— Мы вам зачем — то нужны, я прав? — Продолжил Парэнжик. — Если вы нам не дадите спасти Дра — Гамма, то сейчас мы все пойдём на эти лучи, и со всеми нами произойдёт то же, что и с ним. Терять нам нечего.
Повисла тишина, даже нашего дыхания не было слышно. Твари задумались. Умница Парэнжик сумел задеть их за живое, случайно или намеренно — этого я не знаю.
Мы часто попадали в трудные ситуации, почти безвыходные, но никогда не было так страшно. А сейчас мы были на грани паники, у меня внутри пока тихо зашевелилась истерика. Какие бы ужасы не происходили с нами раньше, мы знали, что за нами стоит База — самое невероятное, самое сильное сообщество всех мыслимых и немыслимых разумных существ. Никогда раньше отчаянье полностью не овладевало мной — надежда оставалась. Сейчас же помощи нам ждать неоткуда. Тупик. Похоже, что здесь мы и сдохнем.
— Хорошо, — заговорила, наконец — то, одна из этих тварей, — но где гарантия, что вы нас не обманите? Мы освободим двоих — большого и того, кто будет его лечить, но вы должны нам пообещать, что они не телепортируются и не приведут сюда других.
Мы были согласны на всё! На всякий случай нас предупредили:
— Если вы попытаетесь нас обмануть, мы убьём всех остальных.
После таких слов куда сбежишь?
— Сейчас мы войдём в клетку, — объяснил антискарр, — двое из вас выйдут. Когда вы вылечите своего, то вернётесь обратно, а мы выйдем. Ясно?
— Ясно. — Покорно согласились мы.
И вот две омерзительные твари направились к нам. Нет, по — своему они были даже красивы, но настолько чужие, что ничего, кроме отвращения и страха у нас не вызывали. Я даже поёжилась от мысли, что сейчас они окажутся совсем рядом, среди нас. Истерика внутри меня стала разбухать, как насосавшийся крови клоп.
И они вошли, вернее, влетели в клетку — два абсолютно одинаковых чёрных крылатых змея. Мне захотелось выбежать, но я понимала, что сейчас из клетки должен выйти Соф, и он же вынесет на руках Дра — Гамма. Соф лучше всех нас вместе взятых умеет лечить и возвращать к жизни. Соф вздохнул, поднял Дра — Гамма на руки и вышел. А рядом со мной, на его месте заколыхалась чёрная холодная тварь. Я отстранилась, но далеко уйти у меня не получилось — пространство, отведённое под клетку, было невелико. В итоге получилось, что мы оказались немного в стороне от них.
Соф положил Дра — Гамма на пол и принялся лечить. Прямо у нас на глазах заживала и разглаживалась скукоженная и почерневшая кожа. Дра — Гамм вздрагивал, а антискарры всё сужали и сужали кольцо вокруг них, словно готовились напасть. Я испугалась. В какой — то момент мне показалось, что вот — вот произойдёт что — то ужасное. Но вот ребята встали и направились к клетке. Ни на секунду они не сомневались, даже мысли не допускали, что можно убежать, ведь вот она — свобода, кто им может помешать! Они вошли в клетку, а два чёрных змея покинули её. Я вздохнула с облегчением.
Они не исчезли сразу, они, словно сахар в чае, медленно растворились в воздухе. Мы остались одни.
— Ты как? — Спросила я Дра — Гамма.
— Нормально. Но на душе паршиво. Как отсюда выбраться? Эта штука как — нибудь выключается?
— Сомневаюсь. — Ответил Парэнжик. — Эта штука работает вечно, иначе они бы не входили бы в клетку, а просто отключили бы ей т всё.
Я вспомнила случай на Гаэзи, когда я попала в такую же ловушку. Для того, чтобы выбраться из неё. Пришлось прислать на Гаэзи Аксила — существо, в котором умирал скарр. Без скарра можно покинуть клетку. Только так и никак иначе! Если бы можно было выбраться из клетки как — то иначе, то на Базе бы не прибегли к такому экстремальному способу.
— Ты вспоминаешь Гаэзи? — Спросил Соф.
— Да, но здесь — то это не сработает.
— Умрём достойно! — С пафосом произнёс Ирф.
Этим он меня раздражает до нервного тика.
— Ничего другого нам не остаётся. — Огрызнулась я.
Парэнжик сосредоточенно молчал. Жаль, что я сейчас не могу послушать, о чём он думает. Этот парень — настоящая загадка, шкатулка с секретом. Думаю, что он мог бы сказать что — нибудь более полезное, чем пафосные высказывания Ирфа.
Наконец — то до меня дошло! Волосы на моей голове зашевелились, словно змеи на голове Медузы горгоны. Моё дурное воображение принялось рисовать мрачные картины. Я видела постаревших от горя родителей, которые никогда не узнают, куда я пропала, и что со мной произошло. А я буду здесь, в этой клетке, где никто меня не найдёт. Здесь я и умру. В этот раз я путешествую в своём теле, и на Земле от меня ничего не останется, даже холодного трупа. Меня никогда не найдут. Ужас! Под Землёй, в обречённом мире… Я заплакала. Я старалась сдержать слёзы, но ничего не получилось — губы дрожали, а слёзы лились сами по себе, не подчиняясь моей воле, лились, как вода из сломанного крана. Я тихонечко заскулила. Соф обнял меня и прижал к себе, но легче мне не стало.
— Тише, тише, успокойся, Санька. Это ещё не конец.
— Да, — заскулила я, — не конец. Мы пока ещё живы, но как надолго? Мы никогда не выберемся из этой ловушки.
— Мы ещё живы, так ведь? — Тихо успокаивал меня он.
— Надолго ли?
— Неважно, пока мы ещё живы. Санька, пойми, непоправима только смерть! Пока мы живы, мы ещё можем что — то изменить. Нельзя отчаиваться.
Всё, я потеряла остатки контроля над собой, я завыла в голос. Я нисколько не стеснялась своей истерики — всё равно уже ничего не изменится.
— Да успокойся ты! — Рявкнул на меня Ирф. — Думать мешаешь. Зачем мы им нужны? Ведь зачем — то нужны.
И я успокоилась, от неожиданности, наверное. Ответ на вопрос Ирфа я знала.
— Они хотят узнать, где находится База, что непонятного. — Ответила я на его вопрос.
— Что им мешает, ведь сейчас мы беззащитны? — Настаивал Ирф.
Соф повеселел, он даже засветился весь.
— Ребята, а ведь и они в клетке ничего не могут! Для того, чтобы залезть к нам в головы, им надо вывести нас из клетки, но тогда мы можем сбежать или поставить защиту. Интересно, что они придумают. Возможно, у нас появится шанс. Не всё ещё потеряно!
Я ещё ничего не поняла, но надежда уже заёрзалась у меня в душе. Надежда есть всегда — надо это запомнить!
Загадочно молчавший всё это время Парэнжик, наконец — то заговорил! И он меня не разочаровал!
— Шанс у нас есть! — Сказал он.
Мы повернулись в его сторону.
— Без скарра клетку можно покинуть. Кто — то дожжен оставить скарра и выбраться из муравейника. Нужно найти Ари.
Дра — Гамм оживился, на имя Ари он реагирует, как голодный желудок на запах еды.
— Ари — единственная из нас, кто владеет тайными знаниями и может найти управу на этих гадов. Она жива, иначе мы бы её не слышали там, на поверхности и здесь её нет. Если бы она была здесь, то мы бы об этом уже знали. Её надо найти, но без скарра будет трудно, даже опасно. Но ничего другого я придумать не могу.
Да, без скарра будет не просто опасно, а смертельно опасно. Что мы можем без скарра? Без скарра мы даже из муравейника не выберемся, потому, что никто не запомнил дорогу, а лабиринт — штука сложная.
Ребята думали о том же.
— Кто из нас пойдёт? — Спросил Парэнжик.
— Я! — вызвался Ирф.
Соф скептически хмыкнул, и это не осталось незамеченным. Ирф взбеленился.
— Чем я тебя не устраиваю?
Сейчас они подерутся и кто — то кого — то швырнёт на лучи… Так, Александра, надо срочно вмешаться!
То, что я сделала, я сделала не думая, инстинктивно. Гори они синим огнём мои инстинкты!
— Пойду я! И не возмущайтесь. Я — ключ, а это значит, что только я смогу найти Ари. Ясно или нет? У кого — то есть возражения? Правильно. Моя сомнительная судьба сама приведёт меня куда надо.
Я сказала это только затем, чтобы они не передрались, но получилось то, чего я совсем не хотела — они согласились. Эти сволочи слишком легко согласились! Они решили взвалить на мои девичьи плечи самое трудное дело из всех, какие у нас только были! Не ожидала я от них такой подлянки! Но отступать было поздно. Чтож, это будет мне наукой — надо давить на корню все эти «прекрасные порывы», пока они не задавили меня! Ничего, если я останусь жива, если меня не сожрут оборотни и я смогу выбраться отсюда, ещё много всяких «если», я отыграюсь! Уж я — то им кровушки попорчу! Что — что, а это я делать умею!