ГЛАВА III
Проснулся Бирюков от телефонного звонка. Первым делом машинально глянул на тикающий у изголовья будильник - стрелки показывали половину шестого утра. Звонок повторился. - Слушаю. - Антон Игнатьевич... - раздался в трубке голос дежурного по райотделу. Извините за столь раннее беспокойство. В Рожневском урочище разбитая автомашина "Жигули" обнаружена. На переднем сиденье, рядом с водительским местом, засохшая лужа крови... - Через десять минут буду в отделе! Собирайте следственно-оперативную группу. Утро выдалось удивительно тихим. Едва взошедшее июньское солнце ослепляюще сияло над горизонтом у кромки голубого безоблачного неба. В дежурной части Бирюков появился первым из оперативников. Кроме разговаривающего по телефону дежурного и шофера служебной машины, здесь, на диванчике, устало клевал носом черноголовый подросток. - Вот этот гонец загадочную весть принес, - показывая взглядом на подростка, тихо проговорил шофер. - Ты чей, мальчик? - Борька Муранкин. - Так что же, Боря, в Рожневском урочище случилось? Глаза Муранкина стали тревожными, он быстро-быстро заговорил: - Мы всем классом еще в субботу утром пошли в поход. Ночевали у Рожневки, а вчера, в воскресенье, хотели побродить по урочищу. Там сплошная глухомань, интересно. В одно место забрались, в другое и перед вечером на "Жигули" наткнулись. Дверка открыта. Никого поблизости. Заглянули в машину - там засохшей крови полным-полно, даже стекла забрызганы... В помещение дежурной части один за другим стали входить участники следственно-оперативной группы: рослый, с густыми пучками седых бровей начальник районного отдела внутренних дел подполковник Гладышев; грузноватый пожилой районный прокурор Белоносов: худенький, похожий на студента-практиканта следователь прокуратуры Петр Лимакин с неизменным поношенным портфельчиком; замкнуто хмурый эксперт-криминалист капитан милиции Семенов и проводник служебно-розыскной собаки высоченный сержант Онищенко. В "дежурке" сразу стало тесно. - Все собрались? - окинув быстрым взглядом присутствуюшнх, спросил прокурор. - Доктора нет, - ответил Антон Бирюков. Как раз в этот момент в дежурную часть заглянул круглолицый, с большими залысинами судебно-медицинский эксперт Борис Медников. Поправляя на плече ремень служебной сумки, пробурчал: - Чего телитесь, сыщики? Я уже место в машине занял. Скоро поедем? Прокурор чуть улыбнулся: - Вот ловкач, из любого положения выход найдет. Поехали, товарищи, по пути надо еще понятых прихватить. Плотно забитый оперативниками восьмиместный милицейский "уазик" недолго поколесил по окраинным улочкам спящего райцентра и выехал на широкую щебеночную дорогу. По днищу машины Забарабанили камешки. Вдоль дороги зеленели под утренним солнцем колхозные поля. Среди них, как одинокие кораблики в безбрежном море, темнели березовые рощицы. Монотонное гудение мотора убаюкивало. Уставший за бессонную ночь Борька Муранкин по-детски доверчиво прижался головой к плечу Бирюкова, закрыл глаза и глубоко засопел. Миновав поля, дорога свернула в густой лес. Стало сумрачно. Укрытая деревьями колея была влажной от росы, "Уазик" сбавил скорость и, покачиваясь с бока на бок, покатил по разбитой автомашинами колее. Очнувшийся Борька уставился сонными глазами в смотровое стекло, - За этим лесом, мимо Рожневки, есть дорога к урочищу. По ней с километр надо проехать, - сказал он. - Там, где Мошковский район начинается? - спросил подполковник Гладышев. - Нет, кажется, в нашем районе. Лес кончился неожиданно, и на взгорке показалось старинное село Рожневка, Заехав туда за понятыми и кое-как втиснув их в переполненный "уазик", свернули с наезженного большака на поросшую травой проселочную дорогу, дальний конец которой словно упирался в угрюмо чернеющее урочище. На опушке желтела большая туристская палатка и тянулся к небу чуть приметный сизоватый дымок костра. Как только "уазик" подъехал к костру, его сразу обступили подростки. Участники следственно-оперативной группы выбрались из машины. Мальчишки, увидев высоченного сержанта с овчаркой на поводке, испуганно попятились. - Чего оробели, добры молодцы? - отряхивая полы запылившегося пиджака, спросил прокурор. - Где ваша находка? - Идемте, покажу, - раньше всех ответил Муранкип. - Подожди, - остановил Борьку прокурор. - Вам, хлопчики, здесь больше делать нечего. Мы одни управимся. Складывайте палатку и топайте до дому. Прокурор повернулся к Онищенко. - Попробуй применить Барса... Онищенко удлинил поводок. Барс, почуяв свободу, вроде для разминки сделал небольшой круг и потянул сержанта к урочищу. За сержантом цепочкой двинулись остальные участники оперативной группы и понятые - пожилая техничка и председатель исполкома сельского Совета из Рожневки. Случайно обнаруженные подростками "Жигули" утопали в густой высокой траве по самую крышу, будто автомашину загнали сюда специально, чтобы упрятать от людских глаз. Судя по тому, что в траве не было видно автомобильного следа, напрашивался вывод: со дня въезда "Жигулей" в урочище прошло, по крайней мере, не меньше недели. Путь, по которому проехала машина, можно было определить лишь по надломленным молодым деревцам, Из-за давности времени Барс, конечно, след не взял. Покружив сержанта по урочищу, он приплелся к машине и, словно извиняясь за свою беспомощность, понуро опустил голову. - Онищенко, давай переквалифицируем кобеля на уток. Больше от него пользы будет, - с усмешкой глядя на собаку, сказал судмедэксперт Медников. Сержант промолчал. Следователь Петр Лимакин и эксперт-криминалист Семенов принялись осматривать машину. Антон Бирюков тоже заглянул в открытую переднюю дверцу. На правой части сиденья чернело большое пятно засохшей крови. Несколько размазанных кровяных пятен темнели на правой передней дверце и на дверном стекле. Антон подошел к приоткрытому багажнику машины там лежали измазанная землею штыковая лопата с коротким черенком, полиэтиленовое ведерко и свернутый по окружности стальной буксировочный трос. Окинув взглядом эти обычные шоферские принадлежности, Антон ногою пригнул траву и увидел номерной знак А 19-82 НБ, Машина была белого цвета. Судя по ориентировке УВД, принадлежала она разыскиваемому Геннадию Митрофановичу Зоркальцеву, Бирюков достал из кармана пиджака ориентировку и показал ее подполковнику Гладышеву. Тот нахмурил седые брови, быстро прочитал текст, порассматривал приклеенную фотографию и молча передал листок прокурору. - Машина нашлась, но где же хозяин?.. - вроде сам себя спросил прокурор. Повернувшись к кинологу, сказал: - Онищенко, заставляй Барса работать. Труп надо искать... По требовательной команде сержанта Барс неохотно заводил носом, сунулся было в глубь урочища, затем вернулся к "Жигулям" и потянул проводника мимо надломленных деревцев к проселочной дороге, до которой было всего каких-нибудь пятнадцать-двадцать метров. Вскоре он возвратился, и оперативники поняли, что надежды на взятие собакой следа никакой нет. Больше трех часов следственно-оперативная группа проработала в урочище, однако предполагаемого трупа обнаружить так и не удалось, хотя, по утверждению судмедэксперта Медиинова, при столь большой потере крови человек выжить не мог, если. конечно, ему не оказать своевременную помощь. Здесь же, в урочище, провели иервое обсуждение создавшейся ситуации. Выводы оказались неутешительными. Более-менее уверенно можно было сделать всего одно предположение: потерпевшим явился человек, сидевший в машане рядом с водителем. Долго обсуждали вопрос: из-за чего загнала машину в урочище? Учитывая, что топливный бак "Жигудеб" наполовину был заполнен бензином, пришли к выводу: преступник не мог ликвидировать столь обильные следы крови и вынужден был упрятать автомобиль в лесу, рассчитывая, что в этой глухомани вряд ли кто в ближайшее время его обнаружит. - Обратите внимание, - сказал понятым следователь Лимакия, - ключ зажигания оставлен в автомобиле. Это мы запишем в протокол. - Что-то серьезное тут сотворилось, - тихо произнесла перепуганная же