— Не открывай ему! — услышал он звучащий в отдалении голос Лайзы. Он наверняка и есть наш монстр!
— Ладно, Стив, дружище, не ходи сюда. Скоро прибудет помощь, а пока можешь воспользоваться креслом в машинном. Без обид, ладно? Ты отличный парень, и я всегда… О ГОСПОДИ, СТИВ, ЛАЙЗА, ОНА… НЕЕЕЕТ!!!!
До Стива донеслось сухое чавканье двух бластерных выстрелов, и связь внезапно прервалась.
Он ринулся на мостик, на ходу вытаскивая из кобуры и проверяя оружие. Игломет "Андрена". Бронежилета ему, конечно, не пробить, однако Стив выбрал это оружие за то, что из всех боевых систем игломет — это единственное, из чего в принципе стоило стрелять внутри заполненного сложными приборами звездолета.
Замок ему подчинился. Бронированная перегородка поднялась, Стив повёл стволом игломета слева направо. У самого входа лежало тело Вульфа. Бластерный заряд снес ему голову. Из пилотского саркофага над консолью нависала фигурка Кэрол. Её оружие лежало на полу. Из небольшой, входной раны в центре её спины медленно, но верно стекала тёмная струйка крови, заливая приборы. Лайзы нигде видно не было. Опоздал!
— Разворот завершен. Пять минут до включения маршевого двигателя. Просьб всем членам экипажа немедленно занять свои антиперегрузочные саркофаги. Повторяю… — Вкрадчиво сообщила Центральная.
Стив в прострации вышел в коридор. Где-то в глубине корабля его сейчас поджидала сидящая в засаде Лайза, но искать её времени уже не было. К тому же сейчас было легко можно нарваться на не менее сейчас опасного, собирающегося стрелять во все движущееся, Джилсера.
"Господи, да она могла успеть связаться по своим каналам с планетой, наговорить про ситуацию всё, что угодно! Меня пристрелят, как бешенную собаку, бойцы из спецбригады охраны её отца. И сумасшедшая убийца, прикрываемая ничего не знающим папашей, окажется среди огромного количества ничего не подозревающих людей! А возможно, что Хоупкинс и сам ненормальный, и коллекционирует психов — Рэндол, Лайза"…
Стив прислонился к перегородке. Нужно было соображать, и соображать быстро. Выработать дальнейшую стратегию, как сказал бы уже к этому времени наверняка покойный майор Рэндол.
Какое-то смутное воспоминание шевельнулось в памяти Стива. Рэндол был ДЕЙСТВИТЕЛЬНО удивлен появлению кинжала. Скорее всего, кинжал с его отпечатками и кровью на лезвии был очень незамысловато сначала украден, затем — использован и подброшен. И угрозы, которые слышал Стив во время снежной бури, действительно могли быть подделаны любым, даже наручным, компьютером. Если это допустить, допустить, что все убийства совершила именно Лайза, то получалось, что майора она подставила. Чем в таком случае он был ей опасен?
Стив хлопнул себя ладонью по лбу, вспомнив о файле, который скинул ему на комп перед своим уходом майор. Почему бы и нет? Возможно, он действительно что-то знал? Стив открыл файл. Развернулось голографическое, объемное лицо Рэндола, из прибора донесся его немного ироничный голос:
— Видать хреновы твои дела, сынок, раз ты всё же меня сейчас слушаешь! Не знаю почему, но тебе я доверяю. Хотя я и дал полную подписку у неразглашении тех событий, но раз уж я всё равно официальный сумасшедший, и вскоре умру — пусть об этом кто-нибудь узнает. Сам теперь решай, что тебе с этой историей делать. Но начнём по порядку.
Наш спецотряд был должен произвести разведку боем в глубоком тылу у тарнов. Цель — сбор любой информации, как военной, так и социальной, и биологической. Под моим командованием были лучшие специалисты, отобранные из подразделений десанта и спецназа. С нами летели известные аналитики ГРУ, экзобиологии и прочие "яйцеголовые". Нам дали самый быстрый корабль флота — экспериментальный лёгкий крейсер "Стремительный".
— Три минуты до включения маршевых двигателей! Капитан Майкрофт, займите свое кресло! Реакция распада транстрилитиума начата, отменить запуск двигателя на данном этапе невозможно! — озабоченно вклинилась в разговор Центральная.
— Благодаря всевозможным секретным приборам, а, возможно, и просто чертовскому везению, нам удалось далеко проникнуть вглубь их зоны обитания. — Продолжила интерактивная голограмма майора, дождавшись окончания предупреждения Центральной. — И вот нам подвернулась их отдалённая, но обитаемая планета, одна в глухой звездной системе. Мы поставили "глушилки", затем разнесли в клочья совершенно не ожидавший застать здесь землян вражеский крейсер на орбите. Внизу, на поверхности, находилась какая-то их военная база. Тарны дрались, как черти, им ведь совершенно незнаком страх смерти. Но мы их всё равно всех положили. База оказалась чем-то вроде закрытого исследовательского центра. А изучали на нём, вот совпадение, людей! Такого насмотрелись — опытных ребят, из "Смеладонов", выворачивало! Стали грузить на катера то, на что наши умники нам указывали. И тут мы обнаружили их… Две девушки. Живые. Покрытые лохмотьями, худые — смотреть больно. Летели себе они куда-то на аркторнском дальнем поисковике. Остальной экипаж… в общем, мы были рады забрать бедняжек с собой.