— О чём задумались? — Рут грациозно опустила свою спортивную фигурку в кресло напротив, — спали хорошо?
— Да, смертельно хорошо.
— А чем вы занимаетесь? В свободное от завтрака время?
— Улаживаю проблемы. Чего у нас, кстати, новенького?
— В смысле плохого? Всю ночь чудили камеры слежения, а так сутки прошли на удивление спокойно. Следуйте за мной, — её лениво прищуренные зелёные глаза источали скрытую улыбку, — босс ждёт вас.
— Надеюсь, ты неплохо отдохнул, соня. Я всё-таки взял на себя смелость отослать тебе в номер бутылочку своего лучшего коньяка. Свежие мысли появились?
Томас стоял лицом к панорамному окну своего роскошного кабинета.
— Скоро прилетит пассажирский лайнер с Аркторна, и очень хочется верить, что прибывающих клиентов на нём будет гораздо больше, чем сбегающих. Хотя, похоже, следующим этапом в моей жизни будет небольшая, но интенсивная локальная война.
— Для начала я хотел бы поближе ознакомится с работой твоей службы охраны. К примеру, уточнить, кто конкретно знал вчера о моём прибытии, кто именно доставил в мой номер эту…
Дверь рывком распахнулась. В кабинет нагло ввалился типичнейший громила — гангстер с бластером наизготовку, за ним спокойно и уверенно вошел солидный седовласый мужчина. Загорелое, спокойное лицо. Отлично сидящий, дорогой, сшитый на Земле костюм. На руке вызывающе поблескивал ультрасовременный комп "Гелена", облаченный в платиновый корпус. В этой самой руке непрошеный гость сжимал небольшую, чёрную, кожаную сумку. Замыкал шествие второй боевик, державший грозный космодесантный "Аргумент" приставленным к голове Рут Диксон. Второй рукой эта перекачанная биоимплантантами горилла заломила девушке руку за спину. Шеф СБ была явно не из ряда лёгких добыч, что само по себе говорило о серьёзной подготовке визитёров.
В открытую дверь мелькнула судорожно дёргающаяся на полу нога Сэма, телохранителя и секретаря Томаса.
— Мистер Томас Одрин, — мурлыкающе начал седоволосый, — я с огорчением должен заметить, что события минувшей ночи существенно повлияли на ту сумму, что мы были готовы вам заплатить. Боюсь, она упала вдвое.
И мы теперь просто вынуждены наказать вас за вашу глупость и упрямство.
Он открыл сумку, и на ковёр выкатилась обрамлённая копной золотистых волос голова молоденькой девушки. Застывшие ледяные глаза безразлично уставились на лепнину потолка.
— Последнее время вы, кажется, были близки? Вот видите, к чему начинает приводить ваше упрямство!
И ещё. Пока вы будите подписывать бумаги о купле — продаже, ваша очаровательная начальница охраны побудет у нас. И скучать ей не придётся, поверьте. Моим ребятам понравилось то, что они уже проделали с вашей любимой шлюшкой. Так каков будет ваш положительный ответ?
Томас глухо взревел и двинулся вперёд. Головорезы напряглись, первый из них навёл ствол точно Томасу в лоб.
— Фи, оставьте эмоции. Вы же разумный человек… — протянул седовласый.
В этот момент сухо чавкнул выстрел. Голова бандита, державшего Томаса на мушке, получив заряд, взорвалась, точно крупный гнилой помидор. Второй гангстер попытался воспользоваться Рут как живым щитом, наведя оружие на Макса, так неуловимо быстро выхватившего свой бластер. Тонкий луч из "Наташи" Томаса аккуратно перерезал ему шею, а Макс в эту же секунду отстрелил ему кисть, сжимавшую тяжелый "Аргумент".
Главарь молниеносно уронил сумку, и даже успел обнажить старинный, отделанный чеканным серебром и перламутром лучемёт, когда перекрёстный огонь двух друзей разорвал его тело на куски.
Три изуродованных трупа, окутанных сизым дымком, один за другим тяжело осели на ковёр.
— События прошлой ночи? — Томас высоко поднял правую бровь, поочерёдно оглядывая Макса и Рут.
— У вас, Макс, вчера не было с собой оружия! Вас очень тщательно сканировали по прибытии. Трижды. Эта спецназовская "Калли"…
Теперь они оба очень внимательно смотрели на Макса.
— Ещё раз приношу вам свои извинения, сэр. Мы не должны были так внезапно закрываться. Надеюсь, билет первым классом за счёт заведения хотя бы частично сгладит нашу вину. С нетерпением будем ждать вас после окончания нашей реорганизации…
Томас лично провожал последних клиентов к шлюпке лайнера "Аквитания" На нём же улетало и большинство работников обслуживающего персонала. Их оказалось до неприятного много. Конечно, Томас и не ожидал от них какого-то особого героизма, но в глубине души все же на что-то подобное надеялся…
Тучи сгустились после прилёта аркторнского лайнера. На астероид на нём прибыло совсем немного пассажиров — двадцать пять молодых, спортивного вида угрюмых ребят, державшихся вместе. С ними со шлюпки сошли трое солидных джентльменов и одна юная леди.