Даша в недоумении перевела свой взгляд на холм. В коттедже Жуковских, едва заметном из-за зелени раскидистых лип, отродясь больше трех этажей не насчитывалось. Вот, пожалуйста - один, два, и одно окошко на первом этаже сквозь ветки виднеться, три.
- Простите, девушка, - неожиданно окликнул Дашу мужчина, - вы, я вижу, немного знакомы с владельцем этого дома?
Это как, интересно, он это может видеть? Тоже мне, великий психолог и экстрасенс нашелся!
- Не только знакома. Я сейчас направляюсь именно туда, к Сереже в гости, - с намеренным вызовом в голосе ответила она.
На странную парочку, похоже, это громкое заявление произвело даже несколько излишнее впечатление. Оба они встревожено переглянулись. Мужчина встал.
- Мы бы очень просили вас этого не делать, - заявил он.
- Это ещё почему? - неожиданно злобно вскинулась Даша. Она вдруг отчетливо поняла, что просто физически НЕ СМОЖЕТ не пойти к своему ненаглядному Сереженьке. Да, к своему. И никакая сила её не остановит.
- Скажите, милая девушка, а в вашем городе за последнее время не участились случаи внезапного исчезновения как раз таких вот молоденьких и хорошеньких девушек? - мягко поинтересовалась блондинка.
Даша задумалась. К чему, собственно, они сейчас клонят? Что Сергей Петрович Жуковский является по совместительству опасным сексуальным маньяком и убийцей, что ли? Чушь. Даша не знала точно, как именно должен внешне выглядеть человек, насилующий в своем подвале девчонок и украдкой потом закапывающий их тела у себя на клумбе, но Серёжа определенно выглядел совершенно по-другому. Слишком он был спокойный, обстоятельный, ну и чего греха таить, жутко сексуальный. Такого за километр видно - джентльмен и рыцарь. Подобный человек ни на какую низость просто физически не способен. Вот угораздило её встретить эту странную парочку именно сегодня! Только все настроение от самого главного свидания в жизни испортят!
- Бесполезно, Стив, - холодно заметила блондинка, - у них сейчас с четырнадцати лет наступает полная свобода. Получил статус гражданина Империи, и живи себе, как хочешь. А из подобных городков молодежь валом валит. И развлекаться, и просто жить, кто в Москву, кто в Питер, благо рядом. А кто и на планеты Рубежа в юном энтузиазме сбежит. Родители за какой-то год и не хватятся, где там их чадо носит.
- Вот именно, - с вызовом сказала Даша, - я уже взрослая. Так что не надо мне здесь мозги парить. А то сейчас мигом милицию вызову.
Она действительно положила свой пальчик на поблескивающий настоящим золотом тоненький браслет компа. Как раз мамин подарок ко дню получения гражданства.
- И что вы здесь про моего молодого человека вынюхиваете и клевещите на него, тоже непременно расскажу, - уже с ехидством в голосе добавила она.
- Ну- ну. Молодого, значит. Видела бы ты его настоящее лицо. Хотя, возможно, что и увидишь. Иногда они это любят, - протянула вредная блондинка. И добавила, многозначительно поглядев на своего спутника, - пускай себе идет куда шла.
- Ну уж нет. Я сегодня на живца ловить не расположен, - ответил он. Внезапно парень, которого, судя по всему, величали Стивом, словно исчез со своего места на лавочке. Даша даже испугаться не успела, когда он материализовался прямо у неё за спиной. Стив мягко прикоснулся пальцем к её шее, и свет заходящего за рекой солнца начал быстро меркнуть в её глазах.
Ноги её подогнулись, и Даша плавно опустилась на пляжный песок.
- Глупо. Если жертва не появиться на месте точно в срок, наш друг наверняка очень насторожиться. - Ольга сокрушенно покачала головой. - А в свете последних событий у этого урода наверняка отработан с десяток вариантов исчезновения. Да и мертвым он нам не очень сгодится. Надо было все - таки брать на живца. Ничего бы с ней не сделалось. Только гонору бы немного человеку поубавили. Пора уже взрослеть.
- Ага. И седеть заодно, - согласно кивнул Стив. Впрочем, Ольга была во многом права. К вампирам действительно имелось много вопросов. К примеру, куда и зачем перевозились десятки тысяч замороженных девушек и молодых женщин с планет Диктата. Несколько звездолетов с подобным грузом удалось перехватить уже после разгрома Департамента. Но узнать, куда конкретно они направлялись, так и не удалось. Скорее всего, кровососы начали готовить для себя где-то в глубинах бездонного космоса запасную базу. На неприятные мысли наводили и ядерные боезаряды, заложенные во всех крупных городах на планетах Диктата. И контейнеры с бактериологическим оружием, загодя кем-то выведенные на орбиты в том числе и некоторых из Независимых миров. Похоже, что все человечество отделял от глобальной катастрофы совсем небольшой отрезок времени. Так что всерьез допросить едва ли не последнего из вампиров стоило обстоятельно. "Во избежание" - как бывало говаривал старина Рэндол. Обычно перед началом какой-нибудь крупной ковровой бомбардировки.