— Дождь, дождь… Ты просто помешалась на дожде! Холодно и сыро. — Соф тоже выбрался из нашего домика, злой, как стая бешеных собак. Подошёл незаметно и обнял меня, как — то очень уж небрежно обнял — привычно, по — хозяйски, без эмоций. Стало почти холодно. Но, после Тартры, единственное, чего я не переношу — это жара.
Все остальные тоже выбрались под дождь, но почему — то такая погода никого, кроме меня не радовала. Глупые существа!
— Может быть. — Согласился Ирф. — Но нам надо искать Мерка. Ты не могла бы прекратить это безобразие?
Я так старалась, но никто не оценил моих стараний. Неблагодарные животные! Я живенько прокрутила в голове картинки с Тартры: кровожадные кустики, семидесятиградусную жару, полное отсутствие воды и всё остальное… И все мои друзья, которые привычно копались в моём мозгу, тоже увидели эти картинки. На Ирфа это подействовало. Он заметно повеселел и был готов к труду и обороне. Знаю точно — он вспомнил то омерзительное дерево, которое едва не сожрало его там, на Тартре.
— Вот — вот, — весело крикнула я, стараясь перекричать усиливающийся дождь и раскаты грома. — Уж лучше пусть деревья пьют вдоволь, чем сходят с ума от жажды. Здесь и без них достаточно желающих на нас поохотиться.
В подтверждение моих слов, из леса пошатываясь, вышла большая серебристая кошка. Что — то с ней было не так. Она сделала ещё несколько шагов и упала. Более жалкое зрелище трудно себе представить — распластавшаяся в грязи мокрая серая кошка. Даже издали было видно, как она дрожит.
— Что это с ней? — Растерянно спросила я.
А Соф уже сорвался с места и рванул к кошке. Он всегда чувствовал, когда кто — то срочно нуждался в помощи. Безошибочно! Соф — скорая помощь. Если он даже не соизволил обсудить этот неожиданный визит — значит дело совсем плохо!
Он легко поднял здоровенную зверюгу на руки и понёс к дому. Он был весь мокрый и грязный. Дождь струился по его лицу и капал с волос, кошка была тяжёлой, и ноги его разъезжались по бурой грязи, но вид у него при этом был почти счастливый! Я давно уже это заметила и сейчас лишний раз убедилась — Соф бывает счастлив по — настоящему только тогда, когда спасает кому — то жизнь. Чтож, такой у него дар. Не зарывай свой талант в землю, если хочешь быть счастливым!
Гроза усилилась, но я уже в этом не участвовала. Мокрые и продрогшие, мы вернулись в свой дом. Как раз вовремя, потому, что по крыше забарабанил град.
— Твоя работа? — Спросил Дра — Гамм.
— Нет, я к этому отношения не имею. Просто — самая обыкновенная гроза.
Соф положил кошку на пол. И только тогда мы заметили, что она вся в крови. Кровь смешивалась с водой и вот уже под кошкой образовалась розовая лужа. У неё дрожали веки и дёргались лапы, ей было очень плохо!
— Что это с ней? — Испуганно спросил Дра — Гамм.
— Кто — то её искромсал — объяснил Соф сквозь зубы.
Он принялся за лечение. Я очень люблю наблюдать за ним, когда он это делает. Лицо у него отсутствующее и такое вдохновлённое, словно он смотрит куда — то внутрь себя и видит что — то, чего никому больше не дано увидеть. Его руки, его лицо светились едва уловимым загадочным светом, который дрожал, как нагретый воздух и в этом мареве иногда прыгали яркие, словно искры от костра, точки. Этих точек становилось всё больше и больше, казалось, что они пляшут под барабанную дробь града. Они сливались в один сплошной поток, окутывали искалеченное тело большой кошки, пронзали её насквозь по какой — то неведомой схеме.
Я не знаю, сколько это длилось — время потеряло всякий смысл. Но всё закончилось. Лишь кровавая лужа и больше никаких следов ран, даже шрамов не осталось.
К этому я никогда не привыкну! Я даже не знаю всех своих возможностей, и каждый раз я открываю в себе что — то новое. Это пугает меня и радует. Когда — то, в самом начале моих приключений, я задавала себе вопрос: могу ли я от этого отказаться. Да и потом частенько собиралась всё бросить и жить, как самый обычный человек. Но то необычное существо, в которое я превратилась, поднимало бунт и возвращало меня к тому, что мне предначертано. Не скарр, нет — я, та, которой я стала. Я знала точно, что уже не смогу жить иначе! А, если я всё — таки сделаю это, то со мной произойдёт что — то ужасное. Мне этого никто никогда не говорил, но я откуда — то знала, что так оно всё и будет. Если ты — избранный, то не стоит противиться этому, как бы паршиво ты себя при этом ни чувствовал. Надо принимать этот дар с благодарностью, ведь он несёт и много неповторимо счастливых минут! Кто бы вы ни были, те, кто выбрал меня среди миллиардов других людей, спасибо Вам за это! Интересно, а они слышат мои мысля?
Пока я размышляла о своём предназначении, кошка превратилась в молодую девушку. Она не была красивой, но у неё было милое, почти детское лицо и выразительные яркие глаза… И скверный характер! Она вскочила на ноги и изо всех сил ударила Софа по лицу — это вместо «спасибо»! Соф опешил, ничего подобного он ожидать не мог. Судя по всему, такое чувство, как благодарность, этим животным не знакомо.
Девица, нисколько не смущаясь своей наготы, металась по дому, рычала и шипела, а мы деликатно старались не попадаться ей под руку.
— Чего это она? Взбесилась, что ли? — Обескуражено спросил Соф.
— Просто характер у неё хреновый. — Предположила я.
Не знаю, сколько бы она ещё бесилась, но у Дра — Гамма сдали нервы, и он просто парализовал её. Она, как подкошенная, упала на пол.
— Зачем ты с ней так? — Спросила я. — Она ведь девушка. Тебе не стыдно?
Дра — Гамм усмехнулся.
— Нисколько! Пусть успокоится. Эта девица готова была разнести вест дом в щепки. Совсем взбесился!
— Не разнесла бы. — Спокойно, без лишних эмоций, возразил Парэнжик. Только он выглядел спокойным, впрочем, как всегда. — Этот дом попрочней ваших сооружений, будет, хотя и незамысловат на первый взгляд. Ему ничто не грозит.
Да-а-а, дом, созданный из блевотины, должен иметь хоть какие — то положительные качества!
— А она — ничего. — Это Соф сказал о нашей гостье.
И только тут, я решила повнимательнее разглядеть её.
Ну, красавицей я бы её не назвала — это точно. Миленькая, но не более того. Лицо круглое, нос крупноват, правда, глаза яркие… Но что — то в ней всё же было. Не могу этого объяснить, но при всей своей заурядной внешности, было в ней что — то притягательное. Слова подобрать трудно, совершенство несовершенства — вот, как я бы это назвала, хотя звучит это абсурдно. Может быть и абсурдно, но иногда такое случается. Иногда недостатки бывают гораздо привлекательнее, чем достоинства. В детстве у меня была старая игрушка — безногий медведь. Не знаю, кто и когда оторвал мишке лапы, но это была моя самая любимая игрушка. Смешно, правда? Старый, потрёпанный медведь — инвалид, из которого торчала вата, казался мне лучше всех моих новых и красивых кукол вместе взятых. Вот так вот!
Парэнжик с интересом посмотрел на меня, потом на девицу. А она корчилась на полу, шипела от бессилия и рычала угрожающе, обнажая острые клыки. Она изо всех сил старалась нас напугать. За стенами нашего дома бушевала гроза, и никто из нас не пытался её утихомирить. Дома было тепло и сухо.
— Кто вы такие? Кто вы? Что вам от меня надо? — Кричала она.
Знала бы она, как нам трудно ответить ей на этот вопрос! Бесполезно даже пытаться. Не думаю, что кому — нибудь из нас приходилось раньше объяснять животным устройство Вселенной.
Соф присел рядом с ней на корточки. Он взял её за плечи и тихо, но уверенно произнёс:
— Об этом мы поговорим потом. А сначала ты нам объясни, кто тебя так искалечил? Что с тобой случилось?
И только тут она вспомнила, что она тяжело ранена. Она осмотрела себя — на лице её проступило недоумение. Не веря своим глазам, она ощупала себя с ног до головы. Её удивление было настолько большим, что не помещалось в ней.
— Я… Я ничего не понимаю. Тремо и его уроды меня почти убили. Я еле смогла убежать от них. Я помню. Что мне было совсем плохо. Я умирала! Я знаю!