Я задумалась. Что — то подобное я уже однажды слышала. Значит, правы варды. Не зря же соплеменники Ари, обладая огромной властью, берут для себя только самое необходимое.
— Да, — продолжил Таракс — я имею всё, о чём другие даже мечтать не могут. Но, если я однажды что — то нарушу… Мне многое дано, но я должен, просто обязан быть лучше других, тех, у кого всего этого нет. А иначе я не смогу предстать перед Тараксом. Вы знаете, что будет, если я что — то нарушу? В лучшем случае — я потеряю связь с богом и потеряю всё.
— А в худшем? — Спросил Соф.
— А в худшем — я просто не выйду уже из верхнего храма. Вы поняли?
Может быть, мы и поняли что — то, но при чём тут мы? И Таракс уловил эту мою мысль. Он подошёл ко мне, взял за плечи и, заглянув в глаза, тихо сказал:
— А ты уверенна, что ты готова к встречи с Тараксом, с богом гнева? Ты чувствуешь себя достойной?
Молчавший всё это время Соф, надумал, наконец — то вмешаться в разговор — уж лучше бы он молчал и дальше! Он встал со стула, подошёл к Тараксу и нагло, как он это умеет, не соблюдая приличия, спросил:
— А вы уверенны, что ваш Таракс — это бог? А если он всё — таки не бог, то почему я должен быть достойным его, а не наоборот?
Ну не придурок ли? Сейчас его отправят в коркарий за богохульство. Он — то выкрутится, но что будет со мной? Явился, урод, свалился на мою голову! Я с ужасом наблюдала за реакцией Таракса, но никакой реакции не последовало. Таракс не спешил нас наказывать. Мы его интересовали. Пока интересовали. Но что — то всё же произошло. Они стояли друг напротив друга и жёлтые глаза Софа отражались в тёмно — фиолетовых глазах Таракса. Это было похоже на дуэль, мне даже показалось, что из глаз у них летят, если не пули, то — искры точно. Интересно, чем же это всё закончится?
А кончилось тем, что у ног Таракса появился крошечный росток, который быстро рос и обвил Господина Таракса, как большая зелёная змея. Проклюнулись маленькие листики. Таракс не мог даже пошевелиться, но на его лице не было даже тени испуга. Зато случилось что — то необычное — комната вдруг наполнилась тенями. Стало холодно. Серые тени плясали, корчили рожи и сжимали кольцо вокруг этих двоих «дуэлянтов». Но что может сделать тень? Ничего. Однако мне стало почему — то страшно. Тени становились слишком густыми и слишком живыми. Они тянули ко мне свои корявые руки, и я почти чувствовала их холодные прикосновения.
Когда вокруг Софа и Таракса теней собралось так много, что я уже ничего не могла разглядеть.
Закончилось всё так же неожиданно, как и началось. Тени исчезли. На полу валялась замёрзшая, мёртвая лиана со скрюченными листьями.
— Вы сильный человек. Вы, возможно, готовы к встречи с Тараксом, но одной силы мало. Хотя, возможно, я позволю вам рискнуть своей жизнью. Но Саню оставьте. Ей этого не пережить!
Ещё чего! Это мне надо!
— Я должен спросить разрешения у Таракса. Вы, возможно, пообщаетесь с ним. А пока сидите тихо и не пытайтесь сбежать.
И он вышел. А мы остались наедине со своими мыслями. Мои мысли были невесёлыми и немного злыми.
— Зачем ты всё это устроил? — Спросила я.
— Так надо — ответил Соф.
Глава 10
Уже насколько дней мы сидим взаперти у меня в комнате. Нам приносят еду и только. С нами никто не разговаривает. Да и кому разговаривать, если монахи, которые приносят нам еду, дали обет молчания и вообще, больше похожи на роботов, чем на живых людей. Все они обриты наголо и у всех у них странные бесстрастные лица и глаза, которые смотрят внутрь себя и не видят ничего и никого вокруг. Если у меня здесь разовьётся клаустрофобия — я не удивлюсь.
— Мы можем хоть сейчас сбежать отсюда — сказал Соф.
Он меня раздражает. Недавно он признался, что пытался вновь проникнуть в Мастерскую, чтобы узнать у Мастеров, где я нахожусь, но Мастерская была закрыта. Он летал над голубым озером, плавал в нём, но ничего не произошло. Он так и не смог попасть в то загадочное белое место, где находился в плену мой скарр. И вот теперь он предлагает мне сбежать на Колыбель. А что же дальше?
Я посмотрела на него так, что всё стало понятно без слов, но я всё же не сдержалась и добавила к испепеляющему взгляду ещё и слова.
— Да, мы можем сбежать отсюда, а дальше что? Что я без скарра? Допустим. Что вы сожжете телепортировать меня на Землю. И что меня там ждёт?
Он мог бы возразить мне, что ждёт меня там всё то же, что было и раньше — обычная земная жизнь. Жила же я так всю жизнь и ничего. Но он не стал мне этого говорить, потому, что и сам ни за что не согласился бы на это.
Проклятые башни! Где здесь находится ответ на мой вопрос?
— В верхнем храме — ответил Соф.
Выглядел он странно. Он, как будто был в трансе. Что с ним творится? Он замер, уставился в одну точку, и от него стали расходиться тонкие серебристые лучи. Предметы в комнате вдруг стали прозрачными, словно нереальными. Что он вытворяет?
— Соф, что с тобой? — Испуганно вскрикнула я.
— Всё здесь не так. — Вдруг сказал он. — Куда мы попали? Эта башня, что это?
Лопочет, сам не знает что. Неужели так трудно излагать свои мысли яснее?
— Я не могу этого объяснить. Не могу! Эта башня, от неё исходит такая энергия! Она вся — сплошная энергия и плохая энергия.
Что — то подобное я уже слышала. На Базе однажды к нам пришёл очень странный тип. Что значит «очень странный тип», когда дело касается Базы, где «очень странных типов» — как мух вокруг навозной кучи? Описать его трудно. Это существо, хотя и состояло из плоти, но плоть эта была слишком зыбкой, размытой. Это была не плоть, а полуплоть. Странный тип рассказал нам, что миром правят энергии, разные, такие, как скарры и другие. А материя — это лишь вспомогательный материал — игрушка, которой забавляются эти энергии, одежда, в которую они одеваются. Много чего он тогда нам наговорил. Об этом я еще подумаю потом.
— Жаль, что здесь нет Ари, ей было бы легче во всём разобраться. — Раздражённо сказал Соф.
— Но её нет. Есть мы и нам надо что — то делать.
Он заходил по комнате, и лицо его постоянно менялось — жаль, что я не могу читать его мысли.
Он остановился. Лицо его прояснилось — он принял решение.
— Всё. Идём в верхний храм! — Заявил он.
— Опять? — Засомневалась я — Это может плохо кончиться.
— Может, но надо рискнуть.
И в это время в комнату вошёл Таракс. Наконец — то!
— Сейчас я провожу вас в верхний храм — торжественно заявил он — Но предупреждаю сразу — я и сам не знаю, чем всё это для вас закончится. Будьте готовы ко всему, даже к самому плохому. Таракс готов с вами встретиться.
Таракс — то готов, а вот я… Не могу сказать, что я испытала восторг — почему — то меня всё это сильно испугало. Но поздно давать задний ход — сама нарвалась.
Таракс бросил на кровать два красных хитона. Ткань лёгкая и гладкая, похожая на шёлк.
— Оденьте это — приказал он. — И вот это — Он положил на стол два подозрительных чёрных браслета с замысловатыми узорами.
Мы покорно выполнили его указания.
— Пошли.
И мы пошли.
Сердце у меня в груди бешено колотилось, ноги, с каждым моим шагом, всё больше тяжелели. Я не случайно оказалась здесь — меня отправили сюда с какой — то целью, о которой я ничего не знаю. Почему сюда? Мне никто ничего не объяснил — просто отправили, как бандероль и всё. Но ведь не просто так эти безликие болваны отправили меня сюда, именно сюда?
— Не ломай себе голову — шепнул мне на ухо Соф. — Сейчас всё прояснится.
И вот мы вновь оказались в храме! Таракс подвёл нас к чёрному постаменту, который оказался алтарём и сказал:
— Стойте здесь. Ближе не подходите ни на шаг!
Он ушёл, а мы остались в храме. Потянулись бесконечно длинные минуты. Ничего не происходило и я начала потихоньку успокаиваться.
Сначала появился какой — то тонкий звенящий звук. Воздух задрожал, а на полу появились замысловатые узоры. Камни на алтаре ярко засветились, словно у них внутри загорелись крошечные лампочки. Сердце ухнуло и упало в пятки, я крепко сжала руку Софа. Сейчас мы это увидим!