Проснулся Бирюков невыспавшимся и вялым. Упражнение с двухпудовкой разогнало сон. В теле появилась свежесть. Завтракая вместе с отцом, Антон спросил:
— Ты ездишь на своих «Жигулях»?
— Нет. На служебном «газике» так за день укатываюсь, что к вечеру голова кружится, — ответил Игнат Матвеевич.
— Разреши мне в райцентр съездить.
— Когда думаешь поехать?
— Сразу после завтрака.
— Поезжай. Только прихвати попутно Марину Зорькину. Ей надо в сельхозуправление сегодня, — Игнат Матвеевич взял с буфета сводку, которую изучал вчерашним вечером, — вот с этой цифирью явиться.
Упоминание о Зорькиной словно укололо Антона.
— Разве Марина с Теликом Инюшкиным не может съездить? — недовольно спросил он.
— Толик поедет на грузовике, чтобы со спасателями и моторку их привезти. Вдобавок, ему предстоит еще свозить доярок на утреннюю дойку. Это часов до двенадцати затянется, а Марине надо быть в управлении к десяти… — Игнат Матвеевич недоуменно поднял брови. — Чего ты вдруг зачванился? Или попутчица помешает по службе?..
— Нет, не помешает. Надо — увезу и привезу.
— Вот и хорошо. Подъедешь к Зорькиной домой и скажешь, чтобы обещанный ей «газик» не ждала. Ты ведь знаешь, где Марина живет…
— Знаю, — хмуро сказал Антон.
Через полчаса Бирюков уже остановил «Жигули» против Марининых окон и коротко надавил на сигнал. Зорькина собралась быстро. Антон решил ехать проселочной дорогой через Серебровку, чтобы попутно посмотреть Крутихинский мост, где случилось происшествие с Павликом Тиуновым. Новенькая машина почти бесшумно катилась проселком. По обочинам мелькали небольшие березовые рощицы, тянулись широкие колхозные поля с набравшими силу изумрудно-зелеными всходами пшеницы.
Зорькина, в легкой голубой кофточке и в джинсовой юбке, сидела справа от Бирюкова на переднем сиденье, придерживая на коленях толстую папку с документами. Ехали, будто сговорившись, молча. Бирюков непроизвольно нет-нет да и косил взгляд вправо: то на четкий профиль Марины, то на ее красивые загорелые ноги. Зорькина краем глаза, видимо, заметила это. Она отвернулась к боковому стеклу и, словно припоминая мотив старой песенки, тихонько пропела:
Антон чуть улыбнулся:
— Намек понял, но плакать обо мне некому.
— Ой ли?.. — внезапно повернулась к нему Марина. — Вы, кажется, обиделись на меня вчера?
— Я не обидчивый.
— Почему же сегодня такой хмурый?
— Обстоятельства невеселые складываются.
— Не сердитесь, пожалуйста. Знаете, почему отказалась провести с вами вечер?.. — Марина лукаво прищурилась. — Чтобы сплетен меньше было. Паутова и так уже интересовалась: «Когда, Мариночка, свадьбу сыграем?»… Пришлось ее огорчить: «Сегодня, тетя Броня, не будем, а завтра — посмотрим».
— Вы за словом в карман не лезете.
— У меня, Антон Игнатьевич, карманов нет. Приходится все слова в голове носить.
— У вас не язык — бритва.
— Безопасная.
— Можно и безопасной человека зарезать.
— Ну, пожалуйста, не обижайтесь… — вдруг будто испугалась Марина. — Меня часто заносит, когда волнуюсь.
— С чего бы вам сегодня волноваться?
— Ну как же… — Марина приподняла с колен папку, — Вот, в управление еду вместо Игната Матвеевича отчитываться по заготовке кормов.
Сказано это было таким тоном, что Бирюков не понял, серьезно говорит Зорькина или по-прежнему шутит.
Машина легко взбежала на пригорок, и внизу показалась заросшая камышом небольшая речушка Крутима с широким добротным мостиком. К удивлению Антона, Павлик Тиунов свалился в речку на «Беларуси» не вправо по ходу, как он ехал из Серебровки, а влево, свернув на встречную полосу движения.
У моста желтый К-700 мощно тянул на пологий берег небольшой синий тракторишко с помятой кабиной. На обочине перекуривали человек пять колхозников Серебровской бригады. Среди них Бирюков узнал сутулую фигуру бригадира Гвоздарева — бывшего боцмана, который в память о флотской службе неизменно продолжал носить старую капитанскую фуражку с давно почерневшим «крабом».
Проехав мост, Бирюков свернул с проезжей части дороги и заглушил мотор. Извинившись перед Зорькиной за незначительную задержку, он вышел из машины и подошел к колхозникам. Здороваясь с бригадиром за руку, спросил:
— Что, Витольд Михайлович, натворил Павлик Тиунов дел?
— Не говори, Антон Игнатьевич, — густым басом ответил Гвоздарев. — И себе, циркач, башку разбил, и трактор угробил.
— Из Серебровки ехал? — уточнил Антон.
— Ну.
— Как же он в левую сторону ухнул?..
— Кто их, алкашей, поймет! Зальют бесстыжие глаза и прут буром.
— Чего их в райцентр потянуло?
— Да черт их знает!
— Сильно Тиунов разбился?
— Без сознания в районную больницу увезли.
— А второй…
— И второй из шабашников, Лешка Резванов. Этот отделался легким испугом — успел выпрыгнуть из кабины. Ногу лишь подломил при прыжке, пар-р-рашю-тист. Не пойму, где успели набраться? Очевидцы говорят, оба трезвыми из Серебровки укатили. А Резванов, вроде, вообще непьющий парень. Какая нечистая сунула его в компанию к Павлику?.. — Гвоздарев сердито раздавил подошвой сапога окурок. — Вот, дьяволы? якорь им в нос!
— Если б водку гнали не из опилок, то что б им было… — усмехнувшись, сказал молоденький колхозник в заплатанных джинсах.
Гвоздарев показал здоровенный кулак:
— Вот вам что надо вместо водки!
— Я ж пошутил, Витольд Михалыч.
— Знаю тебя, шутника! Опять на рогах ходил? Ишь каким фонарем разукрасился! Ну, друг, попадешься ты мне на глаза в рабочее время — устрою я тебе кавказскую шутку… — Гвоздарев тяжело вздохнул и повернулся к Антону. — Повело Тиуновых в пропасть. В Березовке, говорят, Тамара как в воду канула, здесь бывший муженек ее… прыжки с трамплина на колесном тракторе устроил. Чокнулись они, что ли?..
Проговорив с Гвоздаревым в общей сложности минут десять, Бирюков вернулся к машине и, плавно тронувшись с места, сказал:
— Что ни день, то хуже. Еще не нашли Тамару — Павлик разбился.
— Краем уха слышала ваш разговор, — тихо ответила Зорькина. — Что-то здесь не просто, Антон Игнатьевич. Павлик Тиунов прекрасно знает технику. Он ни трезвый, ни пьяный аварий не делал. Наверное, неисправность какая-то его подвела…
— В ГАИ узнаю.
Притихшая Зорькина, помолчав, заговорила снова:
— И все-таки не верится мне, что Тамару убили.
— Почему?