Толик усмехнулся:
— Будто раньше в Сибири зерно под снег не оставалось…
— А считай, нет! Серпами бабы клочки дожинали, в собственных баньках колхозные снопы досушивали, но… оставить хлеб в поле — величайшей бедой считалось. Довоенный крестьянин всю зиму спокойно спать не мог, если хоть малая толика урожая под снегом зазимовала.
— Теперь, по-твоему, за судьбу урожая никто не переживает?
— Теперь приноровились собственные промашки списывать на природные условия, дескать, суровые они у нас. То и дело слышишь: Сибирь — зона рискованного земледелия. А раньше что, Крым в Сибири был?..
Анна Трифоновна вздохнула:
— Однако заговорились мы, отец. Не пора ли чайку попить?
За чаепитием Таня опять повернула разговор к Тиуновой.
— Антон Игнатьевич, вы давно в уголовном розыске. Встречалось в вашей работе хоть одно такое же преступление, как с Тамарой? — спросила она.
— Стандартных преступлений, Танечка, не бывает, — ответил Бирюков. — Что-то похожее припоминается… Несколько лет назад в райцентре в небольшой избенке соседи обнаружили мертвую женщину. Вся комнатушка была буквально залита кровью, а на полу так же, как у Тиуновой, мяукал черный котенок. Кстати, взял кто-нибудь Тамариного котенка?
— Гайдамачихина кошка к себе его утащила. Интересно, бабку давно уже похоронили, а кошка так из старой избы и не уходит. Чем она там питается, непонятно.
— Мышей в деревне хватает, — сказал Арсентий Ефимович. — Кошка всегда к жилью привыкает, собака — за хозяином идет.
— Кто же убил ту женщину? — вновь спросила Таня.
— Никто не убивал. Умерла от легочного кровотечения.
Таня резко повернулась к Толику:
— Толь, а ведь у Тамары тоже с кровотечением что-то было. Помнишь, она недавно палец порезала и несколько дней ранка не заживала. Кровь все сочилась и сочилась…
— Это, Танюшка, болезнь такая, — авторитетно вставил Арсентий Ефимович и глянул на Антона: — Не знаешь, Игнатьевич, как по медицине такое заболевание называется?
— Гемофилия, — ответил Антон. — Несвертываемость крови.
— А она не заразная? — вроде испугалась Таня.
— Нет, от родителей унаследуется.
— Так, может… Тамару и не убивали?..
— Все может быть, Танечка, — Бирюков посмотрел на часы — время приближалось к полночи. — Кажется, засиделся я у вас…
— Давайте, на дорожку, еще чайку, — предложила Анна Трифоновна.
— Спасибо, — с улыбкой отказался Антон, поднимаясь из-за стола.
Толик с Таней вышли проводить Антона. У калитки все трое остановились. Ночная прохлада освежала мирно засыпающее село. В черно-синем небе ярко сияли звезды. Вязкую тишину нарушал однотонный скрип коростеля, доносящийся от Потеряева озера. Словно перекликаясь с ним, где-то вдали, в приозерном болоте, постанывала выпь. В домах почти не было огней, но окна Зорькиной светились.
— Марина, как всегда, еще не спит, — сказала Таня. — Привыкла полуночничать, когда на заочном в институте училась. — И, вроде специально для Антона, добавила: — Она у нас ученый экономист, с высшим образованием.
— Ученье — свет, а ученых — тьма, — пошутил Антон.
— Кроме шуток, Зорькина толк в экономике знает, — поддержал жену Толик. — Раньше наш колхоз за год около трехсот тысяч прибыли получал, а как Марина взялась помогать Игнату Матвеевичу в экономических вопросах, по полтора-два миллиона ежегодно имеем. И это — не предел, резервов еще полно имеется.
— Неужели от экономиста так много зависит? — удивился Антон.
— Еще как много! У Зорькиной все по науке и с умом. До нее была у нас городская экономисточка. На зарплате колхозников да на премиальных экономила. Теперь же и колхозники стали прилично зарабатывать, и прибыль подскочила.
— И вообще Марина хорошая, правда, Толь? — спросила Таня. — Мне нравится, как она на школьных утренниках Снегурочкой выступает. А помнишь, нынче в новом Доме культуры «новогодний сюрприз»?.. — Таня повернулась к Бирюкову. — Знаете, Антон Игнатьевич, самодеятельность наша к Новому году концерт подготовила. Толик был ведущим. В середине концерта выходит и объявляет: «Дорогие товарищи! Позвольте преподнести вам большой новогодний сюрприз. У нас в гостях… известная, популярная певица… Алла Пугачева!» У Торчкова, сидевшего в зале наискосок от меня, от удивления чуть вставная челюсть не выпала. Другие захохотали, мол, шутка это. Поднимают занавес — у микрофона на самом деле вроде бы Пугачева стоит. Грянул оркестр, и она запела «Айсберг». Все рты пооткрыли — правда, Пугачева! И голос, и движения, и волосы вразлет… Кончилась песня — что тут было!.. Пришлось Марине в том же наряде спеть эту песню своим голосом. Ну просто поразительно!.. Торчков, наверно, до сих пор считает, что настоящую Пугачеву видел.
Толик захохотал:
— Многие тогда клюнули на нашу с Мариной удочку. Как поперли колхознички за кулисы, думал, всю дальнейшую программу сорвут.
— Вы очень Марине нравитесь, но она умело скрывает это, — вдруг сказала Таня Антону. — У нее под стеклом на рабочем столе в конторе лежит ваша фотография из газеты. Я недавно спрашиваю: «Любовь?» Марина даже глазом не повела: «Нет, Танечка, сын председателя колхоза». Вообще-то, Антон Игнатьевич, вот бы вам жениться на Марине. Вы такой…
— Холодный, как айсберг в океане? — засмеялся Антон.
Таня смутилась:
— Да нет же-Такой спокойный, а Марина веселая, с улыбочкой всегда…
— Танюшка дело говорит, — подхватил Толик. — Лучшей пары тебе не подыскать, по-дружески советую.
Антон протянул Толику руку, улыбнулся:
— Спасибо, сосватали…
В кухне дома Бирюковых горел свет. Полина Владимировна сосредоточенно вязала пуховую шаль, а Игнат Матвеевич, придерживая одной рукой очки, пристально изучал лежащую перед ним на столе сводку со множеством цифровых столбиков.
— Наконец-то, — сказала Полина Владимировна, когда Антон вошел в дом. — У Инюшкиных был?
— У них, мам.
— Значит, ужинать не будешь?
— Как угадала?
— От них голодными не уходят.
— Эго точно, — Антон подсел к отцу. — Ты правда отправляешь завтра Толика Инюшкина за спасателями?
Игнат Матвеевич снял очки:
— Прокурор звонил. Хочет, чтобы спасатели на моторной лодке покружились по озеру. Может, труп быстрее всплывет.
— Мне кажется, это пустая затея.
— Почему?
— Потому что… — Антон трижды вроде бы сплюнул через левое плечо. — Таких баек сегодня наслушался, что становлюсь суеверным.
Игнат Матвеевич нахмурился:
— Кротов просил тебе передать… Павлик Тиунов разбился.
— Как?!
— Завел колхозный трактор «Беларусь» и вместе с другим шабашником Алексеем Резвановым покатил из Серебровки в райцентр. В каком состоянии и как они там ехали, не знаю, но в результате оказались под Крутихинским мостом. Резванов отделался переломом ноги, а Тиунов чуть не вдребезги расшиб голову и вряд ли выживет…
Глава VIII
Обычно Антон Бирюков не жаловался на бессонницу, однако в эту ночь он спал плохо. Слишком много накопилось за день впечатлений и отделаться от них было нелегко. Исчезновение Тамары Тиуновой казалось настолько странным, что вопросы цеплялись один за другой. Подвешенная к потолку петля вроде бы отметала версию о преднамеренном преступлении. Зачем преступнику имитировать самоубийство потерпевшей, если он не оставил на месте происшествия ее трупа? И в то же время… может быть, как раз это убийца и считает своим козырем?.. Имитация рассчитана на то, будто Тиунова намеревалась повеситься, но у нее, по казенному выражению участкового Кротова, «не хватило решимости кончить жизнь через повешение и она утопилась в озере». В таком случае, чем объяснить кровавые пятна? Сопротивлялась Тамара преступнику или сама нанесла себе рану? Если у нее действительно была несвертываемость крови, тогда из пустяковой ранки могло кровоточить долго… А если Тиунова на самом деле хотела повеситься, но не повесилась, что ей помешало? Внезапно погас свет или, скажем, подвернулась табуретка. Может такое быть? Вполне — у табуретки отломлена ножка. А вдруг ножку отломили при сопротивлении?.. Но других признаков сопротивления нет. Даже посторонних отпечатков ног в избе Тиуновой не оставлено. На чистом полу они наверняка бы остались… Почему на берегу озера оказался окровавленный носовой платочек? Чей он?.. По группе и резус-фактору крови — вроде бы Тиуновой, но ни понятые, ни опрошенные доярки не могли уверенно сказать, что платок принадлежал Тамаре, потому как Паутова уже полгода торгует в сельмаге точно такими платочками… Отчего разбился Павлик Тиунов на небольшом Крутихинском мосту? Чистая случайность это дорожное происшествие или оно какими-то ниточками связано с исчезновением Тамары?..