Ари испытала страх только однажды, когда увидела таинственных, могущественных духов этой адской планеты. Духи эти были огромными, пылающими, в их глазницах сверкали молнии, а их жуткие клыкастые морды наводили ужас. Ари никогда раньше не видела ничего подобного.
Соф запаниковал по — настоящему только тогда, когда обнаружил меня, погребённую под густыми зарослями чифы. Он думал, что я уже погибла. Я не смогла сдержать улыбки. Оказывается, когда он тащил меня вверх по такой чудовищной жаре, он даже не чувствовал усталости, потому, что всё его внимание было сосредоточенно на мне — он прислушивался к моему дыханию — жива я или нет.
Но всего два эпизода всерьёз заинтересовали Наставников — случай с загадочной энергией на горе и таинственное происшествие в заброшенном храме. Встреча с первовеществом привела их в замешательство. Они вновь и вновь прокручивали этот эпизод, вглядываясь в мельчайшие детали происходящего. Мудрые наши наставники вдруг превратились в детей, очарованных и изумлённых. Маленькие каменные саламандры, появляющиеся над нашими головами, приводили их в такой восторг, что мне даже стало смешно. Меня, когда я это увидела там, в храме, тоже удивило, но не настолько. Не знаю, что их так взбудоражило?
Потом нам объяснили, что — то, что мы обнаружили на Тартре — величайшее открытие всех времён и миров. Оказывается, мы обнаружили «стволовые клетки» Вселенной! Мы обнаружили ту пустоту, которая существовала до рождения Вселенной. Эта пустота состояла из самых маленьких, самых неделимых частиц, из которых впоследствии сложилось всё! Это была действительно пустота, потому, что обнаружить эти частицы невозможно, настолько они малы. Атомы, по сравнению с ними — всё равно, что планеты рядом с песчинкой. Но удивило их даже не это — о первовеществе многие знали уже давно — удивило их то, что оно обладает разумом. Может, мы и в самом деле обнаружили Бога?
Смиг рассмеялся, услышав наши мысли, все остальные подхватили его смех. Ох, слышал бы кто — нибудь это! Дурдом! Смеялись все: люди; рыбы; ящеры; насекомые; привидения и ещё непонятно кто.
— Нет, ребята, Бога вы не нашли, но вы нашли тот материал, с которым он работал. — Разочаровал нас Смиг.
Наставники веселились от души. Чему они радуются, непонятно? Нас похвалили и попросили покинуть зал, пока они будут совещаться. Уже ночь наступила. Звёзды, словно серебряные гвозди, были вбиты в бархат ночи по самые шляпки. После дождя аромат цветов заметно усилился, и от него слегка кружилась голова. Где — то в западном полушарии произошло страшное землетрясение и огромная, как гора волна неслась в сторону нашего небольшого острова, грозя уничтожить его. Я спокойно смотрела на это необыкновенное зрелище.
— Красота! — Выдохнул Ирф.
Мы остановились и стали ждать, когда волна приблизится к нашему острову. Когда ещё увидишь такое?! Все мы были абсолютно спокойны, все, кроме Шарта. Такое количество воды потихоньку сводило его с ума.
— Шарт, да успокойся ты! Пора уже ко всему привыкнуть — решил успокоить его Ирф. — Ты совсем плохо выглядишь.
Шарт молчал, тупо глядя на приближающуюся водяную гору.
— Да не бойся ты! Смотри, сейчас будет интересно. — Не успокаивался Ирф.
«Самое интересное» было похоже на водяной фейерверк. Большущая волна обрушилась на невидимый барьер, которым был окружён наш остров, и взорвалась — разлетелась на миллиарды крошечных брызг — настоящий салют! Это было красиво, просто великолепно!
— Вот это да! — Выдохнул Соф. — Когда ещё такое увидишь?!
На этом представление не закончилось. Благодаря своим способностям, которыми нас одарили скарры, мы могли видеть то, что происходило в западном полушарии нашей планеты. А там происходило настоящее светопреставление!
Большой кусок суши оторвался от материка и медленно ушёл под воду, увлекая за собой всё, что находилось на нём. Хорошо ещё, что эта планета необитаема, разумной жизни здесь, кроме нас, конечно, пока ещё нет. Когда она появится — эта планете уже немного успокоится.
Шарт сел прямо на землю и обхватил голову руками, его бледное лицо, с огромными, как у лемура, глазами, словно окаменело. Ари испугалось за него. Она тронула его за плечо и тихо сказала:
— Шарт, что с тобой? Успокойся. Всё нормально.
Он ничего не ответил.
— Шарт, да приди в себя! — Крикнул Соф прямо ему в ухо.
Шарт вздрогнул.
— Вы это видели? — Шёпотом спросил он.
Мы дружно кивнули.
— Как такое может быть? — Спросил он — Вода съела сушу! У нас на Тартре суша выпивает воду, а здесь всё наоборот. Это невозможно!
Я пожала плечами. Меня это не удивляло. Мне, лично, Тартра показалась куда более противоестественной, чем наша База.
Ари села с ним рядом и гладила по голове, словно маленького ребёнка. Здесь, на Базе, она не могла использовать свои вардовские способности, и поэтому успокаивала его по — человечески, без всяких там фокусов.
— Шарт, ты скоро ко всему привыкнешь. Я тоже долго не могла привыкнуть, что мне здесь не надо пить кровь, постоянно боялась того, что может со мной произойти. Я уже давно не тревожусь по этому поводу. И ты привыкнешь.
Он кивнул. Глядя сквозь пространство на этот чудовищный катаклизм, на корчующуюся в агонии планету, каждый из нас думал о своём. Я вдруг представила, что бы было, если бы такое произошло на нашей густонаселённой Земле. Вместо искорёженных ветвей деревьев, и торчащих из земли корней, я видела — руки, ноги, обезумевшие от ужаса глаза….. Мне стало плохо. Плохо не из — за разыгравшегося воображения, вовсе нет, просто до меня дошло, что нечто подобное вполне может произойти и на моей родной планете! А что, никто ведь не застрахован от гнева природы. Такое происходит всегда и везде — всё в мире течёт и меняется….
— Вечно у тебя мрачные мысли. — Шепнул мне на ухо Соф. — А, между прочим, эта самая стихия, которая наводит на тебя такой ужас, очень похожа на тебя. Ты всегда находишься в самом центре неприятностей, или это они сами концентрируются вокруг тебя, а?
Глава 5
А потом был Совет. И на Совете какое — то смешное существо, похожее на большую полуощипанную курицу, заявило:
— Мы проанализировали ваши отчёты, и приняли решение.
Мы замерли в ожидании этого решения, хотя все уже знали, каким оно будет — да иначе и быть не могло.
— Вы отправляетесь на Колыбель! — Торжественно объявила «курица».
Соф чуть было не рассмеялся, услышав мои мысли, но вовремя проглотил свой смех. Лицо его вновь стало серьёзным, и лишь в глазах плясали весёлые жёлтые черти. В самом деле, разве я виновата, что этот Наставник так похож на курицу, ощипанную курицу, полутораметровую курицу? У него было голое, без единого пёрышка лицо и тело, и лишь на крыльях и на ногах были густые перья. Выглядело это существо нелепо и жалко. «Курица» метнула в мою сторону гневный взгляд и сказала:
— Меня зовут Гарга. Мне пять тысяч лет, и я хотела бы, чтобы вы относились ко мне с должным уважением.
«Курица» обиделась. Я бы тоже обиделась. Сволочь я всё — таки! Теперь главное — не думать о жареных цыплятах и курином бульоне. Соф не выдержал, не знаю, что он там себе представил, но смех вырвался из него, как пар из кипящего чайника. Ой, как некрасиво получилось — то!
Все терпеливо ждали, когда он успокоится. В конце — концов, испугавшись собственной дерзости, Соф затих. Воцарилось молчание. Я стояла красная от стыда, и старалась ни о чём не думать. Господи, да убрал бы кто — нибудь эту Гаргу! Сил нет, на неё смотреть! Они все, за многие тысячелетия, привыкли ко всему, но я — то нет. Надо думать о чём — то совершенно постороннем…. Так нет же, у меня перед глазами стоит голая курица в штанах из перьев, и о чём тут можно думать ещё?
Гарга возмущённо закудахтала — о, Боже, она ещё и кудахчет! Теперь уже со мной случилась истерика. Я смеялась, как ненормальная, а все вокруг молча ждали, когда я успокоюсь. Всё, мне хана! Выгонят меня с Базы с позором.