— А почему тогда эта пакость до сих пор смотрит вниз? Мы ведь сместились!
— Похоже, что сейчас — самое время это выяснить. — Затем она словно спохватилась. — Предлагаю выслать абордажную команду на борт вражеского звездолета, капитан, сэр!
А ведь она меня туда просто заманивает — внезапно осознал про себя Стив. Вот это наглость! Прямо к своим, в многочисленные хитиновые лапки! Но уж что-то слишком всё хитро. Мы ведь наготове будем, с оружием. Зачем им лишние проблемы? Все-таки надо, наверное, принимать во внимание, что она может быть человеком. Вот и проверочка для неё.
— Боитесь, капитан? — По-своему истолковала его раздумья Ольга. — У землян ещё никогда не было подобного шанса. До сих пор военным доставались для изучения лишь разрозненные обломки вражеской техники. Если, конечно, Земля для вас хоть что-нибудь ещё значит.
Зацепила. Забрались они в "Ската" впятером — трое свеженанятых десантника, увешавшись оружием, согласились участвовать.
Подлетели на челноке совсем близко. На вражеском рейдере — по-прежнему никаких признаков жизни. Ольга по дороге объяснила Стиву принцип действия нейропушки, и если у насекомых ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имелись подобные технологии, то заманивание троих землян своим ходом на борт чужака казалось делом бессмысленным. Если. Возможно тогда, что им попался очередной "летучий голландец". Что в комплекте с непонятно кем выведенных из строя фортом и базой Древних наводило на определенные размышления.
— Входить будем через носовые тормозные дюзы. — Ольга встала с сидения, направляясь к шлюзовой камере. Там, заранее приготовленные ею, находились ранцевые реактивные двигатели и взрывчатка. Видимо, за последнее время у простых землян в подобных делах опыта ощутимо прибавилось. — Я сама все сделаю, ты просто меня прикрывай, ладно?
Глядя, как её крохотная фигурка приближается к зловещей громаде вражеского корабля, Стив как никогда хотел, чтобы она всё же оказалась никаким не насекомым. Знакомством с подобной женщиной он впоследствии смог бы гордиться. Просто прикрой! Пушечкой челнока! И упорхнула одна, против такого вот исполина! Крохотный огонек реактивного выхлопа пропал с экрана, когда Ольга влетела в проёме жерла огромного раструба дюзы на носу корабля чужих. Сейчас всё и решиться.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Сэр Генри Хоупкинс с немалым интересом осмотрел все четыре полутораметровых ящика. Похоже на криогенные анабиозные камеры. Неужели, здесь, в раскопе, они нашли замороженных Древних? "Мета" как никогда некстати где-то задерживалась, а профессор Бернштейн был сейчас нужен, как никогда. Как жаль, что погиб старый чудак Лоуренс! Компьютер геодезической разведки давно высчитал под руинами одного из городов Древних эту подземную полость. Затем роботам пришлось немало потрудиться, прокапывая сюда приемлемый тоннель. Что ж, надежды вполне оправдались. Если в этих камерах действительно живые Древние, они смогут поведать людям много чего интересного. Проклятая война, из-за неё всем нужны сейчас одни лишь технологии! А ведь какая могла бы в мирное время получится сенсация! Прикусили бы свои рты все те злопыхатели от археологии, кто так ненавидел его как простого любителя! Кто совершил открытие века, кто установил первый контакт с самими Древними? А эти идиоты из Кембриджа выставляли его чуть ли не грабителем могил, скупщиком краденных находок! Теперь то он утрет им всем нос, показав на деле, что и он кое на что способен! Управление корпорациями отца только отвлекало его от настоящей, истинной страсти, страсти к археологии.
— Обнаружен действующий источник энергии, сэр!
Сколько же лет этому реактору! — прервал столь приятный ход мыслей голос техника. — Невероятно, но эти устройства до сих пор работают!
— Ну так выносите их отсюда! — Хоупкинс поспешил к выходу на поверхность. — И осторожнее, господа, умоляю, осторожнее!
Ставка сера Генри располагалась на полностью расчищенной и отреставрированной, на удивление прекрасно сохранившейся вилле Древних. После войны именно здесь будет находиться центр всей музейной зоны. Увы, лишь после войны. Сейчас сэр Генри утешал себя лишь тем, что свил себе гнездышко посреди небывалых ценности находок, в окружении прекрасных, пока никому ещё не известных, произведений инопланетного искусства. Он уже прикидывал, какие именно экспонаты не войдут в общедоступную людям экспозицию. Это, конечно, было совершеннейшим образом неправильно, но сэр Генри ну просто ничего не мог с собой поделать. Вот и сейчас он спешил домой, на свидание со своими находками. Всё было просто замечательно. Паника в колонии началась только через три дня.