Накрутив десятка полтора восьмерок в прибрежной части, аквалангисты заглушили мотор и стали рассматривать водное пространство, надеясь увидеть всплывший от поднятого волнения труп. Однако труп не всплывал. Тогда аквалангисты, переезжая на лодке с места на место, стали поочередно нырять.
— Квадратно-гнездовым способом работают, — наблюдая за ними, авторитетно сказал Инюшкин Торчкову.
— Специалисты! — подхватил Торчков. — Должно быть, неплохо получают.
— А ты как думал! Человек, Ваня, есть главное наше богатство.
— Дак, они ведь не человеков — утопленников достают.
— Ну, скажем, иной раз и живого из воды могут вытащить, если близко от них бултыхаться…
Бирюков и следователь тихо беседовали между собою. Антон высказал предположение, что Тамара Тиунова, по всей вероятности, жива. Однако при такой версии странной казалась авария на Крутихинском мосту. По словам Алексея Резванова, Павлик Тиунов сознательно хотел покончить с жизнью. Невольно возникал вопрос: что толкнуло его на столь трагический шаг? Алкогольная депрессия или что-то другое, связанное с таинственным исчезновением его бывшей жены?
— Мне думается, Павлик каким-то образом причастен к вымогательству у Тамары завещанных ей Гайдамаковой денег, — сказал следователь.
Антон недолго подумал:
— Не исключено, конечно. Но меня Алексей Резванов чем-то настораживает. Чувствую в его поведении какую-то фальшь, а сообразить пока не могу.
— Я тоже заподозрил Резванова в неискренности, — согласился Лимакин. — Если верить ему, Павлик даже признался, что на почве ревности довел Тамару до самоубийства. К чему, спрашивается, такое признание?..
Бирюков опять задумался:
— А что, Петя, если в этом вся разгадка? Не Алексей ли наряжался Гайдамачихой? Старушечье платье будто на него пошито…
— Дельное предположение, — сказал следователь. — Павлику этот наряд явно не по росту. А электрик Туманов как?..
— Моей комплекции.
— Значит, в ряженые тоже не подходит — маловато ему платьишко старухи будет. Получается: или Резванов, или кто-то еще, кого мы не знаем…
Сидевший рядом с Бирюковым Торчков неожиданно зашептал:
— Игнатьич, смотри, смотри… Женька-гуманоид приземлился…
Антон скосил взгляд и увидел Туманова. Колхозный электрик, свесив с обрыва ноги, сидел на берегу возле камышей, где «зеленые человечки» чуть не посадили на Торчкова диск от старой сеялки, и наблюдал за ныряющими аквалангистами с таким хмурым видом, словно ожидал смертного приговора.
— Я, Игнатьич, щас Арсентию мысль высказал, — опять зашептал Торчков. — Не начудили ли с Тиуновой пришельцы. Чего им стоит, скажем, прихватить Томку в свою тарелку и… ищи-свищи ветра в поле. Может такое быть, а?..
Антон подмигнул удивленно насторожившемуся следователю и с самым серьезным видом ответил Торч-кову:
— В наше время, Иван Васильевич, невозможного нет.
— Вот в точку сказал! — Торчков мигом повернулся к Инюшкину. — Слыхал, Арсюха? Игнатьич со мной согласен насчет пришельцев. Женька-гуманоид не зря подмазывался к Томке, а техника у них вполне позволяет. Помнишь, нынче после новогоднего праздника возле серебровской пасеки стог колхозного сена пропал? Ведь участковый Кротов так и не нашел его. Это, на спор бьюсь, тоже инопланетных рук дело!
Инюшкин удивленно дернул усами:
— Сено-то, Ваня, зачем инопланетянам?
— Дак они ж там у себя давно поуничтожили всю флору и фауну* Мне Коля Синицкий без вранья говорил, что ихним школьникам в начальных классах даже эти, как их… гербарии и те не из чего сделать.
— Чего-то ты загибаешь…
— Ничего, Арсюха, не загибаю!
Торчков и Инюшкин, словно обидевшиеся дети, отвернулись друг от друга.
— Веселые у тебя земляки, — с улыбкой сказал Бирюкову следователь.
— С ними не заскучаешь, — ответил Антон.
Аквалангисты тем временем подплыли к обрывистому берегу, где сидел нахмуренный Туманов, и один из них нырнул у самых камышей. Колхозный электрик е таким напряженным видом уставился на булькающие водяные пузыри, что казалось, у него нет ни малейшего сомнения в том, что наконец-то со дна озера поднимут труп. Однако ушедший под воду аквалангист минут через десять всплыл на поверхность с двумя водочными бутылками. Забравшись в лодку, он стащил с головы дыхательную маску, показал бутылки следователю и крикнул:
— Вот и все утопленницы!
Бирюков повернулся к Торчкову:
— Иван Васильевич, не пришельцы ли в озере пировали?
Торчков смущенно поморщился:
— Не, Игнатьич, врать не стану — это приезжих рыболовов работа. Что попало в озеро кидают. — И вдруг обратился к аквалангисту: —Эй, паренек! Там, кроме посуды, железных предметов не обнаружил?
— Валяется какая-то круглая железяка, — ответил аквалангист.
— Слышь, будь другом, достань ее.
— Да зачем она вам?
— Для выяснения принципиальных разногласий.
— Ну если так — сейчас достану, — засмеялся парень и опять надел маску.
Через минуту он вышел из воды прямо на берег и бросил к ногам Торчкова круглую металлическую пластину. Торчков с таким неподдельным интересом стал рассматривать заржавленный диск от тракторной сеялки, что Бирюков, не удержавшись от улыбки, спросил:
— Далеко ли, Иван Васильевич, улетишь на такой «тарелке»?
— Да-а-а, Игнатьич, на такой ероплан где сядешь, там и слезешь. Пойду-ка я лучше телек дома погляжу, — со вздохом проговорил Торчков и опасливо покосился на подошедшего Туманова. — Женьк, как там сейчас с электром?..
— Нормально, дед Иван, — ответил повеселевший Туманов. — С сегодняшнего дня все НЛО будут в райцентре подпитываться энергией.
— Ну гляди, тебе видней…
Торчков растерянно потоптался, еще раз вздохнул и, шаркая большими сапогами, вразвалочку зашагал к деревне. Бирюков со следователем подошли к причаленной у берега мотолодке, Стали совещаться с аквалангистами, основательно проверившими весь прибрежный участок озера. Сообща сделали вывод, что тратить время на поиски больше не стоит.
Пока спасатели укладывали свое имущество в грузовик, на мотоцикле прикатил из Серебровки участковый Кротов. Новостей он никаких не привез, но все-таки узнал, что шабашники прозвали Резванова Расстригой за длинные волосы и за нательный золотой крестик, который Алексей постоянно носит на шее.
— Что-то не заметил я у Алексея этого крестика, — обращаясь к следователю, сказал Бирюков.
— Я тоже не видел на нем никакого золота, — ответил Лимакин.
— Надо к нему приглядеться.
— Попробуем. Ты с нами в райцентр поедешь?
Бирюков чуть поколебался:
— Нет, переночую еще одну ночку у родителей. Завтра на отцовской машине прикачу в отдел к началу рабочего дня.
Глава XII
С той поры, как Антон Бирюков стал начальником отдела уголовного розыска, свободные вечера для него выдавались редко. В отделе всегда находилось к концу дня что-то незавершенное, что-то срочное, и так далее, и тому подобное. На этот же раз, в Березовке, никакой спешки не было. Был просто теплый июльский вечер, который можно провести по своему усмотрению.
Конечно, Антон понимал, что остался в родном селе с намерением еще раз встретиться с Зорькиной. «Не могу же я уехать отсюда в пожарном порядке, даже не попрощавшись с Мариной». Мучила и мальчишеская выходка с загсом. «Надо же, до такого додумался! — ругал себя в душе Антон, расхаживая дома по кухне. — Вот сердцеед-гангстер! Пришел, увидел, победил… Придется это дело спускать на тормозах».
Однако тормозить вовсе не хотелось, а каким образом завязать с постоянно отшучивающейся Зорькиной серьезный разговор, представлялось смутно. Привыкший логически отрабатывать служебные версии, Бирюков начал было мысленно проигрывать предполагаемые ситуации предстоящего объяснения, но сам над собою усмехнулся: «Бери, чудак, протокол и официально под запись с предупреждением об ответственности за дачу ложных показаний: любишь — не любишь? Если не любишь, почему?»…