задумано и выполнено просто и элегантно. Пускай пушка успела покалечить и раздавить собою множество оказавшихся под ней насекомых, тарны сознательно шли на эти потери, понимая, что в подобном пожертвовании их единственный шанс. Простая математика, умноженная на полное отсутствие страха смерти. Те из них, кто остался цел, уже перенесли свой огонь на спешно выпрыгивавших из своих транспортеров, но уже безнадежно опоздавших десантников.