ься? В прошлом месяце чего-то речь отнималась, а теперь соображение пропало. - У кого? - занятый своими мыслями, спросил Антон. - Дак, у телевизера. Речь слышна, а соображения нету. - Ах, изображение... - Антон засмеялся. - Сейчас, бабуся, посмотрим, почему он "соображать" перестал. Следом за старушкой Бирюков вошел в комнату с каким-то необычным для городской квартиры крестьянским уютом. Со старомодного карниза, укрепленного над широким окном, спускались тюлевые шторы, сквозь которые виднелась лоджия, усаженная, словно палисадник, яркими цветами. Сбоку от окна, в углу, стоял "Рекорд" с небольшим экраном. Антон подошел к телевизору, щелкнул кнопкой стабилизатора и стал искать причину, отчего "пропало соображение". Неисправность оказалась пустяковой - надо было всего лишь отрегулировать частоту строк. Когда "Рекорд" заработал, старушка радостно всплеснула руками: - Гляди-ка! Еще чище стал казать, чем раньше! - И повернулась к Бирюкову. - Сколько за ремонт возьмешь? Антон отмахнулся; - Я ничего не ремонтировал. - Дак, телевизер-то заработал! Вот когда у него речь отнилась, я на ателье мастера приглашала. Он также мигом поломку устранил, но пятью рублями не побрезговал. - Мастера бывают разные. - Это так. Один от души работу исполняет, другой - лишь бы деньгу заколотить, - старушка гостеприимно усадила Бирюкова на простенький диванчик. - Ты по какому делу к Ленке? - Кое-что узнать надо. - Коль надо, узнаешь. У нее что на уме, то и на языке. Простецкая девка. Вот муженек у нее был. Мишка, тот другой закваски... Прикидывался ученым работником, по дальним командировкам колесил, а как милиция разобралась... Книжками, сукин сын, спекулировал. И, видать, крупно ворочал. Когда после суда имущество из квартиры стали забирать, полнехонький грузовик одними книгами нагрузили. Ленка-то в панику ударилась, как Мишку посадили. Прибежала ко мне в слезах: "Чо теперь делать, баба Зина? Без копеечки осталась, хоть в петлю полезай". - "И-и-и, - говорю, - в твои ли годы о петле думать! Устраивайся на работу, берись за ум да подыскивай работящего мужа, а не своди судьбу с кем попало". Полный вечер правила Ленке мозги. Послушалась. На завод поступила, дырки какие-то там сверлит. А то?.. Если с душой, можно и на дырках хорошо зарабатывать. Теперь Ленка повеселела. Выпивку бросила, не курит, из парней никого не водит. Редко по воскресеньям забегает к ней один, Мишкин дружок. Вроде присматривает. Наружностью видный, а по манере поведения - чижик-пыжик с крашеными волосами. Работает, Ленка сказала, карлсоном в ресторане... Бирюков улыбнулся: - Наверное, гарсоном? По-русски - официантом. - Может, и так. Я иностранных слов на понимаю. Знаю, по телевизору Карлсона показывали, который с моторчиком, как самолет, летает. Бирюков, словно уставший спортсмен на дальней дистанции, почувствовал второе дыхание. Разговорчивая старушка показалась ему бесценным кладом. От нее можно было получить сведения не только о Леле Кудряшкиной, но и о семье Харочкиных, живущих, как выяснилось, "через стенку от Ленки". Осторожно задавая вопросы, Антон едва успевал запоминать информацию. Прежде всего баба Зина - так называли старушку соседи, а по паспорту Зинаида Григорьевна Петелькина - "обсказала" Антону свою судьбу. Жизнь ее прошла в колхозе. Полвека трудилась дояркой, теперь на заслуженной пенсии. Перебраться из деревни в город сманила внучка Нинка - по фамилии тоже Петелькина. Нинке двадцать четыре года. Замуж пока не собирается. Работает водителем троллейбуса на пятом маршруте и до того "принципиальная", что даже родную бабку, когда та едет в ее троллейбусе, заставляет расплачиваться за проезд. Учится Нинка на третьем курсе заочного института - хочет стать начальницей над всеми троллейбусами. Сегодня внучке выпала вечерняя смена, поэтому придет с работы в первом часу ночи. К городской жизни баба Зина, можно сказать, уже привыкла, весь Новосибирск вдоль и поперек объездила. С соседями живет мирно, хотя такие, как Харочкины, ей очень даже не нравятся. - Почему? - спросил Антон. - Ну их к лешему... - старушка махнула сухонькой рукой. - О себе много заботятся. Когда вот эту, где живем, кооперативную многоэтажку распределяли, так Евген Евгеныч дополнительно к своей квартире хотел и Нинкину заграбастать. Дочка, видишь, у Харочкиных на выданье, Анжелка. Себе плановали - трехкомнатную, где теперь живут, а дочке - Нинкину. Хорошо, начальство городское на дыбы поднялось за Нинку, не то облизнулась бы моя внучка с кооперативом. - А как вообще Харочкины?.. - Куркули нелюдимые. - Дочь их как? - Анжелка.,. Непутевая. И внешностью не удалась, и по манере поведения никуда не годится. Табак курит в открытую при родителях, вино пьет без меры. Нынче в майские праздники чуть тепленькая подъехала на такси к дому. Какие-то ребята с ней были, куражилась перед ними, - старушка понизила голос. - Не знаю, правда - нет, но Ленка Кудряшкина на днях сообщила мне новость, будто забеременела Анжелка и сама не знает от кого: то ли от учителя, то ли от ресторанного карлсона... Этот, ресторанный, вроде бы не прочь жениться на Анжелке, но такое приданое заломил, что у Людмилы Егоровны и Евген Евгеныча глаза на лоб полезли... Ничего, очухаются заплатят жениху, сколько тот ни запросит. - Такие богатые? - Очень даже. Ты зашел бы к ним из интересу. Правда, грязновато в квартире, но чего только там нет!.. - старушка вздохнула. - Нинка меня грызет, мол, надо новую мебель заводить. Говорит, во всем Новосибирске ни у кого такого старья, как у нас, не сыщешь. А мне жалко уничтожать вещи. Они хоть и не модные, но трудом нажиты. У Харочкиных же - все по последней моде. И все дорогое. Недавно такую люстру подвесили - глядеть боязно. Людмила Егоровна хвасталась, будто из заграничного стекла, стоимостью... Сколько, думаешь? Две с лишним тыщи! Это, считай, однокомнатная кооперативная квартира под потолком висит. А вдруг оторвется?.. - Да-а-а, - стараясь поддержать установившийся со старушкой контакт, протянул Бирюков и сразу сменил тему: - Зинаида Григорьевна, вы говорили, что ресторанный гарсон по воскресеньям забегает к Кудряшкиной. Как же, в таком случае, его отношения с Анжеликой?.. Петелькина трубочкой вытянула губы: - Сама дивлюсь. К слову, раньше Лепка с Анжелкой душа в душу жили: покуривали вместе, выпивали. А последнее время, примечаю, между ними вроде черная кошка пробежала. Может, со зла Ленка на Анжелку ляпнула. У нее такое бывает. Невзлюбит человека, как бодливая корова становится. - А о Фарфорове Кудряшкина не рассказывала? - Кто такой? - Один из ее знакомых, бородатый мужчина. - Нет, бородатых мужиков у Ленки не видала. Стриженый как-то спрашивал ее. Помню, я полюбопытствовала: "Чо, родимый, в колонии отбывал?" Парень обиделся: "В солдаты, бабка, хотели забрать, да отменили до осени". - Как он выглядел? - Допризывного возраста или Ленкин ровесник. Одежка неприметная. Какая именно, теперь и вспомнить не могу. - Давно это было? - Можно вычислить... - старушка, рассуждая вслух, стала загибать пальцы. - Мишку-спекулянта посадили в конце марта. 3 апреле к Ленке зачастил этот... из ресторана. В мае он притих, реже заглядывал. Так... А стриженый появлялся где-то в начальных числах июня. - Внучка ваша не дружит с Кудряшкиной? - Нет, моя Нинка строгой манеры поведения. Она с Ленкой больше все мимоходом. И с Анжелкой тоже просто так: здравствуй - до свидания. - Тот учитель, о котором говорили, часто у Харочкиных бывает? - Не часто, но видала его. Очень обходительный, любезный человек. Как-то у Нинки контрольная задачка не получалась. Он тут удачно подвернулся, в минуту помог. Нинка после говорила, что сильно умный мужчина. Самые трудные задачи как семечки щелкает... - Петелькина внимательно присмотрелась к Антону. - Ты очень уж подробно все выспрашиваешь. Наверно, серьезное что-то случилось? - Потерявшегося мужчину ищем, - сказал Антон. - Давно? - Две недели. - Э-э-э, милый! У нас в колхозе тракторист Потап Романенков целый месяц потерянным считался. Милиция с ног сбилась в розысках, а после оказалось в соседнем селе у закадычного дружка Потап на целых тридцать дней пригрелся, чтобы жену свою проучить, которая крепко его обидела. А ты говоришь, две недели. Две недели - пустяк... На лестничной площадке внезапно хлопнула дверь. Баба Зина прислушалась: - Ленка пришла. Бирюков, поблагодарив старушку за интересный разговор, поднялся. - Подожди чуток, - заговорщицким тоном проговорила Петелькина. - Я щас в лоджии букет цветов нарву. Преподнеси Ленке в подарок, она откровеннее с тобой станет... Кудряшкина открыла дверь, едва Бирюков успел постучать. За прошедший год Леля заметно изменилась. Шелушащееся от косметики лицо поблекло. Большие печальные глаза глубоко ввалились. Похудела так, что простенькое платье казалось явно великоватым. - Здравствуйте, Леля, - весело сказал Бирюков и широким широким протянул перед собою букет. Кудряшкина отпрянула от цветов: - Это что за хохма? - Это - вам. - От кого? - Лично от меня и от уголовного розыска. Леля смерила Антона сердитым взглядом; - Не смешно. Если к Мишке притопал, он - в казенном доме, а дефицитные книги в фонд государства уплыли. Ни менять, ни продавать теперь нечего. - Я, Лелечка, пришел поговорить с вами по душам. - В моей душе пусто, как у грешницы. Антон посерьезнел: - Возьмите же цветы. Честное слово, это вам - от меня. Кудряшкина неловким движением, чуть не рассыпав, приняла букет, скривила в ухмылке губы: - Во юмор... Раньше парни с бутылкой приходили, теперь цветочки несут. Бирюков решил перейти с Ладей на "ты": - Мне действительно надо с тобой поговорить. Разрешишь войти? Леля мгновение поколебалась: - Ну, заходи... Только не надолго. - Не пугайся, до утра не засижусь. - Меня напугать трудно, Кудряшкина посторонилась, и Бирюков вошел в пустую, если не считать раскладушки с постелью да облезлого стула, комнату. Всей "роскошью" здесь был стоявший прямо на полу синий телефонный аппарат. Антон медленным взглядом обвел голые стены и посмотрел на прислонившуюся к косяку Лелю: - Да-а, пустовато стало... Леля молча унесла цветы в ванную. Вернувшись, усмехнулась: - Еще что скажешь? - Еще скажу, что ты меня не узнала. Помнишь, в прошлом году, когда погибла Ирина Крыловецкая, мы с тобой долго разговаривали вот в этой самой комнате, только битком заваленной книгами, о Вадиме Фарфорове? Кудряшкина уставилась на Антона: - Геолог?.. С Вадькой вместе работаешь?.. - Нет, теперь я в другом ведомстве, - слукавил Антон. - В каком? - Секрет фирмы. - Не темни. Серьезно спрашиваю. Бирюков не успел ничего ответить - зазвонил телефон. Леля присела на корточки и сняла трубку. Видимо, отвечая на вопросы, грубовато заговорила: - Привет... Ну, у тебя и уши... Нет, не он... Русского языка не понимаешь? Не он... Какая тебе разница - кто... Ну, приходи, приходи убедись! - И сердито бросила трубку. - Вот кадра! Сквозь кирпичные стены слышит мужской голос. Думает, с ее королем романсы кручу. Сейчас припрется, дура красномордая. - Анжелика? - спросил Антон. - Как догадался? - Если ты "с королем романсы крутишь", то, кроме Анжелики, появиться некому. Смотрела фильм "Анжелика и король"? Кудряшкина изумленно вскинула тонко выщипанные брови - У тебя не голова, а электронно-вычислительная машина. С ходу усекаешь. - Спасибо за комплименч. "Король" - это гарсон из ресторана? - Неужели Их Величество из Португалии на такую Лауру зарится? - А как фамилия "короля"? - Фамилия красивая - Милосердов, - Леля, явно кого-то передразнивая, прогнусавила нараспев- - Вольдэма-а-ар... "Не бывший ли муж Галки Терехиной?" - мелькнуло у Антона и он опять спросил: - У Анжелики что-то серьезное с ним? - Чего привязался? Сейчас прикостыляет "принцесса на горопине", спроси у самой, что там у них: серьезное - не серьезное...- Кудряшкина вроде бы хотела еще добавить более ядовитое, но входная дверь без стука распахнулась. В комнату вошла полная молодая девица с накрученными под прозрачным платком бигуди, в длинном, чуть не до пят, халате. Пунцовым длинноносым лицом и монументальной фигурой она сильно походила на рассерженную Людмилу Егоровну Харочкину, с которой Антон сегодня утром случайно встретился в прокуратуре у дверей кабинета Маковкиной. Словно демонстрируя ярко-пестрый до рези в глазах халат, Анжелика крупным шагом прошлась по пустой комнате, смерила бесцеремонным взглядом молчаливо стоящего Бирюкова и посмотрела на прищурившую глаза Кудряшкину: - Ну, как новый халатик?.. - Как на корове седло, - притворно вежливо ответила Леля. - Завидуешь? - Ужасно! - Дай закурить. - А выпить не хочешь? - Хочу. У тебя что есть? - Мартини, водка, рислинг, виски... - Накропи виски. - Окэй! С чем прикажете подать; с содовой или... ну ее на фиг? До Анжелики только теперь дошло, что Леля над ней насмехается. Обидчиво надув пухлые губы, она с сильным прононсом заговорила: - Нэ поднимай волны. Сигарэту насчастную пожалела. Ладно - попросишь у мэня... Кудряшкина вспыхнула: - Не попрошу ни в жизнь! Убедилась, ягодка, с кем романсы кручу, и катись колобком к маме с папой! Анжелика хмуро поплыла к выходу. У порога хотела что-то сказать, но вместо этого неожиданно, совсем по-детски, показала Кудряшкиной язык. Леля хлопнула себя руками по бедрам: - Ну не дура ли?! - Сама из психушки! - огрызнулась Анжелика, скрываясь за дверью. Кудряшкина глянула на Бирюкова: - Видал жертву всеобщего среднего образования?.. - Смешная девушка, - из солидарности сказал Антон. - Девушка... роковой любви, - саркастически усмехнулась Леля. - Ну, ладно, перекусить бы... Пойдем на кухню, там договорим. Есть хочется, аж смех берет. В столовке поужинать сегодня не успела - к скорняку за шапкой проездила. Показать, какого голубенького песца зимой носить буду? - Не дожидаясь согласия Антона, она принесла из прихожей большой полиэтиленовый пакет, вытащила пушистую, с голубоватым отливом серую шапку, торжественно надела ее на голову и повернулась на одном каблучке. - Видал красотищу!.. Еще воротник для пальто, сказал скорняк, такой же получится. По ассоциации Бирюкову вспомнился перепуганный после угона "Лады" кладовщик Тюленькин, занимавшийся разведением песцов. - Где шкурку покупала? - спросил Антон. - Не в магазине, конечно. По госцене такую голубизну днем с огнем не сыщешь. Знакомый парень раздобыл по блату, - Кудряшкина бережно положила шапку на раскладушку, - Ну, пойдем, перекусим за компанию. Кухня выглядела веселее, чем комната, У электрической плиты стоял новый стол со шкафом для посуды. Возле стола - две табуретки, тоже новые. В углу - небольшой холодильник "Морозко". Остановившись перед ним, Леля озадаченно прижала ладонь ко лбу: - В морозилке - торричеллиева пустота. И в магазин на радостях не забежала. Чего бы пожевать?.. - глянула на Антона. - Вчерашние пряники с чаем будешь?.. - За компанию - можно, - ответил Антон, садясь на табуретку. Кудряшкина налила под краном чайник, поставила его на включенную плиту и тоже села. Глядя Бирюкову в лицо, вдруг сказала: - Глаза у тебя красивые. - У тебя - тоже, - зная неравнодушие Лели к своей персоне, улыбнулся Антон. - Не ври. У меня зеленые, как у кошки, а у тебя - синие, будто чистое небо. И взгляд у тебя умный. Люблю умных парней, но в жизни всякие обормоты ко мне липнут. Уже не раз обжигалась и все не могу научиться понимать людей. Лишь вот теперь... На механический завод сверловщицей устроилась. Третий месяц не курю, хотя и тянет сильно. С выпивкой завязала. Это соседка, баба Зина, меня образумила. Добрый она человек. Знает, что я - не конфетка, а жалеет. Даже деньги взаймы дает. Завидую Нинке Петелькиной,