Она заглянула Софу в глаза, надеясь там найти ответ, но он лишь загадочно улыбался.
— Я должна была умереть! — Настаивала она.
— Но не умерла же. — Весело ответил Соф.
Боже мой! Разве можно так издеваться над бедным животным?!
— Как тебя зовут? — Спросил Соф.
— Ришка. Я — Ришка! А где Тремо?
— Хотел бы я знать, о ком ты говоришь. Давай-ка ты всё нам расскажешь по — порядку. А потом мы ответим на твои вопросы.
Девица задумалась ненадолго.
— Хорошо. Я вам расскажу, но вы мне поможете уничтожить Тремо!
Она не спросила, нет, она заявила это уверенно, словно даже не думала о том, что мы можем ей отказать. У этой кисы был характер и какой! Не знаю, кто такой Тремо, но она его довела до белого каления. Это как же надо было выпендриваться, чтобы получить такой нагоняй! Её же буквально на ленточки искромсали! И, чует моё сердце, она сама нарвалась на это!
Девица устроилась поудобнее, осмотрела нас оценивающе и выбрала Софа.
— Иди сюда! — Приказала она ему.
Храбрая киса — слов нет! Одна в незнакомой обстановке, в окружении потенциальных врагов. Только что она умирала и вот, пожалуйста — она пытается командовать нами.
Обращаясь только к Софу, Ришка рассказала нам свою историю. Ничего нового, самая обычная история, старая, как мир.
Тремо — вожак стаи. Старый и дряхлый кот, который сам уже давно не охотится, но получает самые лучшие куски во время делёжки. Его давно бы уже загрызли, но он слишком хитёр. Старый интриган, каким — то неведомым образом, удерживает власть в своих лапах. Ришку это сильно возмущает. Как же так, почему такая несправедливость?! Ведь от него же никакой пользы, а он отхватывает лучшую часть добычи. Ришка — ловкая и сильная, она умеет охотиться, и именно она должна быть вожаком стаи. А как же иначе? Стаей должен управлять самый сильный, самый лучший охотник. А получается, что стаей управляет старый, беспомощный интриган. Это никуда не годится! Я прикинула, что не так уж они отличаются от нас — людей. Определённо, это уже не животные. У животных ведь нет ни политики, ни политиков… У животных всё решает сила и ловкость. Так думала и Ришка. Думала недолго и вскоре попыталась отнять власть у Тремо. Сделала она это просто, без затей. Она просто высказала всё, что думает, и вызвала старика на честный поединок. Но сначала каждый их них должен был принести в стаю добычу. Кто лучше?
Ришка честно охотилась двое суток и принесла куртава — местное травоядное, довольно большое, надо заметить. Она уже предвкушала свою победу, но тут появился старик Тремо. Он с трудом волок гронда! А ведь никто не мог в одиночку справиться с грондом! Гронд — большой зверь, покрытый острыми иглами вперемежку с шерстью. Этими иглами гронд выстреливает во все стороны, поражая всех, кто находится поблизости, наповал! Мёртвый гронд — самая вкусная еда, но добыть гронда без потерь практически невозможно. И, тем не менее, Тремо каким — то непостижимым образом ухитрился добыть именно гронда! Ришка чувствовала, что здесь кроется какой — то подвох, но не могла понять какой именно.
— Я подумала, что он где — то нашёл дохлого гронда т приволок, как свою добычу. Мы падалью не питаемся. Я ему это сказала, а он пообещал притащить ещё одного, чтоб я больше не сомневалась. Понимаете, два гронда — это уже чудо! Я была уверенна, что ничего у него не получится, но решила проследить за ним.
Она шла за ним по пятам, искусно прячась за деревьями. Она очень хотела разгадать его секрет. Ах, как она этого желала! А когда — то чего — то сильно хочешь — получаешь желаемое. Надо быть осторожными в своих желаниях. Она раскрыла секрет старого кота!
— Он вообще не охотился! Он всех обманул!
Я считаю, что вожак по праву занимал своё место!
Оказывается, в этом лесу водятся мелкие твари, похожие на земных крыс, с такими же скверными повадками. Мураги — так их зовут — ловко роют подземные ходы, очень организованные и дружные. И их много. Мелкие и, по сути, беззащитные мураги, становятся самыми грозными и опасными существами, когда решают объявить кому — то войну. И только мураги могут, без труда справится с грондом! Продвигаясь под землёй, они выскакивают на поверхность прямо под незащищённым животом гронда и дружно набрасываются на него. Шансов спастись у гронда — никакого. Но мураги не охотятся на грондов! Они питаются всякой мелочью. А Тремо нашёл способ заставить мураг убить гронда! Всё так просто! Он просто нашёл нору мураги, передушил её детёнышей и подбросил их к логову гронда. Вы представляете, какая гнусность! Настоящий охотник так никогда не поступит! Никогда! Я не люблю грондов, но это так гнусно! Мураги убили гронда, а Тремо присвоил добычу себе.
Она вновь начала преображаться. Когда перед нами оказалась большая кошка, мы поняли, что беседа окончена. Она по-прежнему не могла пошевелиться, но уже по другой причине. Стоило ей вспомнить о Тремо, как она уже была не в состоянии контролировать себя.
— Ладно, пусть она немного успокоится. Сейчас с ней бесполезно разговаривать. — Угрюмо произнёс Дра — Гамм. — Потом расспросим её об Ари и о Мерке. Может быть, она что — то знает.
«С таким — то характером, как у неё, — подумала я, — она точно что — то должна знать!» Девица сует нос куда надо и куда не надо. К тому же, насколько я поняла, она претендует на роль вожака, и пыталась устроить небольшой «дворцовый переворот», за что и поплатилась.
— Знаете, ребята, что я вам скажу, — вдруг дал знать о себе Ирф, — а ведь эти существа не такие уж животные, они гораздо ближе к людям, чем мы думаем.
Мы все дружно уставились на него. Он же наслаждался всеобщим вниманием и тянул паузу слишком долго. Так долго, что Соф не выдержал.
— Может, ты объяснишь, что ты хотел этим сказать?
— Может и объясню. — Усмехнулся Ирф.
И грянул гром, придавая особую значимость его словам. Погода всё портилась и портилась, и никто из нас даже не пытался на неё повлиять.
— Ирф, лапуля, если ты не объяснишься сейчас, то я залезу к тебе в голову и всё там так перерою! — Пригрозила я.
Он не испугался, просто ему надоело тянуть паузу.
— У зверей вожаком никогда не будет существо слабое, бесполезное, но хитрое. Всё это больше присуще существам разумным. И вообще, всё, что тут наговорила Ришка, не свойственно животным. Разве я не прав?
Всё, мир сошёл с ума! Если уж Ирф ударился в философию, то ничего хорошего нам здесь ждать не стоит!
Каждому из нас, присущи какие — то качества, которыми можно без труда охарактеризовать любого из нас. Парэнжик — это спокойствие и невозмутимость, он, словно каменный идол, чьё лицо никогда не тревожат простые человеческие страсти. Соф — неплохой, в общем — то, парень. Но нахальный и, чаще всего, несерьёзный. А вот Ирфа можно охарактеризовать только одним словом — воин, со всеми вытекающими последствиями. Смелый, прямолинейный, гордый, упрямый… Всё, что угодно, но только не философ!
Тихое шуршание вернуло наше внимание в нашей гостье.
Она вновь превратилась в человека и угрюмо наблюдала за нами. В её странных ярких глазах плясал гнев.
— Так вы мне поможете убить Тремо? — Настойчиво спросила она.
Я подошла к ней и, едва успела увернуться от удара, который она адресовала мне. Бешенная!
— Ты не окончила свою историю. — Напомнила я раздражённо.
— Тебе говорить не буду! — Заявила она.
— Тогда мы не станем помогать тебе. Что нам плохого сделал этот Тремо?
— Он меня чуть не убил! Он натравил на меня своих бандитов! Этого разве мало?
Я пожала плечами.
— Это твои проблемы. Нам — то, что за дело?
И я своего добилась! Это было слишком просто и не доставило мне ни малейшего удовольствия.
— Он похитил вашего парня! — Выпалила она. — А до этого была ещё женщина, наверное, одна из вас.
Она наслаждалась произведённым эффектом. Интересно, кто из нас кого сейчас провоцирует? Может быть, Ирф прав? В психологии животных я мало что понимаю, но это существо я легко могу назвать человеком, не, может быть, немного странным человеком…