– Ха, - усмехнулся Шарт, - ты ещё местных зверюшек не видела.
Точно, не видела, и видеть не хочу. Подозреваю, что местные зверюшки ещё хуже, чем местные растения.
Решено было подняться на поверхность ночью, когда будет хоть немного прохладнее, а до ночи нужно было успеть перестроить свои тела для этого непростого дела. Если Ари и Соф превосходно видят в темноте, то мы с Ирфом не так хорошо ориентируемся ночью. А ведь ещё надо подогнать кожу под местный климат, чтобы не сгореть.
Я тупо смотрела, как меняются мои глаза - становятся большими и жёлтыми, а кожа потемнела, и меня уже невозможно было узнать. Вообще - то неплохо получилось.
– Ты похожа на нурга - услышала я за спиной голос принца, вернее Шарта.
– Это ещё, что такое?
– Не что, а кто. Нурги - это верхние люди. Сам не понимаю, как они ухитряются выживать в таких условиях!
Я тоже этого не понимаю, как, впрочем, и того, как люди нижнего мира умудрились достичь такого уровня развития, живя в совершенно неестественных условиях: без солнечного света, под землёй.
Шарт похож на привидение - такой же бедный и хрупкий. Мы шли с ним по коридорам роскошного дворца. Он рассказывал о жизни на Тартре, и я тихо приходила в ужас. Мне не хотелось подниматься на поверхность!
Я думаю, что мы сами превращаем свою жизнь в ад и ожидание неприятностей гораздо страшнее самих неприятностей - именно это со мной и происходило. Бледная рука, схватившая меня за плечо, оказалась на удивление сильной.
– В чём дело?
– Я хочу сказать, что ты права. И самое трудное - это сделать первый шаг. Когда мы окажемся на поверхности, станет гораздо легче.
А вот в этом я не уверенна.
– Ваше величество, а почему верхние люди вас не любят? - Спросила я.
Он смутился.
– Можно пригласить тебя к себе? Видишь ли, это закрытая тема и мне не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь услышал.
Я понимаю, что у каждого народа, как и у каждого человека, есть свои покойники в шкафу, а история - это очень неточная наука.
– Что ж, пошли, Ваше величество. Мне даже интересно, как живёт царственная особа.
Он махнул рукой и рассмеялся весело.
– Поверь, ничего особенного.
Я обратила внимание на то, что его голос перестал меня раздражать.
Мы шли по подземному городу, и я не переставала восхищаться его красотами, но стоило мне поднять глаза вверх и вместо синего неба увидеть свод купола, как всё окружающее стало казаться мне ненастоящим - грандиозными декорациями. Настроение немного испортилось.
– Не обращай внимания, мы к этому давно уже привыкли, и редко кто из нас видел что - то другое. Нам кажется, что всё так, как и должно быть. В любом случае, наверху гораздо хуже!
Его апартаменты я бы не назвала царскими, уютная просторная квартира, ног не более того. Я уселась на некое подобие стула и осмотрелась - непривычное сочетание странных призрачных предметов и волне реальных, почти земных вещей.
– Ну, так что там у вас с людьми из верхнего мира? - Повторила я свой вопрос.
Он задумался. Я поняла, что гораздо проще было бы залезть к нему в голову и прочесть его мысли, чем ждать, когда он подберет, наконец - то нужные слова, но так и не смогла заставить себя это сделать.
– Спасибо, - сказал он, - я рад, что этого не делаешь. Мне это не приятно, я никак не могу к этому привыкнуть.
– Я тоже.
Наконец - то он собрался, и вот что я от него узнала:
– Очень давно, когда часть людей ушла под землю, а часть осталась на поверхность, один император, тогда он назывался просто лидером, решил объединить наши народы. Нурги уже тогда здорово отставали от нас в развитии - им приходилось постоянно бороться за своё существование. Но и у нургов тоже был свой лидер, и он совсем не хотел делиться властью. Он умел убеждать людей " Мы не черви, - говорил он, - чтобы зарываться в землю. Это наш мир и никто не сможет нас заставить бросить его и уйти. Никто не отнимет у нас наш мир!". Может быть, он был прав? Не знаю. Но, так или иначе, наш лидер решил добиться своего, он объявил своего противника преступником, убийцей, сумасшедшим, который готов угробить свой народ под палящими лучами Сарды - это наше светило, лишь бы не лишиться власти. Они стоили друг друга, эти два лидера и действовали почти одинаково. Они оскорбляли друг друга, прикрывались красивыми лозунгами и в итоге развязали войну, долгую и жестокую. Мы чуть не истребили друг друга. Я усмехнулась.
Всё правильно - сказала, - Мне всегда казалось, что фраза " я сделаю тебя счастливой" звучит, как угроза, Навязанная силой свобода - это уже не свобода. Заметь - чем бездарнее руководитель, тем отчаяннее он цепляется за власть! А тот, кто умеет руководить, как правило, к власти не очень - то стремиться. Наверное, здесь всё дело в том кто как воспринимает эту самую власть. Один считает, что это огромная ответственность, а другой - огромные возможности.
– Согласен. Эти двое пытались расширить свою власть, а в итоге наши два народа стали непримиримыми врагами. И с тех пор никому не удавалось нас примирить друг с другом.
Значит, кроме хищных растений и животных, невыносимой жары и прочих " прелестей Тартры", нам ещё предстоит столкнуться с воинственно настроенными нургами. Что - ж, по крайней мере, скучать нам не придется.
– Да, забыл предупредить - никто из нургов не должен знать кто я такой. Сама понимаешь почему.
– Ну конечно! Заполучить единственного наследника престола - это такой козырь, что в любой игре можно выиграть.
И тут в комнате появился Соф! Свинство, какое! Он никогда не предупреждает о своём появлении, словно хочет подловить меня на чём - то нехорошем.