Глава XIII
Теплая солнечная погода держалась словно по заказу, и Антон Бирюков, занятый своими мыслями, почти не заметил, как домчался на «Жигулях» от Березовки до районного элеватора. В отличие от страдной зерноуборочной поры сейчас асфальтированная стоянка автомашин перед элеватором пустовала. Показав щупленькому старичку-вахтеру удостоверение, Антон миновал узкий коридорчик проходной. У фуражного склада несколько самосвалов грузились комбикормами. Один из шоферов, высокий кудрявый парень в ярко-пестрой рубахе нараспашку, показался Антону знакомым. Он пригляделся и узнал шофера Серебровской бригады Тропынина. Тот тоже сразу признал Бирюкова, разулыбался и подошел к нему:
— Зравствуйте, Антон Игнатьевич!
— Здравствуй, Сергей, — Антон пожал Тропынину руку. — Как работается?
— Время идет — машина возит.
— Ты, случайно, Павлика Тиунова не знаешь?
— Кто из шоферов его не знает! Башковитый в технике парень. Если что-то надо в машине подшаманить, мигом сообразит.
— Что с ним на Крутихинском мосту произошло?
— Не пойму. Или тормознул резко, или с рулевкой что-то случилось. Видел я уткнувшийся в речку трактор. Он же под прямым углом, считай, с моста гикнулся.
— Тормоза и рулевое управление были исправны.
— Значит, у Павлика в мозгах фаза вырубилась.
— Он не поговаривал о самоубийстве?
— Никогда! Тихий, безобидный. Раньше увлекался выпивкой, а в последнее время заметно притормозил и вроде подумывал, как бы совсем покончить с этим делом.
— Когда ты последний раз видел Тиунова?
Тропынин вздохнул:
— Перед его прыжком в никуда. С Расстригой они собирались на попутке в райцентр мотануть. Потом, смотрю, уже на «Беларуси» покатили. Это, наверняка, Расстрига сбил Павлика насчет трактора. Сам Павлик не шкодливый в таких вопросах, да и бригадир Гвоздарей с него бы шкуру снял за угон.
— Кто из них, по-твоему, инициатор поездки?
— Расстрига! Павлик робко упирался, а тот бутылкой его соблазнял.
«Резванов мне говорил обратное», — быстро подумай Антон и уточнил:
— Ты, Сергей, не путаешь?
— Что мне путать? — удивился Тропынин. — Факт, как говорится, не реклама.
— Что-то ты не жалуешь Резванова.
— За что его, придурка, жаловать? Павлик хоть и алкашит. но имеет золотые руки. А Расстрига — трезвенник, но из-за угла мешком напуганный. Как сутулая глиста, мотается по стройке — ни богу свечка, ни черту кочерга. Асатур сказал, после этой свистопляски близко к бригаде волосатика не подпустит.
— О Тамаре Тиуновой что-нибудь слышал?
— Слыхал: то ли повесилась, то ли утонула.
— Не Павлик с Резвановым довели ее?
— Не знаю, Антон Игнатьевич, сочинять не буду.
— Веру Барабанову сегодня не видел здесь?
— Недавно процокала каблучками в контору. — Тропынин глянул на часы. — Ох, Антон Игнатьевич! Пора мне крутить километры…
Круглолицая, с ямочками на щеках, Вера Барабанова встретила одетого по форме Бирюкова испуганно. Сидела она в отдельном кабинетике, половину которого занимал письменный стол, заваленный грудами каких-то папок и цифровых отчетов. Разговор долго не клеился. О Тамаре Тиуновой Вера даже слышать не хотела и всяческими уловками пыталась выяснить, откуда уголовному розыску стало известно, что они подруги. В конце концов Антону надоело толочь воду в ступе и он рискнул слукавить:
— Наш сотрудник видел вас, Верочка, с Тиуновой. Волосы у Тамары очень ему понравились.
Вера расстроенно хлопнула кончиками наманикюренных пальцев по кромке стола:
— Ну говорила же Томику, чтобы сняла с головы мужскую приманку! Не послушалась, дурочка. А что вы ее ищете?
Антон нахмурился:
— Хотим от дальнейшей беды спасти.
— Какой?
— Разве Тамара вам ничего не рассказывала?
— Нет. Она вообще сама не в себе. Как сумасшедшая, по вечерам крестится и какие-то молитвы шепчет.
— Как мне с ней переговорить?
— Томик абсолютно ничего не скажет. Ей правда что-то серьезное угрожает?
— Поверьте, из-за пустяка я не стал бы ее искать.
Вера, прикусив ровными зубками нижнюю губу, задумалась:
— Вы знакомы с ней?
— Нет, я ни разу Тамару не видел.
— Это плохо. Томик почему-то боится милиции, — Вера опять прикусила губу. — А в моем присутствии можете с ней поговорить?
— Конечно, могу.
— Тогда пойдемте вместе. Без меня Томик даже дверь вам не откроет.
— Я на машине, можем подъехать.
— Тем лучше.
Ехали недолго, но Антону пришлось изрядно поплутать по улочкам и переулкам, пока Вера не показала на небольшой шлакоблочный домик:
— Вот здесь я живу. — И, с интересом посмотрев на Антона, спросила: — Вы сын председателя Березовского колхоза, не так ли?..
— Так, — подтвердил Антон.
— Придется вас представить Томику. Можно?
— Для пользы дела, пожалуйста.
Вера энергично поднялась на крыльцо и костяшками пальцев трижды стукнула в дверь. Вскоре за дверью послышались легкие шаги. Приглушенный женский голос спросил:
— Верунь, ты?
— Я, Томик, открывай.
В замочной скважине щелкнул ключ. Дверь медленно распахнулась, и Бирюков увидел щупленькую курносую женщину с миловидным лицом. Одета она была в ситцевое васильковое платье. На худеньких, как у школьницы, ногах — новенькие красные босоножки. Из-под белой с зелеными горошинами косынки виднелись короткие, словно у подростка, неопределенного цвета волосы. Увидев за спиной Веры рослого Антона, женщина так сильно побледнела, что на ее носу отчетливо выступили коричневые веснушки.
— Томик, не пугайся, это сын председателя вашего колхоза Игната Матвеевича Бирюкова, — на одном дыхании проговорила Вера. — Он приехал, чтобы тебе помочь.
Тиунова словно онемела, а в ее расширившихся карих глазах будто застыл ужас. Вера ласково взяла подругу под локоть, и все трое вошли в светлую кухоньку.
— Что вы так испугались, Тамара? Я, честное слово, не кусаюсь. — Антон развернул удостоверение. — Вот, смотрите: фамилия моя Бирюков, отчество — Игнатьевич.
Бледность с лица Тиуновой постепенно стала сходить, веснушки на носу потускнели. Она даже вроде бы попыталась улыбнуться и тихо проговорила:
— Вас без документа можно узнать, на Игната Матвеевича здорово похожи.
— Ну вот и познакомились.
— Я раньше о вас знала.
— Да? Откуда?
— У Марины Зорькиной фотографию из газеты видела на столе. Марина очень хвалила вас.
— Значит, я хороший. А вы испугались. Чего?
Тамара зябко вздрогнула и обхватила плечи скрещенными на груди руками:
— Я чуть не повесилась…
— «Чуть» за преступление не считается, — Антон улыбнулся. — Кто довел вас до такой жизни?
— Не знаю. Наверное, завещание бабушки Гайдамаковой поперек горла стало нечистой силе.
— Томик, что ты плетешь?! — энергично вклинилась в разговор Вера. — Какая еще «нечистая сила»? Чудес нет!
— Наверно, есть, Верунь…
— О, господи! Помешалась ты, что ли?
— Может, и помешалась.
— Еще не лучше!..
Чтобы успокоить подруг, Бирюков предложил:
— Давайте, девушки, присядем. Говорят, в ногах правды нет.
Все трое, как по команде, сели на табуретки у кухонного стола. Бирюков ободряюще посмотрел на Тиунову:
— Тамара, расскажите все по порядку.
Тиунова поежилась, глянула на Веру, потом — на Антона, опустила глаза и неуверенно, перескакивая с пятого на десятое, стала рассказывать уже известное Бирюкову: как она ухаживала за умирающей Гайдамачихой и как та перед смертью оставила ей все свое состояние, указав в завещании, что Тамара соблюдет одно условие — докончит строительство дома на берегу озера и передаст его в дар колхозу, чтобы в нем оборудовали детский сад имени Викентия Гайдамакова. А еще Елизавета Казимировна передала Тамаре триста рублей наличными специально на похороны и просила, если из этих денег что-то останется, съездить в церковь, чтобы поставить свечечку за упокой души рабы Елизаветы. После поминок у Тамары осталось сто двадцать пять рублей. В один из выходных дней, в средине марта, Тиунова съездила в город, разыскала там церковь возле цирка и на все оставшиеся деньги напокупала свечей. Продававший свечи церковный служитель поинтересовался, кого это она так богато поминает. Не привыкшая врать, Тиунова рассказала всю историю с Гайдамаковой. Служитель посоветовал заказать молебен, но Тамара не знала, что это такое, да и Елизавета Казимировна об этом не просила, и никаких молебнов заказывать не стала.