— Среди вас, люди, попадаются не только зануды, — отрезал Кровавый Ветер.
— Ох, вычислят мои безопасники этого общительного программиста! — пригрозил сэр Генри. — Кстати, как там ваш третий товарищ?
— Карающий Огонь уже идет на поправку. Он, между прочим, всегда у нас был молчуном.
— Это хорошо. Один молчаливый л'лиггер — хорошая новость. — Стив, похоже, немого уверовал в своих новых союзников. — Забыл сказать. У нас, кстати, как раз появился еще один, третий, бесхозный корабль. И если вы, ребята, сможете разобраться в технологии насекомых… что ж, сниму перед вами шляпу. А наличие двух боевых и одного вооруженного корабля, имеющих при себе коды и пароли насекомых, открывает перед нами весьма заманчивые стратегические возможности.
— А вы не хотите передать все эти знания Земле? — Как можно мягче поинтересовалась Ольга.
— А зачем время тратить? Не сюда же их на изучение приглашать! Сами пока во всем спокойно разберемся, без вояк за спиной. — Ответил сэр Генри.
— Вот только проклятого ДВБ нам здесь не хватало! — неожиданно горячо поддержал его сэр Маккормик. — Столько талантливых людей за неосторожный анекдот, или по пустому доносу пересажали! А все остальные вынуждены сейчас работать буквально с бластером у затылка! Мой брат, к примеру, не успел в сумасшедшее короткий срок выполнить заказ на спуск нового крейсера — он был начальником Лунной верфи, так его расстреляли, а жену и двоих детей упекли на транстрилитумные рудники. Да, да, сейчас на рудниках работают дети! Хорошо, что меня наша дальняя родня успела спрятать! И здесь, в Облаке, всё то же начнется, уж поверьте, нагляделся!
— А почему тогда нам самим не нанести удар? — Спросил Стив. — Если сумеем, конечно, освоить аяольский и тарнский корабли. На корабле насекомых помимо опознавательных кодов могут сохраниться маршруты их патрулей, любая другая полезная информация.
— Да раз плюнуть! Да и мы заодно вам покажем, на что годимся! — Поддержал Стива Кровавый Ветер. — У нас тут полно настоящих профессионалов! Ну так что, налет?
— Нужно выбрать такую цель, чтобы и насекомых как следует ошеломить, и самим немного подзаработать. А почему собственно нет, — Обвела присутствующих наигранно наивным взглядом Лайза. Стив, её немного знавший, с трудом сдерживал смех, — если мы уже осознаем себя как независимое государство, то нам просто необходимо будет постоянно пополнять свой бюджет. Кто-нибудь из вас знает, у насекомых есть деньги, произведения искусства из драгоценных материалов или другие ликвидные ценности?
— Возможно, пока пойдут исследовательские работы, нам придется еще пару раз посетить систему Надежды, ведь на Стране Озер нам предстоит еще многое заказать. К сожалению, большинство из оборудования мы до сих пор не можем производить сами. Итак, на настоящий момент первоочередной задачей будем считать освоение звездолетов аяолов и тарнов. А когда ознакомимся с начинкой компьютеров насекомых, тогда и поговорим о целесообразности и направлении нашего удара. — Подвел итог совещанию сэр Генри. — У нас ещё полно работы, господа!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
На холодную поверхность Агьяка вновь садились корабли. Тяжело груженая "Мета" заняла то самое место, где находилась во время своего первого посещения этой холодной планеты. Два новых челнока второй экспедиции обошли Порт-Рэндол по пологой дуге, заходя на посадку поблизости от инопланетного звездолета. Боевики из службы безопасности оперативно обеспечили охраняемые периметры вокруг кораблей, началась выгрузка робототехники и научно-исследовательского оборудования.
Лайза Хоупкинс вновь командовала парадом.
— Капитан, — обратилась она к командиру отряда наемников, бледному уроженцу Дриады. Мира, где люди жили на сплетенных кронах исполинских деревьев, возвышавшихся вверх на сотни метров из тумана ядовитых испражнений смертельно опасных для человека болот. Капитан, не мигая, уставился на неё спокойным, как у рептилии, взглядом своих белесых, хирургически исправленных глаз, — вы должны обеспечить безопасность людям внутри всего комплекса инопланетных построек. Информацию, добытую предыдущей экспедицией, вы уже получили. Найдите хорошее место и для постоянного, базового лагеря. Затем мне потребуется самая подробная карта всех находящихся подо льдом помещений. Те коридоры, которые не представляют для нас жизненно важной ценности, можете временно блокировать. После оборудования лагеря всеми охранными системами в ваши обязанности войдет так же обнаружение и полное истребление всех ближайших гнезд "тюлений", а так же любых других агрессивных форм местной жизни.